חייו של קרסטן לינקה, בן 52, מאמן מתנדב בליגת הילדים במועדון הכדורגל של וילהיים, עיירה שלווה בדרום בוואריה, נראו מושלמים. הוא התגורר עם משפחתו בבית פרטי עם גינה, ומחלונות ביתו נשקף נוף של הרי האלפים. הוא היה דמות מוכרת היטב בעיירה הקטנה. הילדים העריצו את המאמן הקפדן אך כריזמטי, וההורים היו אסירי תודה על תרומתו לחינוך ילדיהם. הוא אפילו נהג להשתתף באירועים חברתיים של מועדון הספורט המקומי. אבל לדמות המופת של לינקה נלווה תמיד נופך של מסתורין. לעיתים נעלם לתקופות ארוכות. להורים ולילדים סיפר שהוא חייל בצבא גרמניה – הסבר מושלם שהניח את דעתם וסגר בעבורו היטב את הפינה. הם מצידם השלימו בראש את התמונה והניחו שכחייל מקצועי הוא יוצא לתקופות שירות מעבר לים, בעיקר באפגניסטן.
אבל לפני חודשיים, ערב חג המולד, התפוצצה הבועה. קרסטן לינקה, אב לשניים ואיש משפחה למופת, נעצר בידי הרשויות הפדרליות בגרמניה בחשד לבגידה וריגול חמור. השכנים בווילהיים נדהמו. התברר כי לאורך השנים שבהן אימן לינקה את ילדי מועדון הספורט בהתנדבות, הוא ניהל במקביל קריירה משגשגת כקצין בשירות הביון הגרמני, ה־BND. לא קצין זוטר חלילה אלא כוכב עולה בשירות הביון, שפיקד על היחידה ליירוט תשדורות זרות הממוקמת בעיירה פולאך, לא הרחק מווילהיים.
החשד המיידי כלפי לינקה הוא שהעביר למוסקבה מידע סודי ביותר, שכנראה עזר לצבא הרוסי לפצח תשדורות צבאיות מערביות ולהפציץ מערכות ארטילריה מתקדמות שסופקו לאוקראינה
ככל שהתקדם בארגון, נותר לו פחות ופחות זמן לכדורגל. לפני שלוש שנים, עם פתיחת מטה ה־BND בברלין, אילץ אותו התפקיד לעבור לבירה. הוא המשיך להגיע לווילהיים בסופי שבוע, אבל קצת לפני חג המולד נעלם כאילו בלעה אותו האדמה. בריאיונות סיפרו תושבי וילהיים כי לינקה לא דיבר על שום דבר מעבר לכדורגל. כשחיפשו תמונות מעברו העשיר במועדון, התברר להם שאין ולו תמונה אחת. בכל אותן שנים הוא הקפיד להימנע מלהצטלם באימונים, במשחקים ובמסיבות.
חפרפרת בצמרת
על פי העיתון דר שפיגל, לאחרונה קודם לינקה לראשות המחלקה העוסקת בתהליך הקבלה, המיון והסינון של סוכנים חדשים לארגון הביון. מה שהציב אותו במקום שאִפשר לו לכאורה לקדם מועמדים שנשלחו על ידי ארגוני ביון זרים כמו ה־FSB, שירות הביון הרוסי, במטרה לחדור לארגון הגרמני מלמטה ולהפוך עם הזמן לחפרפרות – האיום האולטימטיבי על כל ארגון ביון. אותה מחלקה עוסקת גם במעקב אחרי ניסיונות חדירה לארגון, מה שהיה עשוי להפוך את לינקה לחפרפרת האולטימטיבית שתמסך כל ניסיון מסוג זה. ואם מביאים בחשבון את גילו ואת הקריירה שלו, לינקה היה בדרכו לטפס אל צמרת הביון הגרמני בתוך שנים ספורות. לולא נתפס כעת, היה עשוי להפוך לחפרפרת הבכירה ביותר בשירות הביון הרוסי אי־פעם; לא פחות מאגדות ביון מסתוריות מסוגו של קים פילבי.
