על הטראש-ריאליטי החם של הקיץ, חתונה ממבט ראשון, נאמר לכאורה כבר הכול. כל כך נאמר, שחכמינו זכרם לברכה כבר צפו לכאורה את הפיאסקו שאותו אנחנו רואים על המסך מדי שבוע. וכך מספר המדרש על אותה מטרונה, שהתפארה בפני רבי יוסי בן חלפתא שאף היא מסוגלת לזווג זיווגים, ממש כמו הקדוש ברוך הוא. "מה עשתה? נטלה אלף עבדים ואלף שפחות והעמידה אותן שורות-שורות ואמרה: פלוני יישא פלונית ופלונית תנשא לפלוני, וזיווגה אותם בלילה אחד. למחר באו לפניה – זה ראשו פצוע, זה עינו שמוטה, זה זרועו פרוקה, זה רגלו שבורה".
בסדרת הריאליטי המודרנית אין למרבה השמחה ראשים פצועים ורגלים שבורות, אבל בהחלט ישנם הרבה לבבות מנופצים לרסיסים. לבבות של צעירות וצעירים שהובטח להם תהליך נפשי שיביא אותם לחוף המבטחים של הזוגיות המיוחלת, ובפועל יוצאים מהתכנית בנפש פצועה, כשהם עומדים למעשה בנקודה נמוכה עוד יותר מזו שבה הם החלו את התוכנית.
על מנת להבין עד כמה היומרה של התכנית לזווג זיווגים מופרכת, מספיק להציץ בסטטיסטיקה של שלוש העונות הראשונות (העונה הנוכחית היא הרביעית, לכל מי שתהה). מכל שלוש העונות הראשונות זוג אחד בלבד מחזיק מעמד יחד עד כה, וזוג נוסף הצליח לפתח זוגיות משמעותית לאורך תקופה מסוימת. כל יתר הזוגות התפרקו תוך זמן קצר, וזאת למרות כל הדרמה, ההבטחות להתאמה מקצועית והליווי הפסיכולוגי שאותו הם לכאורה קיבלו לפני התוכנית ובמהלכה.
אם מדובר היה בתוכנית שמטרתה אכן לשדך זוגות, היא הרי הייתה נסגרת מזמן. לא נולד בעל המניות שהיה מוכן להחזיק מפעל כושל שכזה. מאחר שהשידוכים הם לא חלק מהמטרה, התוכנית ממשיכה מעונה לעונה וצוברת בכל פעם שיאי רייטינג חדשים. החלל העמוק שאיתו מגיעים המשתתפים לתוכנית הוא מבחינת ההפקה וערוץ 12 (קשת) רק כלי שנועד להעצים את הדרמה, והשימוש בפסיכולוגיה הוא לחלוטין לא טיפולי, אולי בדיוק להפך.
דוגמה חיה לשימוש בכאב להעצמת הרייטינג היה באחת התכניות האחרונות, בה הופגשו שניים מהמשתתפים, מנור ובן, זוג שנפרד ימים ספורים לאחר ירח הדבש, בחוויה של כאב גדול משני הצדדים. מאחר שצילומי התכנית נפרשים על פני תקופה, ניתן היה להביא את השניים לחדר הטיפול זמן משמעותי לאחר הפרידה, ואכן ההפקה בחרה לעשות זאת. מה באה לשרת הפגישה המאוחרת? לצופים בפרק הדבר כלל לא היה ברור. לא הייתה שום התפתחות בעלילה, וגם לא נראה היה שמי מהצדדים יוצא מהפגישה בהשלמה יותר גדולה עם האירוע. מגרפת רייטינג ותו לא.
האם נדרש בישראל קוד אתי לריאליטי? בהחלט ייתכן. אך עוד לפני שהולכים למחוזות הללו מותר לצפות מהערוצים ומתכניות ההפקה למעט גבולות עצמיים, הן בבחירת הפורמטים המשודרים והן באופן שבו מופקות התוכניות. הרייטינג לא יכול לענות את הכול.
