למתיחות הנוכחית באירופה יש השלכות ישירות על הנעשה במזרח התיכון, וישראל שוב מוצאת עצמה סופגת ריקושטים מאירוע שלא קשור אליה בכלל. ארצות הברית ורוסיה, ג'ו ביידן וולדימיר פוטין, מצויים בשבועות האחרונים במשבר מתוח מאוד סביב התנהלותה של רוסיה וכוונת פוטין לפלוש לאוקראינה עוד השבוע. זאת לצד אזהרות ארה"ב ואירופה כי פלישה כזו תסלים את המצב באזור כולו. וישראל? בדילמה – באיזה צד היא.
גורם מדיני ששוחחתי איתו התחמק מלתת מענה ישיר, אולם אין שאלה כלל. במשבר הזה, בין האמריקנים לרוסים, ישראל נמצאת בצד אחד באופן מובהק – בצד של האמריקנים. הדבר האחרון שמעניין את פוטין זו מדינת ישראל. העמידה שלו לצד סוריה, לצד יכולותיו להוציא את איראן מהמזרח התיכון אך התעלמותו מכך, מתפרשות בישראל כמעשים של מעצמה שמעדיפה להתעלם מצד אחד ולדגמן זוגיות מצד שני. פוטין הוא דיפלומט מהחזקים בעולם שמיצב את עצמו כמעצמה למרות שהשטח שבשליטתו לא תואם לכך. בישראל שמרו לו תמיד מקום של כבוד ולא נגררו עימו לעימותים. "כבדהו וחשדהו", אמר לי פעם מדינאי ישראלי מוערך, "פוטין הוא לא חבר". משפט שעד היום אני נוהג להשתמש בו בכל פעם שהקשר עם הנשיא הדיקטטורי עולה בתקשורת.
פעמיים יצא לי ללוות את ראש הממשלה בנימין נתניהו לקרמלין לפגישות חשובות עם פוטין. ישראל תמיד רצתה לעמוד לצד פוטין ולהראות שהיא לא בוחרת בעימות איתו. המדינות רוחשות כבוד אחת לשנייה, וכך גם המנהיגים בשני הצדדים, אולם בשאלה מי החברה האמיתית של ישראל אין ספק – התשובה הייתה, ותישאר, ארצות הברית. היחידה בעולם ששומרת על האינטרס הישראלי, גם בעיתות משבר, גם כשהממשלים מתחלפים והמדינאים לא באמת מסכימים, ישראל וארה"ב אחיות הן ואסור לגרום להבנה שלא כך הוא המצב.
אין לדעת איך המשבר בין המעצמות יסתיים אבל יהיו לו השלכות ישירות ועקיפות. ייתכן כי הנוכחות הרוסית במזרח התיכון בעת משבר מתמשך תדולל, ופוטין יוציא מכאן את כוחותיו בגלל הקשב באירופה. עוד רחוקה הדרך להבין עד כמה זה ישפיע, אבל אין ספק שכמו שכניסתו למזרח התיכון השפיעה כך גם תפעל יציאתו. באפקט הישיר של האירוע, מלחמה עכשיו עם אוקראינה תשפיע על כלכלת האנרגיה העולמית בעליות מחירי הנפט, הדלק – כהשלכה מיידית, התעשייה, התוצרים ובסוף הכיס הקטן של כל אחד מאיתנו. משבר מרחף באוויר הוא חלק מתהליך שמוביל למצב של רגיעה או הסלמה. במקרה הזה נראה שפוטין חצה את קו האיום וספק אם יתקפל ברגע האחרון. האמריקנים, שמאיימים כרגע רק בסיסמאות ובסנקציות, רחוקים מלהרתיע את פוטין ונדמה שבשלב זה כבר לא ניתן לעצור אותו.
