יום לאחר הבחירות הציע נתניהו לאריה דרעי, שותפו הבכיר בממשלה את תפקיד שר האוצר. הוא כבר ידע שמתחמם על הקווים שותף אחר, בצלאל סמוטריץ' והחליט לעקוף אותו. אך דרעי סירב. נתניהו לא וויתר ושכנע אותו לקחת את התיק. בין היתר נטען בפניו כי לא ייתכן שסמוטריץ' שהוא יו"ר מפלגה של 14 מנדטים אבל בפועל מחזיק בסיעה של שבעה מנדטים יהיה בכיר ממנו מסביב לשולחן הממשלה, וכך התפתח העימות בין דרעי לסמוטריץ' ונתניהו על תיקי האוצר והביטחון.
דרעי שלא התעניין ברצינות לעמוד בראש משרד האוצר, השתתף בתרגיל על מנת להגביר את הלחץ על סמוטריץ' לוותר ולקחת תיק אחר במקום. לאחר שהבין נתניהו כי דרישתו של סמוטריץ' עומדת נכוחה או הוחלפה בדרישה לתיק הביטחון, ניסה נתניהו להניא את דרעי מלקחת את תיק האוצר, אך אז נדרש לשלם על כך כפל כפליים.
מאז נדמה כי המגעים להרכבת הממשלה הולכים צעד אחד קדימה, שניים אחורה. השותפות כועסות על ש"ס ואולי גם מקנאות, והאווירה בין ראשי המפלגות לא נוחה. אתמול נפגש בנימין נתניהו עם אריה דרעי וסיכם איתו על התיקים שהמפלגה שלו תקבל, בעוד יתר המפלגות נותרו מאחור.
עם ש"ס כאמור המצב אחרת לגמרי, עד כדי כך שצפויה בקרוב מאד חתימה על הסכם קואליציוני ראשון עם הליכוד. לפי המשא ומתן המתקדם עם ש"ס, דרעי עצמו יכהן כמשנה לראש הממשלה, שר הפנים וכשר הבריאות והמפלגה שלו תקבל את תיק הדתות, תיק הרווחה ותיק הנגב והגליל שמבוקש גם על ידי איתמר בן גביר.
בליכוד רוצים להקדים לחתום עם ש"ס ולהשתמש בהסכם שלהם כדי ללחוץ על השותפים האחרים שדברים נסגרים, בעוד הקיפאון שלהן נמשך. אולם נדמה כי בניגוד למחשבה שהמהלך ידרבן את השותפות, המגעים מבחינתן תקועים וישנה ההתרעמות על הרכב התיקים הזעום שלהן מול מפתח התיקים הבכירים שקיבלה ש"ס. למעשה הן מסרבות להשלכות הסיכומים של נתניהו עם דרעי שנדמה כי מרכיבים ממשלה יחד, בהיעדר ראשי הגוש האחרים.
ש"ס היא המפלגה השנייה בגדולה ומגיע לה את מספר התיקים הרב ביותר, דרעי נחשב לאיש החזק בממשלה המסתמנת ונהנה גם מקרבתו לנתניהו, אך שומר על שתיקה ארוכה בכל הנוגע למתח מול חבריו לגוש. מעת לעת נפגש עימם, מגיח לישיבות עם נתניהו אך מנהל את המשא ומתן מרחוק, בעוד שליחו אריאל אטיאס הוא זה שמסתובב במסדרונות הכנסת.
ציר נתניהו-דרעי שהולך ומתחזק ביתר שאת בעת הרכבת הממשלה מאיים במידה מסויימת על שיתוף הפעולה המאוחד והמגובש בשנה וחצי האחרונות. השניים יכולים להוביל מהלכים חכמים ומבריקים לטובת גוש הימין ויכולים לייצר ריחוק ואנטגוניזם מול ראשי המפלגות האחרות, שגם אם הן קטנות, הן קריטיות להרכב הממשלה הבאה.