החשדות הללו יתבררו אולי בהמשך. לפי שעה, החשד המיידי כלפי לינקה הוא שבמהלך הסתיו האחרון העביר למוסקבה מידע המסווג כסודי ביותר. מדובר במידע טכני שככל הנראה עזר לצבא הרוסי לפצח תשדורות צבאיות מערביות, ובעזרתן לאתר ולהפציץ סוללות של מערכות ארטילריה מתקדמות מסוג HIMARS וטילי IRIS-T שארה"ב וגרמניה סיפקו לצבא אוקראינה. את המידע הזה, מסתבר, העביר לינקה בדרך הישנה והפשוטה ביותר: באמצעות שליח, איש עסקים. זהותו של איש העסקים שנעצר בעקבות החקירה נותרה בשלב זה עלומה בגלל חוקי הפרטיות הנוהגים בגרמניה. בתקשורת הגרמנית הוא מכונה בפשטות ארתור א'.
ארתור א', העצור אף הוא, משתף פעולה עם חוקריו. על פי הדיווחים בתקשורת הגרמנית, לינקה וארתור א' נפגשו לגמרי במקרה במסיבת ברביקיו שערך מועדון הספורט של וילהיים לפני כשנתיים. הדמות החיה בארגון מפגשי המועדון היה לינקה עצמו, שהמשיך להגיע עם אשתו בסופי שבוע למועדון גם לאחר מעברו לברלין. השניים התיידדו מאוד בעקבות המפגש, וכאשר לינקה ביקש מידידו החדש להעביר בעבורו תיק מסמכים בעת נסיעת עסקים למוסקבה וגם הציע לשלם על הטרחה, הבקשה נראתה טבעית לחלוטין.
ארתור א' נולד ברוסיה, ובילדותו עברה משפחתו להתגורר בגרמניה. בסיום לימודיו התגייס לצבא הגרמני. ב־2015, בתום שירותו הצבאי, החל לעבוד כסוחר יהלומים. עבודתו לקחה אותו לנסיעות סביב העולם, חלק לא מבוטל מהן לרוסיה. על פי החשד, ארתור א' העביר את המידע החשאי שקיבל מלינקה, בשתי נסיעות עסקים למוסקבה בסתיו 2021. ארתור א' הודה כי באותן נסיעות, באוקטובר ובנובמבר, נפגש במוסקבה עם סוכני FSB והעביר להם את החומר. השאלה שמנסים כעת לפצח, במטרה למזער את הנזק העצום, היא מה קדם למה, או מי בעצם גייס את מי למשימה, ואם ארתור א' היה היחיד או שישנם נוספים.
על פי אחת התיאוריות שמסתובבות כעת, ארתור א' כבר הועסק על ידי הביון הרוסי כאשר הגיע למסיבת הברביקיו במועדון הספורט של לינקה. המטרה הייתה להתביית על לינקה ולייצר עימו מגע שיוביל לשיתוף פעולה מודיעיני מצידו, תמורת כסף או אולי בסחיטה. אולם על פי הדיווחים בתקשורת הגרמנית, ארתור א' הציג לחוקריו גרסה שלפיה לינקה הוא שגייס אותו. לטענתו, לינקה הונה אותו לחשוב שהוא מגייס אותו למשימה חשאית בשירות ממשלת גרמניה. לא מן הנמנע שלינקה גייס עוד כמוהו.
