עם נעילת הקלפיות בשבוע שעבר, נשא הציבור את עיניו למדגמי המנדטים שפרסמו רשתות הטלוויזיה. החלופה העברית למנדטים בהקשר זה הוא מושבים בכנסת, אך עדיין בדרך כלל מדברים על מספר המנדטים שקיבלה כל מפלגה, ולא על מספר המושבים.
במקורה, משמעות המילה "מנדט" היא שליחות, פקודה, ייפוי כוח. אם יש למישהו "מנדט" לעשות משהו – משמע שהוא קיבל את הרשות והסמכות לכך מגוף המופקד עליו.
שלטון המנדט הבריטי, למשל, פירושו שלטון בארץ מרוחקת שֶׁמונה בשליחות האו"ם. מספר המנדטים בכנסת הוא אפוא מספר החברים שיקבלו מנדט לפעול בכנסת בשם המפלגה. המונחים העבריים הרשמיים למנדט הם "מְמונוּת" ו"הֶסְמֵךְ", אך יש להודות שהם נשארו נחלת המילונים בלבד.
המילה האנגלית mandate התגלגלה מן המילה הלטינית man, שפירושה המקורי הוא "יד". הפירוש המילולי של מנדט הוא "לתת בידו של מישהו", ובמשמע מורחב – להפקיד מישהו על עניין מסוים, למנות אותו שליח לדבר מה.
המילה הלטינית man במשמע "יד" מוכרת גם מהמילה manuscript, היינו כתב יד, וכן מן המילה command, שמשמעה פקודה ופיקוד. בדומה למילה מנדט, אף המילה command פירושה לתת רשות וסמכות למי שתחתיך לעשות דבר מה, אך למילה זו נתלווה משמע "קשוח" יותר – לצַוות, לפקוד ולפקד.
בעברית שלנו אנו מכירים את יחידות ה"קומנדו", שנקראו כך בשל היותן יחידות שמפקד עליהן command, ופעם נסעו בצה"ל בקומנדקר, היינו ב-command car, רכב המפקד.
דוגמה ומדגם
מספר המנדטים החזוי הוצג כאמור במדגמים. המילה "מדגם" היא מילה עברית חדשה, במשקל המילים "משקל" ו"מגרש", אך שורשהּ נגזר מהמילה הלועזית "דוגמה" – שהגיעה אלינו מן היוונית שבלשון חכמים. בתלמוד במסכת שבת נאמר: "לא יצא החייט במחטו התחובה לו בבגדו, ולא נגר בקיסם שבאזנו… ולא צַבָּע בדוגמא שבצוארו". כלומר, לצַבע אסור לצאת בערב שבת עם פיסת הצמר הצבוע שהוא שומר כדוגמה כדי להראות ללקוחות את הצבע הרצוי (ובלשון רש"י: "מעט צמר צבוע אדום ומעט צבוע שחור, וכן בכל מיני צבע שמראה בהם דוגמא לאחר, כזה תרצו או כזה תרצו"(.
מן המילה "דוגמה" גזרה העברית לימים את הפועל "להדגים", וכן את המילים "דֶּגֶם", "דוגמית" וכן "מדגם", כלומר נטילת דגימה, כמות קטנה של דבר מה, באופן שאמור להדגים ולייצג את הכלל.
הווה אומר, הצירוף "מדגם המנדטים" הוא צירוף עברי הבנוי על סמך שתי מילים לועזיות שנקלטו בלשוננו – האחת לפני כאלפיים שנה, בתקופת חז"ל; והאחרת לפני שנים מעט, בערך בתקופת המנדט.
