יום הולדת 56 למדינת ישראל ינון קדרי 26/04/04 אמש ב- 20:00 הסתיים יום הזיכרון והחלו חגיגות יום העצמאות. הטקס שמסיים את יום הזיכרון ופותח את חגיגות העצמאות הוא טקס הדלקת המשואות הממלכתי בהר הרצל, שנערך השנה בסימן: ''הצדעה לספורט ההישגי והעממי''. יו''ר הכנסת, ראובן ריבלין, שהדליק את המשואה הראשונה, עורר ביקורת כשהקדיש את המשואה שהדליק למתנחלים: ''אני מתכבד להדליק משואה זו...לכבוד החלוצים ההולכים לפני המחנה, מיישבי ארץ אבות וגואלי אדמתה מכפר חניתה ועד כפר דרום, מנגבה ועד קריית ארבע, היא חברון'', אמר ריבלין. בנאומו לפני הדלקת המשואה אמר ריבלין: ''גם היום, בשנת ה-100 לפטירתו של הרצל, שום דבר אינו מובן מאליו. גם היום ובכל יום עלינו להמשיך לרצות, עלינו להמשיך להאמין. לא קלות היו לנו השנים האחרונות. היו אלו שנים של התפכחות כואבת מהצפייה הטבעית, האנושית, היהודית כל כך לקצת שקט ושלווה. שבנו וגילינו שהעצמאות היא נכס שעלינו לשלם עבורו בכל יום מחדש – בעמל, במאבק, בדם. עצמאות היא מחויבות מתמשכת, תובענית של עם המחליט ליטול את גורלו בידיו בכל התחומים. במציאות חיינו כאן בישראל אנו מבטאים את חיינו בכל יום מחדש. אנו עומדים יחד מול טרור רצחני שאינו מבדיל בין קורבנותיו ואינו חדל, ורוחנו לא נשברת. אנו עוברים באומץ לב, למרות המחיר החברתי הקשה, תהליך של הידוק החגורה והתאמת הכלכלה שלנו למציאות שבה אנחנו חיים. אנו מצויים בעיצומו של תהליך היסטורי מתמשך שבו אנו מגדירים לעצמנו מי אנחנו וכיצד יראו גבולותינו''. ספורטאים מדליקים הטקס נפתח בתפילת יזכור לחללי מערכות ישראל ופעולות האיבה, לאחריו הדליקו 16 מבכירי הספורטאים את 12 המשואות. מדליקי המשואות הם: רלף קליין, מיקי ברקוביץ', טל ברודי, שמעון מזרחי, מוטל'ה שפיגלר, אלי אוחנה, יעל ארד, מיכל שחר שור, קרן ליבוביץ', אסתר רוט שחמורוב, ד''ר רון בולוטין, איאן פרומן, אלכס אברבוך, לי קורזיץ, טהר אבו בליל וסא''ל ד''ר אבי מויאל. היום ייערך חידון התנ''ך העולמי בתיאטרון ירושלים ונשיא המדינה יארח בביתו 120 חיילים מצטיינים במעמד ראש הממשלה, שר הביטחון, הרמטכ''ל, ראש אכ''א, אלוף פיקוד העורף ומשפחות המצטיינים. אחר הצהריים יערכו נשיא המדינה ורעייתו קבלת פנים לסגל הדיפלומטי וראשי העדות והכנסיות המגיעים לברך את ישראל לרגל יום העצמאות. בשעות הערב יעניקו נשיא המדינה ושרת החינוך את פרסי ישראל ל- 12 הכלות והחתנים הזוכים, בהם חתן פרס ישראל השניוי במחלוקת בתחום האומנות, יגאל תומרקין שהוכשר לקבלת הפרס ע''י שופטי בג''ץ. 144 אלף תינוקות חדשים מיליון בני אדם חיים בישראל של 2004 - כך עולה מנתונים שמפרסמת הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה לרגל יום העצמאות ה-56. ביום הקמתה המדינה מנתה האוכלוסייה בישראל 806 אלף בני אדם בלבד. 81% מאוכלוסיית המדינה מוגדרים יהודים ו''אחרים''. המשמעות: בישראל חיים 5,180,000 יהודים ו-290 אלף עולים וצאצאיהם, שאינם מוכרים כיהודים. 19% מאוכלוסיית המדינה הם ערבים. בשנה האחרונה נולדו בישראל 144 אלף תינוקות. 21 אלף עולים חדשים בחרו לעזוב את ארץ הולדתם ולעבור לישראל. 11 אלף מהעולים הגיעו ממדינות חבר העמים לשעבר, 2,600 מאתיופיה, 1,800 מצרפת, 1,600 מארה''ב, ו-1,200 מארגנטינה. מדליקי המשואות