מדינת ישראל רעשה ביום שני בבוקר, נוכח הכותרות הדרמטיות שסיפק ארגון "חדו"ש", על בסיס נתוני רשות האוכלוסין וההגירה. "86% מהעולים לישראל אינם יהודים" נכתב בכותרת של אתר החדשות הפופולארי בישראל, וכך גם בעיתון המודפס. הנתונים זעזעו ימנים ושמאלנים, דתיים וחילונים; כולם ניסו להבין כיצד כמעט כל העולים לישראל בעשור האחרון אינם מוכרים כיהודים. עוד יותר מפתיעים היו הנתונים לפיהם כ-30 אחוז מיהודי צרפת וארה"ב אינם מוכרים כיהודים, כאשר הארגונים האמונים על הנושא מדברים על אחוזים בודדים של עולים ממדינות אלה. על רוסיה נטען כי רק מעט יותר מארבעה אחוזים הם יהודים, ולגבי העולים מאוקראינה נטען כי שמונה אחוזים בלבד הם יהודים על פי ההלכה. גם כאן ארגונים העוסקים בעלייה מרוסיה וחברי כנסת המייצגים את המגזר זעמו, ודיברו על נתונים של 47 אחוז מיוצאי חבר העמים שמוכרים הלכתית כיהודים עם עלייתם.
אלא שאז ברשות האוכלוסין נבהלו והבינו כי ייתכן והם הטעו את כולם. הם הודיעו שייתכן שיישנה טעות, ואכן למחרת פרסמו את הנתונים שהפעם לכאורה מייצגים את המציאות. והמציאות? שונה מאוד ממה שצויר: 95 אחוז מעולי ארה"ב ו-96 אחוז מעולי צרפת הם יהודים. בקרב יוצאי ברית המועצות, המצב שונה אף הוא: 37.5 אחוז מהעולים מרוסיה הם יהודים, וכך גם 44 אחוז מיהודי אוקראינה. הנתון המרעיש הוא שבקרב כלל העולים לישראל לא מדובר על אותם 86 אחוזים שאינם יהודים, אלא 37.5 אחוזים בלבד. יהיו שיטענו שגם מספר זה מטריד – אך השורה התחתונה היא שגרמנו לעוול ופגיעה קשה בקרב אוכלוסיות העולים בישראל – וחייבים לתקן את הנזק.
גם אני פרסמתי את הנתונים מבלי שקודם בדקתי עם אותם ארגונים שאני נמצא בקשר יום יומי איתם, ורק אחרי הציוץ בטוויטר התחלתי את סבב הטלפונים. כעיתונאי המסקר את נושא העלייה, אני יודע היטב שמרבית המשפחות העולות לישראל מארה"ב הן אורתודוקסיות, ורבים מהרווקים העולים לישראל הם ילדי ישראלים שעזבו את המדינה. גם מקרב עולי צרפת ברור לכולם שיש כאן רוב מוחלט שהינו יהודי ואפילו דתי-אורתודוקסי. עולי צרפת הם רובם יוצאי צפון אפריקה, אשר נעים על הרצף הדתי-מסורתי.
ניסיתי להבין כיצד ברשות האוכלוסין וההגירה, היושב במשרד הפנים, עשו טעות כה גורלית. התשובה שקיבלתי היא שבשליפות נתונים" שכאלה מספיק לעשות טעות אחת בהגדרות – "והדבר משנה את כל הנתונים".
אך כאמור, הנזק נעשה: התקשורת הישראלית וגם היהודית-עולמית עסקה בנושא בדרמטיות: הוטחו האשמות קשות כלפי המשרדים הממשלתיים העוסקים בנושא, וכך גם במוסדות הלאומיים. אך כפי שהתקשורת יודעת לעשות היטב – היא חגגה סביב הנתונים הלא נכונים, וההבהרות או התיקונים כמעט ולא מקבלים מקום מרכזי או קידום. בידיעות אחרונות פרסמו הבוקר התנצלות על כך שהתמונה שנבחרה לכתבה, הוצגו עולים יוצאי אתיופיה יורדים מהמטוס – כאשר הנתונים כלל לא עסקו בהם. אך כלל כלי התקשורת שסיקרו את הנושא, כולל מקור ראשון, צריכים להתנצל בפני אותם עולים, ולדאוג שהאמת תצא את האור: רוב העולים לישראל מוכרים כיהודים, וכך גם כמעט 100 אחוז מעולי צרפת וארה"ב – שנטען במקור כי פחות משליש מהם יהודים על פי ההלכה.
כמובן שאין בכל זה כדי לפתור אותנו כמדינה מלעשות חשבון נפש עמוק על חוק השבות, אשר מאפשר עלייה לישראל אך לא נותן לרבים מהעולים חופש כמו חתונה או קבורה יהודית. עלינו לחשוב על פתרונות יצירתיים, כאלה שרק אומת הסטארט אפ יכולה לחשוב עליהם – כדי לקרבם ולחברם אלינו – היהדות הישראלית.
