''ערפאת מבין שזה מתקרב אליו'' אמיר בוחבוט ואורי גליקמן 23/03/04 ''חיסול אחמד יאסין אולי יגביר את המוטיבציה לפיגועים בטווח הקצר אך בטווח הארוך הוא יחזק את הגורמים המתונים בחברה הפלשתינית'' - כך אמר הבוקר הרמטכ''ל, משה (בוגי) יעלון. יעלון, שדיבר בכנס העימות המוגבל בגני התערוכה, הגיב על הידיעות על הסתייגות של ראש השב''כ, אבי דיכטר, מחיסולו של יאסין: ''פעלנו ברגע שקיבלנו אישור מהדרג המדיני. כך נכון לפעול תמיד''. בתשובה לשאלה אם גם יו''ר הרשות הפלשתינית, יאסר ערפאת, ומנהיג חיזבאללה, חסן ונסראללה, מהווים יעדים לחיסול, אמר הרמטכ''ל: ''לפי התגובות של אתמול הם מבינים שזה מתקרב אליהם''. ''יאסין לא היה מנהיג דתי או פוליטי אלא מנהיג טרור'', המשיך יעלון, ''הוא הנחה התקפות ונתן השראה לרוצחים ומפגעים. על פי התקשורת בעולם הערבי, מדובר במנהיג רוחני ונכה; מבחינתנו, מדובר ברוצח שפל שידיו מגואלות בדם. ''אולי בתקופה הקרובה הפגיעה בו תעלה את רמת המוטיבציה של הטרוריסטים כמו שקרה אתמול ברצועת עזה ובגבול הצפון, אך לאורך זמן זה יעביר מסר חד וברור לנוכח ההתפתחות של ה'חמאסלנד' בעזה. כשהחמאס הפסיק לבצע פעולות לכמה שבועות גם אנחנו הפסקנו לבצע התנקשויות. ברגע שחמאס הסיר את הכפפות גם אנו הסרנו אותם. מה ציפו, שנשב בשקט?''. ''אבו-עלא מסרב לקחת אחריות'' הרמטכ''ל הסביר את האסטרטגיה שמאחורי החיסולים: ''פגיעה במנהיגי טרור היא אחת מהדרכים להילחם בו, והפגיעה ביאסין היא פגיעה חמורה בחמאס עצמו. במלחמה בטרור ההגנה היא ההתקפה והמאבק שלנו מבוסס על פעולות יזומות. בפעולותינו אנחנו לא מחפשים משהו ספורדי אלא מהלך מתמשך, תוך כדי בחירת מטרות מבלי לגרום נזק רב''. הרמטכ''ל הוסיף: ''ערפאת ואבו-עלא מסרבים לקחת אחריות ולכן הטרור נמשך (בשטחים - א''ב), הלבנונים מסרבים לקחת אחריות בדרום לבנון ולכן חיזבאללה ממשיך לבצע פרובוקציות שם, ובסוריה ממשיכות לפעול מפקדות טרור. חיזבאללה הוכיח אתמול שהוא לא ארגון התנגדות לבנוני. הגבנו בחריפות לפרובוקציות אתמול ונמשיך לעשות זאת. אני מקווה שחיזבאללה יבין שלא כדאי לו להמשיך לעשות זאת''. ''שינצור לשונו'' יו''ר תנועת יח''ד, ח''כ יוסי ביילין, תקף את הרמטכ''ל על דבריו. ''על הרמטכ''ל להגן על ישראל ולא להתרברב כמו קאובוי'', אמר ביילין. ''לפני שהרמטכ''ל מתנהג כמו קאויבוי במסבאה חשוב שיזכור שהתפקיד שלו הוא להגן על ישראל ולא לסכן אותה בדברי רהב. ''די בטעות הקשה שעשתה הממשלה אתמול בהריגת יאסין ובסיכון ביטחונם של תושבי ישראל כתוצאה מכך. מוטב לו לרמטכ''ל שינצור לשונו לפני שהוא יורה לכל עבר איומים שאין בינם ובין ביטחון ישראל ולא כלום''. מוקדם יות היום אמר שר הביטחון, שאול מופז, בפגישה עם חיילים: ''צריך לזכור שיאסין היה מנהיג של טרור ובפקודתו נשלחו מאות מתאבדים מרצחים שפגעו באזרחי מדינת ישראל. מדינת ישראל עשתה כברת דרך עד הימים הללו ואני סבור שמי שמשלח רוצחים בכוונה תחילה יש לנו את הזכות לפעול כנגדו. בכל מקום בעולם החופשי היו נוהגים כך''. כשנשאל לגבי התנגדותו של ראש השב''כ, אבי דיכטר, לחיסולו של מנהיג החמאס אמר מופז: ''כל אחד מביע את דעתו ובסוף צריך לקבל החלטה. כששמנו על כף המאזניים את כל הדעות, היה נכון לבצע את הפעולה''.