1. כולם יודעים שהציונות הדתית הפכה קיצונית ומשיחית – רק המציאות לא יודעת על זה. בחירתו של הרב מאיר כהנא כמועמד הסרוג לרבנות הראשית היא ביטוי נוסף לפער העצום בין תדמית הציונות הדתית ובין מה שקורה בה באמת. הרב כהנא מוּתג כפתוח שבין המועמדים; התדמית הזו לא פגעה בסיכוייו, ואולי דווקא תרמה לבחירתו. ארבעים רבנים, שייצגו היטב את המיינסטרים הרבני הסרוג, העדיפו לבחור דווקא ברב שהיה מ"פ בחי"ר, שאשתו רופאה, ושאינו מזוהה עם גישה חרד"לית נוקשה.
הציבור הדתי־לאומי עבר תהליכים מעניינים בעשור האחרון. דתיים רבים עברו מסוציאליזם ריכוזי לתמיכה בשוק חופשי – דווקא משום שהפכו ליברלים יותר, והחלו להבין את יתרונות החופש. רבים הבינו שצריך לתקן את מערכת המשפט – דווקא משום שהחלו להתעניין בנושאים שאינם רק ארץ ישראל. רבים מחזיקים בעמדה ברורה יותר נגד הטרלול הפרוגרסיבי שמשתלט על ארצות הברית – דווקא משום שנפתחו לעולם וגילו מה קורה מעבר לים. מאותה סיבה הפכה ההגות השמרנית פופולרית בין הסרוגים.
הרבה יותר נשים דתיות לומדות תורה; הרבה יותר רבנים רוכשים תואר אקדמי; הרבה יותר בנות דתיות משרתות בצבא; אפשר להמשיך עם הרשימה עוד ועוד. אלו העובדות, בין אם אוהבים אותן ובין אם לא. הבחירה ברב כהנא מלמדת שתהליכי הפתיחוּת מחלחלים גם למיינסטרים התורני של הציונות הדתית.
2. הרב מאיר כהנא הוא בן 54: בערך חצי מהגיל שבו נפטר הרב גרשון אדלשטיין, גדול הדור הליטאי. החרדים הליטאים הם שחורגים כאן מהמסורת הקלאסית שלנו, כאשר הם מתעקשים שגדולי חכמיהם יזכו לכתר ההנהגה הרוחנית רק כשיגיעו לזקנה מופלגת. גדולי הרבנים הראשיים – הרב קוק, הרב גורן, הרב עובדיה – התמנו לתפקידם בשנות החמישים לחייהם. הרב הרצוג היה בן 48. הרב חיים עוזר גרודזנסקי התמנה בגיל 22 לוועד הרבנים של וילנה, "ירושלים דליטא". לימים מינה את הרב גוסטמן למלא את מקומו, כשזה היה בן 21.
אפשר למנות רב עיר או רב ראשי רק בטרם מלאו לו שבעים. אנשי הציונות הדתית בחרו למנות לרבנות ירושלים את הרב אריה שטרן, כשזה היה בן 69 ו־11 חודשים. הרב שטרן מילא את תפקידו בהצלחה רבה מאוד עד שנאלץ לפרוש לאחר חמש שנים בלבד. לא היה ראוי ממנו להיות רב העיר ירושלים; אך הוא היה צריך להיבחר לתפקיד הזה עשרים שנה מוקדם יותר.
יש השואפים לשנות את החוק כדי לקדם את מועמדותו של הרב יעקב שפירא, ראש ישיבת מרכז הרב, לתפקיד הרב הראשי. הרב שפירא ידוע כגאון וכצדיק, אך לא בטוח שאפשר יהיה לשנות את החוק כדי שייבחר לתפקיד בגיל 72, ולא בטוח שכדאי. יאריך ה' ימיו בטוב ובבריאות, אך בסופו של דבר, כשבוחרים רב ראשי לקדנציה ארוכה של עשר שנים, מגבלת הגיל אינה שרירותית, ויש היגיון בבחירת רב צעיר יותר.
3. הרב כהנא הוא אנונימי למדי בחוגי הציונות הדתית. הוא איננו רב עיר, ראש ישיבה או מחבר ספרים. יש לו כישרונות רבים, ומלבדם יש לו כנראה אישיות כובשת, אם למרות אלמוניותו הצליח לשבות את ליבה של ועדת ארבעים הרבנים. אם יצליח להיבחר כרב ראשי, הוא ימצא את הכישרון הזה חיוני.
הרבנות זקוקה לשינויים מוסדיים דחופים, אך יהיה קשה מאוד לעשות אותם כל עוד ש"ס שולטת במשרד הדתות. לכל הפחות נוכל לקוות לרב ראשי שיצליח לדבר אל ליבו של הציבור הישראלי. הרבנים הראשיים העכשוויים יוכלו לספר לו עד כמה זה קשה; במשימה הזו יזדקק הרב הראשי הבא להרבה רחמי שמיים.
