האיחוד האירופי קבע: מיקרוסופט פעלה בניגוד לחוקי התחרות ההוגנת בפסק דין תקדימי הטיל האיחוד האירופי על חברת התוכנה הגדולה בעולם קנס היסטורי של יותר מ-600 מיליון דולר מאת דרור גלוברמן וסוכנויות 25/03/04 ענקית התוכנה "מיקרוסופט" חטפה אתמול את אחת המכות הקשות בתולדותיה. נציבות האיחוד האירופי הטילה על החברה את הקנס הגבוה ביותר שהטילה מעולם: 497 מיליון יורו, שהם יותר מ-600 מיליון דולר. הנציבות החליטה על הקנס לאחר שקבעה כי "מיקרוסופט" ניצלה לרעה את מעמדה בשוק מערכות ההפעלה למחשבים אישיים, וביצעה מהלכים לא חוקיים כדי למנוע תחרות. הפסיקה התקדימית נבעה מכישלון המגעים בין מיקרוסופט לממונה האירופי על ההגבלים העסקיים, מאריו מונטי. האיחוד האירופי חקר במשך חמש שנים את התנהלותה העסקית של חברת התוכנה, וקבע בסופו של דבר כי היא ניצלה את כוחה כמונופול, ופגעה בחברות המתחרות כגון ריל נטוורקס וסאן מיקרוסיסטמס. נציבות האיחוד האירופי הורתה למיקרוסופט לבצע מספר שינויים משמעותיים בדרכי פעולתה. בתוך 90 יום נדרשת החברה להציע למשתמשים גרסה של מערכת ההפעלה חלונות ללא נגן המולטימדיה Media Player. כן קיבלה מיקרוסופט ארכה של 120 יום כדי למסור לידי מתחריה בשוק השרתים מידע על מערכת ההפעלה שלה, כדי שהחברות המתחרות יוכלו לתכנן את מוצריהן בהתאם. * "נערער על ההחלטה" ענקית התוכנה הודיעה לאחר קבלת ההחלטה שתערער על פסק הדין בפני בית המשפט האירופי בלוקסמבורג. סטיב באלמר מנכ"ל מיקרוסופט טען כי נגן המדיה הוא "חלק יסודי" מהשירות שהחברה מעניקה ללקוחות. החברה טוענת כי היא נענשה על הפרת חוקים שכלל לא יכלה לדעת על קיומם, וכי החלטת הנציבות האירופית תפגע בסופו של דבר בצרכנים. ההחלטה עלולה לפגוע במעמדה של מיקרוסופט בעולם כולו. היקף המכירות של תוכנות החברה בעולם עומד השנה על 32.2 מיליארד דולר. שווי החברה עומד על 261 מיליארד דולר, והוא גבוה ב-40 אחוז משווי חברת BP, הגדולה ביותר באירופה. תביעה דומה כבר הוגשה בעבר נגד מיקרוסופט על ידי ממשלת ארצות-הברית, בטענה ששילוב דפדפן האינטרנט אקספלורר במערכת חלונות נחשב לפגיעה בתחרות. בתביעה הזו הגיעו הצדדים לפשרה, שנמצאת כעת בשלבי סיכום אחרונים. "ציפינו לפשרה" "עד לפני חודש עוד יצאנו מנקודת הנחה שתהיה פשרה עם השוק המשותף", אמר אתמול אריה סקופ, מנכ"ל "מיקרוסופט ישראל". " מבחינתנו", מבהיר סקופ, "זה לא סיפור גדול להוציא את נגן המדיה ממערכת ההפעלה. גם ככה אנחנו מניחים שרוב הצרכנים יעדיפו את הגירסה שכוללת את נגן המדיה. לא אכפת לנו גם להוסיף תקליטור עם התוכנות של המתחרים". לדברי סקופ, שנחשב למקורב להנהלה העולמית של החברה, הפיצוץ במשא ומתן בין מיקרוסופט לנציבות האירופית נבע מדרישת האיחוד האירופי לקבוע כללי תחרות לעתיד. "גם אנחנו חשבנו שזה טוב, כי ככה נדע מה מותר לכלול במערכת ההפעלה ומה אסור, ולא יפתחו בחקירה על כל תוכנה חדשה שנכניס. שני הצדדים רצו להימנע מהגעה לבית המשפט אבל לא הצליחו להגיע לנוסח משפטי מוסכם". סקופ טוען כי האיחוד האירופי דרש מהחברה שלא לפתח יותר כלום בעתיד, למרות שבית המשפט בארה"ב כבר החליט שאין דרך להגדיר לחברת תוכנה תנאים לגבי עתידה. משחקי כוח הקנס שהטיל האיחוד האירופי על מיקרוסופט הוא מפגן כוח בולט, שיכול ללמד על כמה משחקי כוחות שמתנהלים במקביל. ראשית, התחרות העסקית בשוק התוכנות. בעוד האיחוד האירופי מטיל על מיקרוסופט מגבלות כדי למנוע ממנה לנצל לרעה את שליטתה בשוק מערכות ההפעלה, יש שאומרים שהמלחמה כבר המשיכה הלאה. מיקרוסופט עברה לתחרות על נגני מוזיקה ניידים, מכשירים סלולריים, טלוויזיות וקולנוע דיגיטלי. זו הסיבה שהאירופים היו עקשנים כל כך בקביעת מגבלות על התנהגותה של מיקרוסופט בעתיד, מה שהכשיל את המשא ומתן בין הצדדים. שנית, יש כאן תחרות פוליטית בין מעצמות: האיחוד האירופי מול ארצות-הברית, גופי ממשל מול תאגידים פרטיים. האיחוד האירופי לא חייב למיקרוסופט כלום: החברה לא תורמת כסף לפוליטיקאים אירופים, לא מעסיקה אינספור עובדים, ולא נהנית מהערצת הקהל. הקרב עם המערכת המשפטית בארה"ב, שנמצא בשלבי סיום, התנהל במגרש הביתי, כאן מדובר במגרש חוץ עוין. התביעה שהוביל משרד המשפטים האמריקני תסתיים אחרי שנים של דיונים משפטיים בפשרה נוחה למדי לתאגיד. דווקא אירופה היא זו שתציב גבול לדורסנות העסקית של חברת התוכנה הגדולה בעולם.