1 בספטמבר ניחן כנראה באיזו קדושה מיוחדת בעיני שרת החינוך וראש הממשלה. אלמלא הקדושה הזאת, קשה להבין מדוע הם מתעקשים לפתוח את שנת הלימודים הקרובה דווקא בתאריך הזה, כשכל הנתונים זועקים שיש לדחות את פתיחת השנה לאחרי החגים.
העובדות ברורות. מתווה החזרה ללימודים של משרד החינוך התגלה כמחורר לחלוטין. מערך הבדיקות הסרולוגיות קרס והתגלה כחסר תועלת. תורי הענק נראו כמו מסיבת הדבקה אחת גדולה. ניסוי "הכיתה הירוקה" שנערך בשני בתי ספר גם לא נראה כסיפור הצלחה. באחד המוסדות הוא נסגר לאחר שבכיתות התגלתה תחלואה גבוהה, המנהל וסגנו נדבקו, ולבסוף תלמידי שכבות שלמות בבית הספר נכנסו לבידוד ועברו ללמידה מרחוק.
מערך ההגנה האחרון שנשאר הוא כשני מיליון ערכות בדיקה ביתיות, שבתי הספר אמורים לחלק לבדיקה עצמית בטרם החזרה ללימודים. גם אם נניח שכל הערכות יגיעו ליעדן, נכון לעכשיו השימוש בהן הוא המלצה בלבד, ומשרדי החינוך, הבריאות והמשפטים מתקשים להכריע אם לבתי הספר ולגננות יש בכלל סמכות למנוע את כניסתם של מי שלא עברו את הבדיקה.
במקרה הטוב שבו כל הילדים ייבדקו, יינתנו לנו לכל היותר שניים־שלושה ימי חסד. כעבור פחות מארבעה ימי לימודים יצאו הילדים לחופשת ראש השנה, ישבו עם המשפחה והחברים במשך שעות ארוכות בתפילות או בארוחות, ויחזרו לבית הספר כשסיכויי ההדבקה והבידוד גבוהים במיוחד. החזרה ללימודים תהיה לחמישה ימים בלבד, אחריה יצאו ליומיים חופשה לרגל יום הכיפורים, ובין יום הכיפורים לסוכות ילמדו רק יומיים. בסך הכל 11 ימי לימודים מקוטעים בחופשות החגים.
מיעוט ימי הלימודים אינו הסיבה היחידה לכך שפתיחת שנת הלימודים בכל מקרה לא "תתקיים כסדרה". 65 יישובים מוגדרים כבר היום "אדומים". ביישובים האלה כיתות ח' עד י"ב ילמדו בזום, למעט כיתות עם 70 אחוזי מתחסנים ומעלה. האבסורד הגדול הוא שביישובים הללו כיתות א' עד ד' ילמדו כרגיל. כן, בתיכונים ובחטיבות עם 60 אחוזים מחוסנים הלימודים יעברו לזום – אבל בכיתות הצעירות, עם 0 אחוז מחוסנים, ילמדו גם בערים האדומות. ממש הזמנה למסיבת הדבקה. לפחות בכיתות ה' עד ז' ביישובים הללו יאפשרו למנהלים להחליט אם בכל זאת לשמור על הילדים בבית.
לא רק ביישובים האדומים יישארו בבית. לפי פרסום בחדשות 12, כבר כעת יש קרוב ל־120 אלף תלמידים ומורים מבודדים או מאומתים שלא יגיעו לבתי הספר, והמספר צפוי רק לעלות. התחלואה הקשה בבלימה, וזו בשורה טובה שמעידה על הצלחת מבצע "הבוסטר" של החיסון השלישי, אלא שמספר המאומתים היומי עדיין מטפס. לפני סוף השבוע הוא כבר חצה את קו 10,000 המאומתים ביום. פתיחת מערכת החינוך עם כיתות שבהן שלושים ילדים מבתים שונים שוהים יחד לאורך חצי יום, ומורים שבאים והולכים וחלקם עוברים ביותר ממוסד אחד, היא מתכון ברור להמשך עליית התחלואה. כך בדיוק קרה בחברה החרדית שפתחה את השנה בא' באלול.
הפתרון ברור – לוותר על 11 הימים המקוטעים ולהתחיל את שנת הלימודים רק אחרי החגים. עד אז יהיו יותר מחוסנים ונראה ירידה כללית בתחלואה, כזו שתאפשר שנת לימודים בריאה ורציפה ככל האפשר. נכון, לחלק מההורים 1 בספטמבר הוא חג הגאולה, אך גם להם זו גאולה קצרה של כמה ימים, ורבים מהם ישלמו עליה בריבית דריבית עם ילדים מבודדים, חולים וילדים שידביקו מבוגרים. עלייה בתחלואה בעקבות פתיחת בתי הספר עלולה להוביל גם לכך שאחרי החגים לא נוכל לחזור לשגרת לימודים מלאה.
את התנגדותם האוטומטית של ארגוני המורים לדחייה כזו אפשר לבטל באמצעות ויתור מלא על "החזרה" של ימי העבודה. אם את ימי הלימודים המרובים שהוחסרו עד כה כבר ברור שאיבדנו, עוד 11 ימים לא ישנו דבר. חשוב שילדי ישראל ילמדו על חגי תשרי, אך אפשר לעשות זאת גם באמצעות שיעורי זום והפצה של תכנים מתאימים בדפי למידה, במצגות ובסרטונים.
בניגוד לחגי תשרי, אין שום קדושה בפתיחת שנת הלימודים ב־1 בספטמבר. הבריאות של ילדינו, שלנו, של הסבים והסבתות ושל כלל עם ישראל – חשובה יותר.
