אפשר לכתוב אלפי מילים של ביקורת על התנהלות הצבא בתקרית בה נהרג בראל חדריה-שמואלי ז"ל, ואפשר להתווכח על הדרך בה צה"ל בוחר לנהל את המציאות המורכבת ברצועת עזה – אבל אסור בשום אופן לשסות חיילים במפקדיהם. בדבריו אתמול (מוצ"ש), ניכר שהרמטכ"ל אביב כוכבי זיהה כי בעוד חלק מהביקורת ברשתות הייתה עניינית, חלקה חצתה את הגבול.
תפקידו המרכזי של צה"ל הוא להגן על מדינת ישראל, בין בהגנת הגבולות ובין באמצעות התקפה. לאורך השנים נעשו לא מעט שגיאות בשדה הקרב, ומפקדים רבים נושאים איתם תוצאות קשות מטעויות אסטרטגיות. במקומות בהם מפקדים התרשלו, צה"ל לא היסס להעמיד אותם לדין. אולם על פי התחקיר הצבאי שפורסם ביום שישי, לאחר שהוגש לבני משפחתו של שמואלי, הצבא לא מצא סעיף התרשלות בהתנהלות המפקדים במקרה הזה.
החברה בישראל לא מקבלת את התחקיר, וגם לא בני משפחתו של שמואלי, שהכאב עוד מפלח את ליבם. הרמטכ"ל ישב ביום שישי בביתו וצפה באמירות הקשות שהטיחו ההורים בצה"ל. לרגע לא עלה בדעתו לדבר נגד המשפחה, אולם הוא גם הבין שבימים כאלו, כשהרוח בציבור סוערת סביב התקרית, הוא חייב לצאת בקולו ולהעניק גיבוי.
"אויבנו לא נעלמים, האתגרים שאיתם אנו מתמודדים רבים, ושמירה על מדינת ישראל היא משימתנו", כתב כוכבי באיגרת מיוחדת שהופצה למפקדי צה"ל. "חברה שלא תגבה את חייליה ומפקדיה גם כשטעו, תגלה שאין מי שיילחם עבורה". הרמטכ"ל לא הסתיר את העובדה שיתכן שבשטח נעשו טעויות, אולם לא ממקום של רשלנות.
"הנכונות לשאת באבדות היא תנאי לחוסן לאומי, והחוסן הוא תנאי להמשך הקיום", המשיך, וכאן הרמטכ"ל כבר לא השאיר מקום לספק: "מפקדים וחיילים – אני מגבה אתכם באופן מלא. המשיכו ליזום ולקחת אחריות, להעיז ולשאת בתוצאות. הגיבוי שאנו מעניקים לכם מבטא בראש ובראשונה גיבוי לשיטת הפיקוד והמנהיגות בצה"ל. לא נשנה אותה, נחזק אותה. זה לא רק עניין של צה"ל, זה עניין של מדינת ישראל ובמרכזו השאלה אילו מפקדים היא רוצה – מעיזים ויוזמים או מתגוננים והססנים. היו נועזים".
ראש הממשלה נפתלי בנט זיהה גם הוא את הגחל הבוער ומיהר לקיים שיחת ועידה עם צאת השבת בה נכו עלך הקו הרמטכ"ל, מפקד פיקוד הדרום האלוף אליעזר טולדנו, מפקד האוגדה תא"ל נמרוד אלוני ומפקד החטיבה אל"ם יואב ברונר. הארבעה שמעו את ראש הממשלה מגבה אותם וטוב עשה בנט שהבהיר שלמשפחה מותר להגיד הכול, והצבא צריך לדעת להכיל את הדברים ולא להרפות מהחיבוק למשפחה של שמואלי.
