לאחר חודשים ארוכים של הכנות, זה נגמר. החל מבחירת הנציגה והשיר על ידי וועדה מיוחדת, אירוע חשיפת השיר החגיגי באילת, חזרות סביב השעון וטיסה חגיגית אל בריטניה, הגיע האירוויזיון לסיומו בשעת לילה מאוחרת. 26 מתחרים התכנסו אמש באולם הענק M&S Bank Arena ועשו הכול בכדי לתת למדינתם את הכבוד והזכות לארח את האירוויזיון בשנה הבאה. ביניהם היו להקת בנים משופמים בני 60+, זמרת פורטוגלית דרמטית וכאלה שרק רצו לישון – אבל אותנו עניינה רק מישהי אחת. זוהי כמובן נועה קירל, שסיימה במקום השלישי הערב, וייצגה אותנו בכבוד רב.
המנצחת הגדולה של הערב כצפוי היא שוודיה, שהובילה את הטבלה באופן בטוח מתחילת הערב. נציגתה, לוריין, לה זו הפעם השנייה כמנצחת האירוויזיון, ביצעה את השיר Tattoo וגייסה לטובתה את רוב נקודות השופטים מהעולם. בשלב הראשון של הניקוד היו אלה איטליה וישראל שהתחרו על תואר סגנית המנצחת, אך פינלנד הייתה האהובה על הקהל, כולל זה הישראלי, והיא זו שסיימה לבסוף במקום השני ועקפה את ישראל.
נועה, על אף אכזבתה מכך שלא הגיעה למקום הראשון, יוצאת מהאירוויזיון גם כמנצחת. מהמקום השביעי בטבלת ההימורים, היא הצליחה להקסים את חובבי האירוויזיון ואף את מתחריה וקיפצה אל המקום השלישי והמכובד, עם 362 נקודות. כזמרת שמכוונת בשלב הזה לזירה הבינלאומית, למספרים האלו ולמעמד הזה יש חשיבות רבה עבורה.
את אירוע הגמר פתחה קירל כבר ברגל ימין, כאשר זכתה כחביבת הקהל בתחרות שהתקיימה בדף הטיקטוק הרשמי של האירוויזיון. לאחר מכן, בעוד ישראל נכנסת להפסקת האש עם הג'יהאד האיסלאמי, חמושה בגוף התפאורה המורכב ביותר שנראה בתחרות ובחמישה רקדנים מוכשרים מאחוריה, היא כבשה עוד פסגה והחלה את שירה "יוניקורן" מול הקהל השואג.
את ביצוע הגמר של נועה ניתן לסכם במילה אחת, והיא כצפוי "פנומנל". מבין כל הנאמברים שבוצעו באולם הגדול בליברפול, ברור שזה שזכה לתשואות הקולניות ביותר היה השיר תוצרת כחול לבן. יבשת שלמה ענתה כן לשאלתה "you wanna see me dance?!" והיא לא אכזבה. את הביצוע סיימה קירל בדמעות שכל כולן נפילת מתח נרגשת, אך זהו לא הדבר המסעיר היחיד שקרה עם תום השיר. מיד אחרי ההופעה שנתנה קירל, היא טיפסה היישר למקום השלישי בטבלת ההימורים – נתון מחמיא מאוד, שמעיד על ביצוע נהדר.
מיד לאחר שירדה מהבמה, אמרה קירל בהתרגשות רבה: "וואוו, אי אפשר להסביר במילים כמה מרגש היה לייצג את המדינה שלי, כשמאות מיליוני עיניים ברחבי העולם צופות בכל תנועה וצליל. אני מחכה לתוצאות, אבל בינתיים מנצלת את הזמן להגיד תודה לכל מי שמלווה אותי, תומך, אוהב ושולח אנרגיות אופטימיות. תמשיכו רק עוד קצת!"
אם אתם מתכננים טיול לחו"ל בקרוב, כדאי לדעת מי המדינות שייזכרו לטובה בערב הזה. אלו שפרגנו והעניקו לנו דוז פואה חם ונעים הם איטליה, אזרבייג'ן, צרפת, ארמניה ופולין – שהפתיעו והתעלמו מהסכסוך הפוליטי המתוקשר. מדינות רבות פרגנו גם הן, ואת שלב ניקוד השופטים סיימה ישראל במקום השני עם 177 נקודות.
חשוב להזכיר עוד שתי נציגות שכיכבו בגמר הגדול. האחת היא נטע ברזילי, שהופיעה יחד עם זוכי עבר נוספים, בהופעה שחתמה את זמן ההצבעות המותח. ברזילי, לאחר תקופה ממושכת ללא הופעות, היא ירדה ב'שואו' מפעים מהתקרה ושרה את להיט שנות ה-80 "Spin Me Round". השנייה היא אילנית, שנתנה את הניקוד הישראלי (דוז פואה לשוודיה), וריגשה את הקהל בכך שהזכירה להם כי ישראל חוגגת 50 שנה בהשתתפותה באירוויזיון, והיא זו שהייתה הראשונה לשאת את הדגל על כתפיה באירופה.
"אני הכי מאושרת בעולם. אני מרגישה את האנרגיה של הישראלים שנותרו ערים ומקווה שהם גאים בי", דיווחה נועה לערוץ כאן 11 בבואה אל מאחורי הקלעים, "מקום שלישי זה הישג מטורף. נתנו את המיליון אחוז שלנו וזה פסיכי – מי אנחנו ישראל, שנהיה בשלישייה הראשונה עם שוודיה ופינלנד?!", הצטרפה לאמירתו של דורון מדלי, בבואו אליה, "אנחנו הכי מאושרים בעולם. אני בטוחה שזה מה שהקדוש ברוך הוא רצה, זה אפילו מעבר למה שרצינו וזה מדהים. כולם נורא מפרגנים, השארנו חותם ושמנו את ישראל על המפה, שזה חשוב במיוחד בתקופה שאנו נמצאים בה. ייצגנו את ישראל בכבוד וזה הניצחון מבחינתי. תודה לישראלים שתמיד דואגים לי ותומכים בי, לא יהיה קהל כזה ולא תהיה אנרגיה כזאת. רק התחלנו", סיכמה נועה עטופה בדגל ישראל והחלה לפסוע נרגשת אל מסיבת האפטר פארטי שאותה, טענה, היא הרוויחה ביושר.
