עוד לפני סיום ספירת הקולות אפשר לומר שקמפיין שתיית המנדטים של הליכוד וכחול לבן הצליח מעל למצופה. למעשה ראש הממשלה נתניהו קרוב להגשים הערב את חזון 40 המנדטים שלו, מיוני בשנה שעברה. בתוך כך, גם לפיד הצליח להזניק את כחול לבן על חשבון מפלגת העבודה, ורשם הישג עצום לגוש המרכז שמאל אחרי דשדוש עקבי ועשור באופוזיציה.
דמיון רב קיים בין הערב הזה וליל הבחירות 2009. ראש מפלגת קדימה דאז ציפי לבני מיהרה להכריז: "ניצחנו", בזמן שנתניהו תפר ממשלה מתחת לאפה. גם הפעם, עשור אחרי, לפיד וגנץ חגגו בזמן שנתניהו כבר סיכם את הקמת הממשלה עם שלוש מתוך שש השותפות העתידיות שלו. למעשה, אחרי ניצחון המפלגות הגדולות, חזרנו הערב לשאלת הגושים ובכל המדגמים גוש הימין ניצח את השמאל בפער גדול. חברי המפלגות הערביות, כפי שהבהיר גנץ לא פעם, אינם חברי קואליציה אופציונליים.
נתניהו רשם הישג נוסף הערב, מאחר שהצליח לשתות כל קול, אך עדיין לא למוטט לחלוטין את גוש הימין ואת המפלגות הקטנות. כמו שאמר השבוע אחד מיועציו של נתניהו: "נשתה אותם עד גבול אחוז החסימה, הם לא צריכים עודפים". אמר, וביצע. ההישג הזה תלוי כמובן בתוצאות האמת שצפויות להתברר בימים הקרובים, ובשאלה האם מפלגת הימין החדש עוברת את אחוז החסימה, או לא. הבוחרים האמינו לנתניהו פעם נוספת, הצביעו עבור הליכוד ושמרו את ההובלה בגוש הימין.
את ההתרסקות הגדולה ירשמו כנראה במטה הימין החדש. המפלגה שציפתה לקבל עשרה מנדטים צנחה לשפל שלא חזתה, ובמקום את תיקי המשפטים והביטחון ייאלצו שקד ובנט להסתפק בהרבה פחות. אחת העדויות לכך היא העובדה שנתניהו טרם טלפון אל ראשי המפלגה, על אף שהיא צפויה לעבור את אחוז החסימה בהמשך הלילה, ולהיות חברה בממשלה. גם פייגלין שכמעט על פי כל התחזיות היה צפוי לעבור את אחוז החסימה, לא עבר אותו על פי שניים מהמדגמים. הפתעה נוספת נרשמה בקרב המפלגות של אביגדור ליברמן ומשה כחלון שהצליחו לשרוד את משתה המנדטים של נתניהו, בניגוד לסקרים המקדימים, ולזכות ככל הנראה בקדנציה נוספת.
אז מהפך? לא ממש. אך הפתעות ואכזבות רבות הערב בימין ובשמאל. מפלגת העבודה התרסקה לשפל שחזו לה הסקרים עקב הצלחת גנץ לפיד, ואילו מרצ באופן מפתיע הצליחה לעבור את אחוז החסימה. הפיצול במפלגות הערביות גבה את קורבנה של בל"ד נכון לשעה זו ומחק מחצית מכוחה של הרשימה המשותפת בבחירות הקודמות.
מלאכת הרכבת הממשלה תחל בימים הקרובים ונשיא המדינה יקבל את ראשי המפלגות לאחר שאלה ידעו בוודאות מה יקבלו בתמורה לתמיכתם בראש הממשלה המיועד. נתניהו יידרש ללהטט בין 6 מפלגות קטנטנות אך רעבות מאוד ואיכשהו גם להשאיר כמה תיקים לשרים שלו מבית.
