דקות לפני חצות החלו הפועלים במתחם "הבית הירוק" ברמת־אביב לפרק את הבמה החגיגית שהוכנה במקום, בלי שנעשה בה שימוש. העיתונאים והצלמים, שהיו כמחצית מהנוכחים במקום, החלו גם הם לקפל את הציוד בדרך הביתה. משהבינו אנשי התקשורת והפעילים של מפלגת העבודה שראשת המפלגה, שרת התחבורה מרב מיכאלי, אינה מתכוונת להגיע למקום ולהתמודד עם המדגמים שהצביעו על חמישה מנדטים, הוכרז על ביטול אירוע סיכום מערכת הבחירות. מגשי העוגות והירקות החתוכים שחיכו למאות משתתפים, נותרו שלמים.
ככל שחלפו השעות התברר מצבה העגום של המפלגה, שתכניס רק ארבעה נציגים לכנסת הבאה. כבר שעתיים קודם לכן, רגע לפני שידור המדגמים, היה קשה לזהות במקום אופטימיות. אולם הבוטיק, שנבחר ככל הנראה בשל ממדיו הצנועים, ריק כמעט מפּעילים. מעט הנוכחים הם אנשי התקשורת וכמה חברי נוער העבודה. אחד מהם מציע, ספק ברצינות ספק בצחוק, לפרסם פוסט בפייסבוק על "אירוע ללא מוזמנים, עם ישראל מוזמן להגיע ולשמח".
לראשונה מאז הקמתה ב־1968, במפלגת העבודה היה חשש ממשי שלא תצלח את אחוז החסימה. לכן עם פרסום המדגמים שצפו חמישה מנדטים נרשמה בקהל אנחת רווחה, לצד תחושת כישלון לנוכח המספרים של הגוש היריב.
בהתחלה עוד קיוו שהתוצאות ישתנו, אבל ככל שנקפו השעות, גבר הכעס על מיכאלי שהובילה את המפלגה, ובדרך גם את גוש השמאל לאחר שסירבה להתאחד עם מרצ, לכישלון מהדהד. ראשונת חברי הרשימה שהגיעה למקום מהרטה ברוך הממוקמת במקום העשירי והלא ריאלי לא מתחרטת. "ההחלטה של מרב ושלנו לא להתחבר עם מרצ ולשמור על העבודה הייתה נכונה. מכאן נבנה את המפלגה ונגדיל אותה. נדהמתי מכוחה של הציונות הדתית בתוצאות המדגם. המחשבה שבן־גביר יהיה שר מפחידה אותי".
נעמה לזימי, מספר 2 ברשימה, הגיעה למתחם, והודתה באופן אישי לפעילים המעטים, במיוחד לצעירים שבהם, שנראו מאוכזבים מאוד. "התנדבתי כל היום בהרצליה", סיפר אחד מהם. "בהתחלה התחושה הייתה טובה, אבל בהמשך הרגשתי שיותר ויותר קולות שלנו הולכים למרצ, שגם שתתה לנו קולות וגם בזבזה קולות למחנה. חבל שלא התאחדנו", סיכם בצער.
אחד הפעילים הוותיקים היה נחרץ יותר: "מיכאלי צריכה ללכת. עשרות שנים אני מלווה את המפלגה, ומעולם לא ראיתי ביזיון כזה. אפילו להתייצב כאן מול הפעילים אין לה אומץ. בלי הגאווה שלה היינו מתאחדים עם מרצ והמצב היה שונה. עכשיו מרצ לא עברה, והעבודה נותרה עם מספר מצביעים מבייש". ביממה שחלפה מאז היה קשה לשמוע פומבית מחברי הרשימה קריאות מפורשות להדחתה של מיכאלי, אבל מתחת לפני השטח כבר נשלפות הסכינים, במפלגה שנחשבת לאוכלת ראשיה.
מפלגת העבודה שבורה ומפוצלת, למיכאלי תהיה עבודה פנימה – לגבש את המפלגה ולמנוע את הדחתה, והחוצה – להחזיר את גאוות היחידה. אם נתניהו יקים את הממשלה הבאה תחליף יו"ר העבודה את כורסת השרה בכיסא של יושבת ראש ועדה, ותתנהל עם סיעה של ארבעה חברי כנסת, לעומת תשעה בכנסת היוצאת.
