תושבי יישובי הדרום פתחו את הבוקר (ג') עם ירי נרחב מרצועת עזה, עליו אחראי ככל הנראה ארגון הג'יהאד האסלאמי בתגובה לתקיפת צה"ל שלשום נגד עמדה של הארגון, וסיכול שלושה מחבלים. על פי צה"ל מדובר במטח של כ-25 פצצות מרגמה לעבר מספר מוקדים בשטח ישראל, כאשר מרביתן יורטו על ידי מערכת "כיפת ברזל" וכרגע אין הנחיות מיוחדות לתושבי האזור.
שעה לאחר הירי המוקדם, זוהה שיגור נוסף של שתי פצצות מרגמה מהרצועה לשטח המדינה. שני המקרים הללו מצטרפים לאירוע בו בוצע ירי מקלעים, שוב פעם, לאזור שדרות. מטח הירי הראשון אירע במקביל ליציאת התלמידים לבתי הספר, כאשר פצצת מרגמה התפוצצה בחצר של גן ילדים ביישוב במועצה אזורית אשכול. ללא נזק, בשעה שהילדים טרם הגיעו למקום.
אילו הירי הזה אירע ארבעים וחמש דקות מאוחר יותר, התוצאות היו יכולות להיות אחרות לגמרי והבוקר הזה היה נראה אחרת. ייתכן ומי שעומד מאחורי הירי תזמן אותו בכוונה לשעה מוקדמת יחסית במטרה לא לדחוק את ישראל להגיב בצורה חריפה. הבוקר הזה מצטרף אל השבועות המתוחים מול רצועת עזה, כאשר הבעיה המרכזית בו היא כניסתו של הג'יהאד האסלאמי למשוואה.
הג'יהאד ידוע בהתנגדותו החריפה לישראל ולעיתים בשיקולים שלו לא תמיד באים לידי ביטוי רצונותיו של חמאס. זה לא הירי הראשון שמבצעים מחבלי הארגון משטח עזה, בחודש ינואר נורתה פצצת מרגמה במהלך אירוע לציון יום הולדתו של אורון שאול ז"ל, שגופתו נחטפה במבצע 'צוק איתן'. הפצצה הייתה מתוצרת איראנית, בדומה למטח מסוף חודש נובמבר לעבר כוח צה"ל באזור גדר המערכת – כאשר בשני המקרים הג'יהאד הגיב לחשיפת מנהרת טרור שפעילי הארגון חפרו.
הג'יהאד האסלאמי הוא הזרוע האיראנית ברצועת עזה, כאשר הקשר ביניהם כבר קיים יותר משלושה עשורים, מראשית שנות השמונים. לא רק מדובר על תמיכה רוחנית ורעיונית, אלא בקרבה אמתית למשטר בטהרן ופעילות בשליחותו, בניגוד לחמאס שאמנם מקבל סיוע כלכלי איראני אך מנהל מדיניות עצמאית ומוחלטת.
איראן מחמשת את הג'יהאד האסלאמי ומעבירה כ-70 מיליון דולרים מדי שנה לשלוחה הפלסטינית, נתח לא קטן שמגיע מתקציב 'משמרות המהפכה', ומשמעותי מאוד בתקציב הכולל של הארגון.
הג'יהאד האסלאמי אוהב לאתגר את חמאס, ובמקביל את ישראל. ישנה משמעות גם לעוצמת התגובה הישראלית וליעדיה, האם היא תופנה נגד הארגון או שמא נגד חמאס. יד קשה של צה"ל, ולא בטוח שזו לא הדרך הנדרשת, יכולה להוביל לתגובה חוזרת מהרצועה וחוזר חלילה, ולהוסיף למתיחות המחריפה מול חמאס עימות אזורי נוסף מול ג'יהאד.