אם אכן לינקה היה היוזם, מה היה המניע שלו – כסף, או אולי מוטיבציה פוליטית? על פי דיווח בתקשורת הגרמנית, אחד המאמנים במועדון הכדורגל בווילהיים מצא בארון של לינקה חומרי תעמולה של מפלגת הימין הקיצוני "אלטרנטיבה לגרמניה" (AfD), שהתנגדה לסנקציות על רוסיה, דרשה מהממשלה הגרמנית לשמור על ניטרליות במלחמה וקראה לפתוח בשיחות שלום בין אוקראינה לרוסיה. לא מן הנמנע שלינקה נסחט בדרך כלשהי על ידי הרוסים, אולם לפי שעה אין מידע בכיוון הזה. דבר אחד בטוח: מעצם היותו של לינקה בכיר בארגון הביון הגרמני המצוי בקשר עם נאט"ו ועם ארגוני ביון זרים – בהם MI6 הבריטי, ה־CIA האמריקני וה־DGSE הצרפתי – הוא הפך למטרה בעלת ערך גבוה בעבור הרוסים ערב הפלישה לאוקראינה.
תקשורת פרוצה
מה בדיוק היה במעטפה שארתור א' מסר לסוכני הביון הרוסי במוסקבה? על פי הפרסומים, הם כללו כמאה דפי מידע שבהם פורט כיצד ארגוני ביון מערביים חדרו לתקשורת טלפון רוסית חשאית, ולרשתות רדיו ואינטרנט של מטרות בכירות בקרמלין, בממשלה ובצבא הרוסי, בלי להשאיר עקבות. אם כך הדבר, הנזק המודיעיני ל־BND עצום. עם המידע שהעביר לינקה יכלו הרוסים בשנה שקדמה לפלישה לאוקראינה לסגור פרצות בתקשורת הרגישה ביותר שלהם, לעוור ולמסך את הגרמנים וגם את שותפיהם במערב. והם ככל הנראה עשו זאת לאט ובתחכום, כדי לא לעורר חשדות.
המשמעויות הנגזרות מהבגידה של קרסטן לינקה מכות כעת גלים גם מחוץ לגרמניה, בקרב ארגוני ביון זרים המשתפים פעולה דרך קבע עם ה־BND, ומעלות לא מעט שאלות של אמון ושיתוף פעולה בין־מדינתי. החשש גדול במיוחד מפני שאין שום ביטחון שלינקה הוא החפרפרת היחידה במערכת. ואם ארתור א' אכן סיפר את האמת כשטען שלינקה הונה אותו לחשוב שהוא פועל במשימה חשאית למען גרמניה, האם ייתכן שיש עוד אחד, שניים או חמישה כמוהו? זו ההנחה המובילה בקרב חוקריו של לינקה כרגע.
אבל זה החלק הקל יחסית בפרשה. לפי מה שארתור א' סיפר עד כה, לינקה לא הפעיל רק משת"פים חיצוניים. במעמדו הבכיר בארגון הביון הגרמני יכול היה לינקה להפעיל את אנשי הארגון למשימות הריגול הכפול שלו בלי שיהיה להם שמץ של מושג שהם משרתים אינטרס זר. כך, על פי גרסתו של ארתור א', כשחזר לגרמניה מנסיעתו האחרונה לחו"ל חיכה לו בשדה התעופה של מינכן סוכן אחר של ה־BND שליווה אותו בשדה התעופה והעביר אותו את המכס, ככל הנראה בהוראת לינקה עצמו.
אבל איך בדיוק נתפס לינקה? מה הייתה הטעות שחשפה אותו? ובכן, לא ה־BND עלה עליו אלא דווקא ארגון ביון חיצוני. אותו ארגון, שזהותו טרם נחשפה, מצא בספטמבר האחרון מסמכים של ה־BND בתוך תיק מידע מודיעיני רוסי שנפל לידיהם בחודשים האחרונים. בעקבות הממצאים נפתח מבצע לאיתור החפרפרת בארגון. התחקות אחר ההיסטוריה של המסמכים היא שכנראה הובילה בסופו של דבר לפיצוח התעלומה ולחשיפתו של קרסטן לינקה, במה שמתואר כעת כמקרה הבגידה החמור ביותר בגרמניה בארבעת העשורים האחרונים.
