אירועי יום העצמאות דחקו הצדה אירוע חשוב שהתקיים בימים האחרונים בנגב המערבי. עיריית שדרות ושכנתה, המועצה האזורית שער הנגב, חתמו על הסכם גבולות חדש לשתי הרשויות ועל חלוקת הכנסות חדשה. שני אלונים – ראש עיריית שדרות אלון דוידי, וראש מועצת שער הנגב אלון שוסטר – הגיעו לשורה של הסכמות. על פי ההסכם יועברו משער הנגב לשדרות כ־1,300 דונם לשימושי תעשייה ומסחר, ועוד כ־2,700 דונם למגורים בשכונות החדשות. בשורה משמעותית נוספת לשדרות היא העברת מתחם תחנת הרכבת של העיר והמתחם המסחרי שלצדו מתחום השיפוט של שער־הנגב לתחום השיפוט של שדרות. חלוקת ההכנסות משטחים אלו תתחלק כרגע שווה בשווה בין שתי הרשויות, ותשתנה בעתיד ליחס של שישים־ארבעים לטובת שדרות. ראוי לציין שמה שזירז את חתימת ההסכם היא ההחלטה החשובה של שר הפנים אריה דרעי על הקמת ועדות גיאוגרפיות קבועות לשינוי גבולות ולחלוקת הכנסות.
מי שמכיר את ההיסטוריה של שדרות והקיבוצים סביבה יודע שההסכם שנחתם בין שדרות לשער הנגב איננו מובן מאליו. שדרות החלה את דרכה כמעברת גבים־דורות שנסמכה כלכלית על קיבוצי שער הנגב. במשך שנים עבדו תושבי שדרות במפעלים של הקיבוצים, ויחסי הכוחות היו ברורים. הקיבוצים היו בעלי הבית, ותושבי שדרות אכלו על שולחנם. מדי פעם נאלצו הקיבוצניקים לפטר פועלים משדרות, צעד שרק העצים את המתיחות בין שתי האוכלוסיות.
בעשורים האחרונים המציאות השתנתה. מעמדם החברתי והכלכלי של הקיבוצים בכל הארץ ירד, ומנגד, שדרות של השנים האחרונות מתעצמת ומתפתחת. בעשור הקרוב צפויות להיבנות בשדרות כ־7,000 יחידות דיור חדשות, מה שאומר שאוכלוסיית העיר, המונה כיום כ־26 אלף איש, כמעט תכפיל את עצמה. במציאות הזאת היה ברור שהעיר זקוקה לאזורי תעשיה ומסחר נוספים, ומי שיכולה לתת לה את השטחים הללו היא המועצה השכנה שער־הנגב, החולשת על שטחים גדולים מסביב לעיר. בנקודת הפתיחה של המשא ומתן, אלון דוידי רצה לקבל מהקיבוצים שטחי מסחר עם מאה אחוזי הכנסה, אך בסופו של דבר הוא התפשר במקרה של אזור הרכבת על חלוקה שווה בהכנסות מהשטחים שיתווספו לעירו. מבחינת דוידי, כפי שאמר השבוע, השותפות עם השכנים משער הנגב חשובה מאוד לעתיד האזור, גם במחיר של ויתור מסוים על הכנסות. שדרות תהיה הרשות המובילה מבחינה דמוגרפית וכלכלית בתא השטח המשותף, אבל תיתן כבוד ותשתף פעולה עם הבעלים הקודמים של האזור.
להקת טיפקס, שהוקמה בסוף שנות השמונים, הייתה שיתוף פעולה ראשון בין שדרות לקיבוצי שער הנגב. קובי אוז, סולן הלהקה, מספר בהופעותיו שהשם טיפקס ביטא רצון למחוק את הגבולות בין שדרות לקיבוצים. מבחינה מוזיקלית אפשר לומר שהמשימה בוצעה בהצלחה, ובאופן כללי בתחום התרבות מסתמן טשטוש מזדחל של הגבולות בין הקיבוצים לשדרות. רבים מהקיבוצניקים הם לקוחות נאמנים של הסינמטק בשדרות. פארק הילדים שנחנך בשדרות לפני פחות משנה מושך אליו תושבים מהאזור, והקיבוצניקים מגיעים יותר ויותר לבלות ולקנות בעיר הסמוכה. ההסכם החדש בין שדרות לשער הנגב הוא פוטנציאל לעוד טיפקס שימחק את הגבולות בין הרשויות.
