התמיכה המרשימה במושל מדינת פלורידה רון דה־סנטיס בסקר שנערך בכנס הפעילים השמרנים השנתי (CPAC), הזניקה את מעמדו הלאומי. היא גם סיפקה אישור לתחושה הגוברת בקרב רפובליקנים שטיפולו של דה־סנטיס במגפת הקורונה במדינתו מציב אותו על מסלול אפשרי לנשיאות ארה"ב. שמרנים ופרשנים יביטו כעת דרומה ויבחנו האם הוא יוכל להישען על התמיכה בו ולהתבלט מול קבוצה גדולה של מועמדים רפובליקניים פוטנציאליים לקראת 2024.
נסיקתו של דה־סנטיס בשמי הפוליטיקה הייתה מהירה בכל קנה מידה. הוא בן 42, בוגר בתי הספר למשפטים של ייל ושל הרווארד, ושירת כפרקליט בחיל הים עד שחרורו בשנת 2010. בתוך פחות משלוש שנים הפך לחבר הקונגרס האמריקני, כשנבחר לייצג מחוז רפובליקני "בטוח" ואמיד בפרוורי ג'קסונוויל, פלורידה.
הוא היה ממייסדי "שדולת החירות" בבית הנבחרים, הקבוצה השמרנית שהציקה למנהיגי בית הנבחרים לשעבר ג'ון ביינר ופול ראיין בגישתם הלעומתית הבלתי פוסקת. ב־2018 ניצח בבחירות המקדימות של המפלגה הרפובליקנית לתפקיד מושל פלורידה, בין השאר משום שנצמד לנשיא טראמפ עד כדי כך ששידר פרסומת ובה קרא לילדו הצעיר את ספרו של טראמפ "אמנות העסקה".
כתבות נוספות באתר מקור ראשון:
– מדור נוסף בגיהנום: טוויטר מציגה ציוצים בתשלום
– כשאין גיבוי לחיילי צה"ל, גם לוחם קומנדו מאומן ייכנע
– מחקר: עדיף לעכב את הטיפול הכירורגי בפצועי ירי צלפים
בבחירות למשרת המושל הוא ניצח את המועמד הדמוקרטי אנדרו גילום בפחות מחצי אחוז, אך אז נטש את התמיכה הנלהבת בטראמפ והחל לתפקד כמו כל מושל שמרן. הוא חתר להגדיל את ההוצאה הממשלתית על חינוך ואישר קיצוצי מיסים קלים; תמך בשקט במאמצים שמרניים להגדלת חופש הדת אך לא ליבה את אש מלחמת התרבות; נמנע ממחלוקת ציבורית בעת שחתם על הצעות חוק המחייבות מעסיקים ציבוריים וקבלני ממשלה לוודא שכל עובדיהם חוקיים, ומונעות היווצרות "ערי מקלט" שרשויותיהן מסרבות לאכוף את חוקי ההגירה הפדרליים. לפני המגפה דה־סנטיס נראה כמו מושל רפובליקני יעיל אך כזה שכבר ראינו בעבר.
הזרקורים הופנו לעבר דה־נטיס כשהתקשורת סיקרה בהרחבה את גישתו כלפי מגפת הקורונה. בתקשורת המרכזית ביקרו אותו בחריפות על סירובו לסגור את מדינתו בתחילת המגפה, כפי שעשו מושלים דמוקרטים רבים, והלחץ המשיך להתגבר כשהתפרצות הקורונה בקיץ הכתה בפלורידה ובמדינות אחרות בדרום.
ובכל זאת דה־סנטיס השאיר את מדינתו פתוחה יותר ממדינות אחרות, ואמר ש"הפחד הוא האויב שלנו". הוא זלזל בעיתונאים שניסו לתקוף אותו, וזכה למעמד של גיבור במפלגה שמאמינה במידה רבה שהתקשורת היא זרוע של המפלגה הדמוקרטית. בנאומו ב־CPAC הוא הגן על הישגיו בטיפול במגפה וציין כי מקרי המוות לנפש נמוכים בפלורידה יותר מן הממוצע במדינות האחרות, וגם האבטלה נמוכה מהממוצע. "פלורידה עשתה את זה נכון, ומדינות שהטילו סגר טעו", אמר, הצהרה ערבה לאוזניים שמרניות.
מעמדו החזק של דה־סנטיס בפלורידה משפר את סיכוייו לקראת בחירות 2024. סקר שנערך לאחרונה בפלורידה הראה שהוא מקבל 64 אחוזים במרוץ היפותטי נגד שני הרפובליקנים הבכירים האחרים מפלורידה, הסנאטורים מרקו רוביו וריק סקוט, בבחירות המקדימות שייערכו ב־2024.
פלורידה שיגרה את המשלחת השלישית בגודלה לוועידה הרפובליקנית ב־2020 (122 נציגים לעומת 172 בקליפורניה ו־155 בטקסס, המקדימות אותה בתור) ובאופן מסורתי היא תומכת בקול אחד במנצח בפריימריס ומעניקה גוש של כ־10 אחוזים מהקולות הדרושים לזכייה במועמדות לנשיאות מטעם הרפובליקנים.
אם יבקש להתמודד ולנצח, עם זאת, יהיה על דה־סנטיס להתמקד ביותר מקורונה. יש לקוות שהמגפה תהיה חדשות ישנות עד שמרוץ 2024 יתחיל ברצינות. יהיה עליו להציג הישגים רבים יותר מהתמודדותו עם הקורונה כדי לבסס את מעמדו כמועמד רציני.
רקורד כזה צריך לכלול מרכיב כלכלי חזק. על דה־סנטיס להגביר את הקיצוץ במיסים ככל שהכלכלה בפלורידה תתאושש. הוא יוכל להציג את תוכניות החניכה של פלורידה, שמעודדות הכשרה מקצועית לצעירים שאינם לומדים באוניברסיטאות.
הוא יכול גם לחתור להקמת תוכנית ממלכתית למלגות שכר לימוד לסטודנטים שהוריהם לא למדו באוניברסיטה. רעיונות כאלו יעניקו לו מצע חזק למשיכת בסיס המצביעים החדש של המפלגה: מעמד הפועלים מכל הגזעים והעדות.
יהיה עליו גם לצעוד בזהירות בשדה המוקשים של מלחמת התרבות. הרפובליקנים מבקשים להבטיח את סופה של "תרבות הביטול" ולוודא שהערכים ההיסטוריים של ארה"ב נשמרים.
דה־סנטיס יכול לקדם חקיקה שתגן על חופש הביטוי באוניברסיטאות ובבתי ספר ציבוריים, או להציג תוכנית לימודי היסטוריה ואזרחות אחידה המציגה גישה חיובית לאמריקה תוך הכרה במורשת המזיקה של העבדות וחוקי ג'ים קרואו. הישגים כאלה ימשכו תשומת לב לאומית ויראו לרפובליקנים שבמקום שאחרים רק דיברו, דה־סנטיס פעל.
קשה מאוד לחזות את הפוליטיקה של הבחירות לנשיאות. כדאי לפקוח עין על דה־סנטיס כשהמרוץ יתחיל להתחמם.
תרגום: אלחנן שפייזר
