יו"ר מפלגת הציונות הדתית ח"כ בצלאל סמוטריץ' היה שמח לחכות עוד עם החתימה על הסכם הריצה המשותפת עם מפלגת עוצמה יהודית ולא להגיע לחתימה כבר כעת. דווקא העמימות בנוגע לשאלה על כמה מקומות ריאליים מתמודדים מועמדי הפריימריז במפלגתו שירתה את סמוטריץ', והתבהרות המצב – שישנם מעט מקומות ריאליים בלבד – פוגעת בסיכוי שמתמודדים חדשים ומעניינים יצטרפו למרוץ. גם מצב הרוח של פעילי המפלגה, שהם בסיס הכוח של סמוטריץ', עלול להיפגע מחתימה מוקדמת מדי, שיוצרת את הרושם כאילו הוא לא נאבק די על הישגים מול בן-גביר. בנוסף, סמוטריץ' מעריך שהזינוק המטאורי של בן-גביר יילך וייחלש בהמשך, וממילא היה שמח להמתין לסקרי תחילת ספטמבר כנקודת מוצא למשא ומתן.
אולם, סמוטריץ' קורא היטב את הסנטימנט של קהל המצביעים, ויודע שהחבל שניתן לו על ידי ציבור התומכים הרחב לצורך ניהול המשא ומתן הולך ומתקצר. מצביעי המפלגה מאסו בתמונות של חתימה רגע לפני סגירת הרשימות, ושל הגשת רשימות בדקה שאחרי ה-90, וסמוטריץ' מבין זאת טוב יותר מכל פעילי מפלגתו המסורים.
ועל אף כל זאת, גם תחת לחץ, סמוטריץ' רחוק מאוד מלהיות פראייר. הוא מבין היטב שהתוצאות היפות כל כך לרשימה מאוחדת בסקרים בנויות בעיקר על סנטימנט חזק לטובתו של בן-גביר. כך גם מראים הסקרים. אולם, דווקא הזינוק המהיר כבר בראשית מערכת הבחירות, עלול להסתיים בהיחלשות משמעותית על סף הקלפי. לכן סמוטריץ' מוכן אמנם לתת לבן-גביר מספר מקומות מכובד בעשיריה הראשונה, אך מציב שניים מהם במקומות 9 ו-10. לאמור: אם תביא את הסחורה בדמות מצביעים תקבל כוח מאוד משמעותי ברשימה. אך אם לא – תישאר במיעוט גם בחלוקה החדשה והנדיבה.
וכאן אנחנו מגיעים למחלוקת הלא זניחה בכלל על המקום השביעי. מי שקרא היטב את הודעות שני הצדדים ראה שהמחלוקת בנוגע למקום הזה איננה זניחה. להפך. במפלגת הציונות הדתית מדברים על "מועמד מוסכם", אך לא כתוב בהצעה מטעם איזו משתי המפלגות תירשם מועמדותו ברשימה. בעוצמה יהודית מדברים לעומתם על מועמד שלהם, חלק מחטיבת עוצמה יהודית ברשימה, שזהותו תוסכם על סמוטריץ' (ובאותה נשימה מביעים "ביטחון" שממילא המועמד השלישי ברשימתם, ששמו טרם פורסם, יהיה מוסכם גם על סמוטריץ').
שאלת הרישום איננה שאלה זניחה כלל וכלל, משום שהחוק הקיים מאפשר לרשימה שמוגשת על ידי שתי מפלגות להתפצל אחרי הבחירות לכנסת בלי עיצומי פרישה ובקלות רבה מאוד. בהינתן מצב שבו הרשימה המאוחדת תקבל בסופו של דבר רק שמונה מנדטים, יחסי כוחות של 6-2 שונים מאוד מיחסי כוחות של 5-3. בנוסף, אם מדובר על מועמד מוסכם "מבחוץ", סמוטריץ' יוכל לנצל אותו כדי להביא מועמד מושך מצביעים ולהותיר למתמודדי הפריימריז במפלגתו ארבעה מקומות ריאליים לכאורה להתמודד עליהם (3, 4, 6, ו-8). לעומת זאת, שיבוץ של מועמד מטעם בן-גביר במיקום הזה עלול לאלץ את סמוטריץ' להביא מועמד מבחוץ על חשבון מכסת המקומות המצומצמת ממילא של מפלגתו, ולהותיר לנבחרים בבחירות הפנימיות שלושה מקומות ריאליים בלבד.
ממילא, ההודעות החגיגיות אמש על חתימה תוך שעות היו מוקדמות ומוגזמות, אך מנגד ברור לשני הצדדים שמשיכת המשא ומתן לרגע האחרון בלתי אפשרית. לא רק בן-גביר לא מעוניין בה, גם סמוטריץ' מבין שזו תהיה טעות. לכן סביר להניח שתוך ימים ספורים גם הפער הנוסף ייסגר בדרך כזו או אחרת, והרשימה המאוחדת תצא כבר לדרכה.
