"יש לי יתרון", אלתר שר האוצר ישראל כץ בהצהרה לתקשורת במשרד ראש הממשלה במוצאי שבת, כשהציג לאומה את מענק התעסוקה. "עומד לצידי אחד המומחים הגדולים בעולם לכלכלה מדינית, שילוב שנובע מכישורים ומניסיון". אלמלא המסכה, אולי היה אפשר לדעת מה חושב האיש היחיד כמעט בקהל, ראש הממשלה נתניהו; האם הסתיר חיוך ניצחון או הבעה מאוסה מדברי השר.
נקודת הפתיחה הכלכלית של כץ במשרד האוצר היא מתחת לאפס: שנה של צמיחה שלילית לראשונה בתולדות המדינה, מיליון מובטלים, עסקים קורסים וגירעון משתולל. ביום הראשון הוא כבר הבין שלא יהיו לו אפילו מאה ימי חסד. לראיה, תוכנית התמריצים שלו למעסיקים, בסך 6 מיליארד שקלים, ספגה קיתונות של ביקורת (מוצדקת ברובה). בשבועות הראשונים בתפקיד הוא מצליח לנווט בקושי בשדה המוקשים, ומוביל בעיקר מהלכים קונצנזואליים – מוותר על 10 אחוזים משכרו, נפגש עם אביב גפן, מבטיח העלאה של קצבאות הנכים.
מאמרים נוספים באתר מקור ראשון:
עסקת המאה: תוכנית חלקית עם סכנה אידיאולוגית גדולה
לעזאזל האמת: נתניהו שונא אופוזיציה מימין
פתאום, אלימות במשפחה פותחת מהדורות
בתסריט האופטימי, שבו המשק מתאושש מהר יחסית מהקורונה, יידרש כץ להביא בשנה הבאה גל גזירות כלכליות בהיקף של עשרות מיליארדי שקלים, להטיל מיסים, להעלות את גיל הפרישה ולקצץ בהוצאות. אלא שנקודת המוצא הזו עשויה להועיל מאוד לכץ, שיוכל להציג הישגים נאים במהלך כהונתו, ולקדם רפורמות מבניות גדולות במשק בחסות המשבר הכלכלי והממשלה הרחבה.
כץ יודע שמשרד האוצר הפך לבית קברות לפוליטיקאים. האחרון שבהם כבר התחנן לעזוב אחרי שלוש מערכות בחירות. אבל הוא גם מכיר תקדים אחד, של שר אוצר אחד שנדחק לתפקיד על ידי ראש ממשלתו במטרה להביא לחיסולו הפוליטי, ובפועל ייצר לעצמו נכס תדמיתי שמלווה אותו עד היום. מבנימין נתניהו בממשלת אריאל שרון, כץ רוצה ללמוד להיות מומחה ל"כלכלה מדינית".
כץ מגיע לאוצר אחרי עשור ביצועי במשרד התחבורה עם תדמית הבולדוזר שנשחקה מהפקקים, ואחרי כהונה חלקית כשר החוץ בצילו של נתניהו. הוא נלחם על תיק האוצר בנחישות האופיינית לו, כשגם למצביעי הליכוד היה ברור שיגבר על "שר האוצר המיועד בממשלת הליכוד", ניר ברקת. כץ הוא מינוי ראוי לתפקיד, אבל עדיין לא הצליח להשתחרר מהיותו אסיר תודה לנתניהו – ולכן הוא קודם כול אסיר.
ייתכן שכץ הפוליטיקאי חושש מאי יציבות הממשלה וממערכת בחירות נוספת, ולכן לא מוותר על מילות החנופה. אבל אם הוא רואה למרחוק, כמו נתניהו בממשלת שרון השנייה, יהיה עליו לרכוש את אמון העם באמצעות עימותים עם מוקדי כוח פוליטיים וכלכליים, כולל עם ראש הממשלה. הוא זוכר שזה כמעט עלה לו בקריירה הפוליטית שלו במהלך משבר עבודות הרכבת בשבת.
היתרון הפוליטי של ראש ממשלה ושר אוצר החברים באותה מפלגה מתחזק בימים של משבר כלכלי, אך גם כץ יודע שנתניהו לא יהסס ללהק אותו לתפקיד "השוטר הרע" במשחקי התקציב והגזירות, כשינסה לגלם את "השוטר הטוב". לכחלון זה היה פשוט יותר; בהסכם הקואליציוני של כולנו עם הליכוד אחרי הניצחון בבחירות 2015, הוא גידר את עצמאותו כשר האוצר. כך נולדו תוכניות "נטו". שר הביטחון דאז אביגדור ליברמן נהג באופן דומה כשהכריז על מינוי הרמטכ"ל כוכבי בשעה שראש הממשלה היה בביקור בנסיכות עומאן.
המגפה הבריאותית פינתה מקום למגפה כלכלית, והמגפה החברתית מתלהטת. ויקי קנפו של כץ תהיה מאות האלפים שיישארו ללא פרנסה גם אחרי החזרה לשגרה. הפופולריות שלו תתרסק בטווח הקצר נוכח הגזירות הכלכליות, אבל הוא עשוי להרוויח ביום שאחרי נתניהו ולהגשים את שאיפותיו הפוליטיות הגלויות – לדלג מבניין האוצר ברחוב קפלן 1 לבניין הסמוך, קפלן 3, משרד ראש הממשלה.
כץ לא לבד בזירה. שרי הליכוד האחרים יפעלו גם הם בשנים הקרובות ליצירת תנאי הפתיחה הטובים ביותר בעבורם לקראת המפץ הפוליטי שאחרי עידן נתניהו. בעניין הזה נראה שלפחות שניים מהם בונים על תקדימי נתניהו – כץ באוצר, וגלעד ארדן שאורז מזוודות לקראת המעבר למטה האו"ם בניו־יורק.
