ישיבת הממשלה ביום ראשון הייתה חריגה. שני שרים, בדרך כלל רגועים ומיושבים בדעתם, התחילו לריב כאילו אין מחר. מצד אחד שר האוצר אביגדור ליברמן, מצד שני השר לענייני דתות מתן כהנא. על הפרק: נושא הגיור שלא מעסיק את רוב הציבור בישראל, אבל מי שנוגע בו מערב בדרך כלל גם אינטרסים פוליטיים גדולים, נוסף על הסוגיות הדתיות והערכיות שעל הפרק.
חוק הגיור לא עבר בקריאה ראשונה במושב החורף של הכנסת, למרות כל המאמצים של השר כהנא. בסוף המושב התרכזו הצעות חוק רבות, נעשו עסקאות והתערבבו הצבעות של קואליציה ואופוזיציה, כמו בחוק האזרחות. במצב שנוצר היה קשה להעמיס על הקואליציה המקרטעת גם את חוק הגיור השנוי במחלוקת, שגורר התנגדות קשה של הסיעות החרדיות וגורם לקרע עמוק גם בין רבנים ופעילים בציונות הדתית.
כהנא החליט שאם החוק אינו עובר, הוא יקדם בינתיים בממשלה את מה שהוא יכול: מינוי רבני ערים שיוכלו לגייר בבוא היום. ליברמן ואנשיו חשדו שמדובר בסך הכול בתרגיל פוליטי, שלא קשור במתווה החדש ונועד רק לפזר ג'ובים למקורבים של השר. כהנא התקומם. "איזה מקורבים יש לי? אני רק הגעתי מהצבא", אמר. בדברים הללו יש היתממות מסוימת. כהנא מצליח יפה מאוד לסלק את השליטה של פעילי ש"ס מהמועצות הדתיות כדי להכניס אליהם את אנשי ימינה.
"חוק הגיור שלך גרוע. אתה נותן יותר מדי מקום לרבנות הראשית", תקף ליברמן את כהנא. "החוק הזה לא יעבור אצלנו. אחרי הקריאה הראשונה נעשה בו שינויים דרמטיים או שנעביר את החוק של יוליה מלינובסקי". השרים התקשו להבין את הטענות של ליברמן. הם הזכירו כי הרבנים הראשיים דווקא מתנגדים לחוק שדוחק את רגליהם מהגיור, ולכן הם מחרימים את השר לענייני דתות. כהנא עצמו הטיח בליברמן: "אתה בכלל לא מכיר את החוק. אני מנסה להיפגש איתך ולהסביר לך כבר חודש שלם, ואתה מסרב לראות אותי". ליברמן ושרי ישראל ביתנו נמנעו בהצבעה על המהלך של כהנא. השרים האחרים הצביעו בעד.
סעיף הנכד בחוק השבות הוא סם החיים של ישראל ביתנו. הצעת מתן כהנא לבטל אותו מחסלת את מאגר המצביעים של ליברמן
במצב שנוצר, גם הרבנים מחרימים את כהנא וגם ליברמן. זה קצת מוזר כי מדובר בחוק גיור מקל וידידותי, מה ששניהם רוצים, אבל הסיבה מורכבת יותר ומסבכת את כל העסק. ליברמן כועס על דיל מהפכני שכהנא ניסה לרקום לפני חודש. שרים וחברי כנסת ניסו אז לקדם הצעות חוק בנושאי דת ומדינה. השרה מרב מיכאלי הציעה תחבורה ציבורית בשבת, וח"כ שרן השכל הציעה נישואין אזרחיים בשגרירויות. כהנא הטיל וטו על ההצעות ודרש שהן יבואו בהסכמה. "אם אתם רוצים נישואים קונסולריים, אז בתמורה נבטל את סעיף הנכד בחוק השבות", אמר השר.
