כ־120,000 מתפקדי ליכוד יקבעו היום (ג') כיצד תיראה רשימת הליכוד בכנסת הקרובה. בפועל, רק כ־50 עד 60 אחוזים מתוך בעלי זכות הבחירה צפויים לממש אותה ולקבוע בסיכומו של יום את נבחרת הליכוד. אולם הפעם הפריימריז לא יכריעו רק את סדר המועמדים, אלא גם יסמנו את המועמדים המובילים לרשת את תפקיד יו״ר הליכוד בעידן שאחרי בנימין נתניהו.
במשך שנים, חברי כנסת ושרים פעלו נמרצות כדי למצב את עצמם כמועמדים ראויים לכבוש את צמרת הליכוד לאחר שתסתיים תקופת שלטון נתניהו, אך נמנעו מלבקר את ראש הממשלה באופן פומבי. הבחירות הפנימיות הנוכחיות יהוו את ה״סקר״ האמין והעדכני ביותר למידת הפופולריות של נבחרי הליכוד, ואם לא יהיו הפתעות, ראש המחנה הלאומי הבא כנראה יגיע מתוך החמישייה הראשונה שתוכרז בסוף היום.
יוצא הדופן מבין הבכירים בליכוד הוא גדעון סער, שבבחירות המקדימות בליכוד לכנסת ה־19 הגיע למקום הראשון בפריימריז, וביקר את מדיניות נתניהו טרם פרישתו מהחיים הפוליטיים. סער הוא אחד מהטוענים המרכזיים לכתר ואם יצליח לשחזר את ההישג מ־2013, הוא יבסס את מעמדו כמועמד מוביל לתפקיד היו״ר.
ברם, נתניהו לא מעוניין לתת לחלומו האולטימטיבי של סער לקרום עור וגידים, ומתבטא בפומבי ופועל מאחורי הקלעים כדי להבטיח שמתפקדי הליכוד לא יצביעו לזה בפריימריז. נתניהו, אולי ותיק הקרבות הפוליטיים בישראל, מזהה חתרנים פוטנציאליים מקילומטר ויודע לפעול נגדם מידית, כפי שחוו על בשרם משה כחלון, סילבן שלום ודני דנון.
לפני מספר חודשים, נתניהו אף יזם את "חוק גדעון סער״, כדי להבטיח שמלאכת הרכבת הממשלה תוטל רק על ראשי מפלגות. זאת בעקבות שמועות על תרגיל פוליטי שרקח לכאורה גדעון סער נגד נתניהו, לפיו נשיא המדינה רובי ריבלין יטיל על סער להרכיב את ממשלת הימין לאחר הבחירות במקום על נתניהו, בשל החקירות המתנהלות נגדו.
החוק אומנם לא קודם, אך עיניו של נתניהו נותרו פקוחות לרווחה וגם הוא מבין כי הציבור הליכודי והכללי יקנה חשיבות למיקום גבוה ברשימה, ולכן הוא מטיל את כל כובד משקלו נגד סער.
נראה כי נתניהו מתערב ומעורב בפריימריז הללו יותר מאי פעם, על אף הודעתו הרשמית כי רשימת המומלצים שלו לפריימריז ״כוללת את כל חברי הכנסת של הליכוד היום״ וכי ״כולם ראויים״. איך נוהג לומר ביבי? המשפט הראשון לא נכון והמשפט השני לא יהיה. זאת משום שלפחות שמונה חברי כנסת מכהנים צפויים להידחק למקומות לא ריאליים וייאלצו לראות את הבחירות הקרובות מהספסלים האחוריים.
זוהי שעה קריטית עבור הליכוד ונתניהו להציג רשימה איכותית וממלכתית, לאומית וליברלית. אין מקום לטעויות שיביאו אל הכנסת ליצני חצר שיביישו את המחנה הלאומי, בייחוד לנוכח החידושים והאיחודים שמקדם השמאל. לא בכדי נתניהו מבקש ממרכז הליכוד תמיכה בהצעתו לשריון מקום 28 הריאלי ומקום 36 ברשימה הארצית. אכן, בהיעדר כוכבים, יש מקום לתמוך בהצעתו שתביא שחקניות ושחקנים מרעננים למחנה הימין.
אם כן, הקרב על המקום הראשון בפריימריז הוא כבר לא המאבק להשיג את התיק הבכיר יותר, אלא יותר מהכול מאבק על הובלת המחנה הלאומי, אם וכאשר נתניהו ייאלץ לרדת מהבמה. היועץ המשפטי לממשלה, אביחי מנדלבליט, שנושף בעורפו של רה״מ עם השימוע שכנראה יתרחש טרם הבחירות, הופך את הבחירות הללו לגורליות מתמיד.
אף על פי כן, עם נבחרת מנצחת, ניצחון המחנה הלאומי יכול להיות גם הפעם בכיסו של בנימין נתניהו, שאם ינצח, זו תהיה ממשלתו החמישית. במידה וראש הממשלה יגבר על הקמפיין המשפטי שמתנהל נגדו, הטוענים לכתר יצטרכו לאפסן את שאיפותיהם לארבע שנים נוספות לפחות.