ליברמן שמע את הדרישה הזו של כהנא ורתח מזעם. סעיף הנכד הוא סם החיים של ישראל ביתנו, מפלגה שעמדה על 15 מנדטים בבחירות 2006 ומאז היא מאבדת כוח בהדרגה. בשל הסעיף הזה, שמעניק זכויות שוות גם לנכדי יהודים, עולים לישראל בכל שנה אלפי זכאי חוק השבות שאינם יהודים. כהנא ביקש בעצם לחסל את מאגר המצביעים הזה. ביטול הסעיף ימנע את עלייתם של תושבי חו"ל שהם דור שלישי ליהודים. גם האזרוח של רוב תושבי ברית המועצות לשעבר, שאינם נחשבים יהודים על פי ההלכה – ייעצר. בזכות סעיף הנכד חיים היום בישראל יותר מ־400 אלף עולים וצאצאיהם המוגדרים חסרי דת.
אחרי הדברים הללו החליט ליברמן להחרים את כהנא. שר האוצר נמצא ברגע זה במצב לא רע. בוועדת החוץ והביטחון השבוע נמסר כי כ־15 אלף אוקראינים הגיעו לארץ מאז פרוץ המלחמה, שליש מהם זכאי חוק השבות. לפי ההערכות שהושמעו בוועדה, קרוב ל־100 אלף עולים דוברי רוסית יגיעו לארץ מרוסיה ומאוקראינה בעקבות המלחמה. אלקס ריף, מנהלת עמותת "לובי המיליון", אמרה בדיון כי "המטרה שלנו היא למנוע את חוויית הקליטה הקשה של העלייה הרוסית בשנות התשעים. צריך להכין להם מקומות עבודה ראויים ולהגדיל את האולפנים ללימודי עברית בישראל".
ישראל ביתנו קמה על העלייה הרוסית הקודמת, וגלי העלייה הבאים עשויים להעניק לה מנדטים נוספים. ליברמן יודע שהוא האיש שפותח לעולים הללו את הדרך, והם מחזירים לו בקלפי. ליברמן, יליד קישינב, מציע להם את השפה ואת הנגישות ומסייע להם להרגיש בבית. כך זה עבד תמיד, עד שהעולים החדשים עמדו על רגליהם. אחר כך הם פנו למפלגות אחרות.
ספינת הדגל
מהסיבות הללו ליברמן גם רוצה חוק גיור מתון אפילו יותר מזה של מתן כהנא, מנותק לגמרי מהרבנות הראשית. בעבר טען ליברמן כי הממסד הדתי בכלל לא מעוניין לגייר, והוא רק מבקש להעביר את המתגיירים מסע השפלה תמידי. היום ליברמן רוצה את החוק של יוליה מלינובסקי, שמעקר לחלוטין את השפעת הרבנות על התהליך.
למתן כהנא יש סיבות להיות לחוץ. ליברמן הוא לא יריב קל. אם לא תהיה פשרה בין השניים, חוק הגיור, ספינת הדגל של ראש הממשלה בנט ושל כהנא בנושאי דת ומדינה, עלול לרדת לטמיון אחרי כל הרעש והמחלוקות שעורר.
בנט וכהנא כבר נסוגו מאחת התוכניות הגדולות שרקמו. מתווה הכותל השנוי במחלוקת הוקפא סופית, וכבר לא ייצא מהפריזר. השבוע פגש כהנא משלחת של יהודים מטקסס. הם הבהירו לו כי מתווה הכותל הוא הדבר החשוב ביותר מבחינתם, הם לא מוכנים לוותר עליו והוא הסיבה למסע שלהם לארץ. כהנא נאלץ לאכזב אותם. "אין מה לעשות. ניסינו, אבל זה לא ילך. ההתנגדות עצומה. קיום המתווה מאיים על יציבות הממשלה ואנחנו חייבים לשמור על הסטטוס־קוו. אין לנו ברירה עכשיו", אמר השר.
כהנא עצמו נמצא בימים אלה בארצות הברית, במסע בקהילות היהודיות. גם שם צפויה לו התמודדות לא פשוטה בנושאי הגיור ומתווה הכותל. כאשר יחזור לארץ ימצא מולו את ליברמן. מי שינסה להפגיש סוף סוף בין השניים ולבנות פשרה על חוק הגיור יהיה מזכיר הממשלה שלום שלמה, פוליטיקאי מיומן שמכיר היטב את השטח. אם גם זה לא יעזור, כהנא לא יוכל להעלות את החוק בתחילת המושב הבא, ואולי בכלל לא.
