כתב אישום שלישי הוגש השבוע נגד נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ. ב־45 עמודים נוקבים פורטו ארבעה סעיפי האשמות חמורים על סירובו לקבל את תוצאות הבחירות לנשיאות ב־2020, שבהן הפסיד בהפרש קטן. כתב האישום הזה מצטרף לאחד אחר שהוגש על שימוש בכספי קמפיין להשתקתה של סטורמי דניאלס, שטענה שטראמפ ניהל איתה רומן ב־2006, וכתב אישום נוסף על החזקת מסמכים מסווגים בביתו, שנלקחו מהבית הלבן לאחר שעזב את הנשיאות.
במקביל, סקר בחירות שפורסם בניו־יורק טיימס השבוע קבע שטראמפ והנשיא ג'ו ביידן נמצאים בתיקו של 43 אחוזים. בחלקו השני של הסקר נבדקו המועמדים הרפובליקנים לנשיאות, וכאן המצב צמוד פחות: טראמפ מוחץ את כל יריביו הפוטנציאליים ומוביל על מושל פלורידה רון דה־סנטיס בכמעט 40 אחוזים. שאר המתמודדים אף אינם מגרדים את רף חמשת האחוזים. סגנו מייק פנס והשגרירה לשעבר באו"ם ניקי היילי עומדים על שלושה אחוזי תמיכה בלבד.
התגובה הראשונית של רפובליקנים בארה"ב – שלא לדבר על תומכי טראמפ – לכתב האישום היא לטעון שיש כאן רדיפה פוליטית משמאל וניסיון למגר בכל מחיר את המועמד היחיד שיכול לנצח את ביידן. הטענה הזו מקבלת אישוש מכך שרק לפני חודש וקצת פורסם הסדר טיעון בין משרד המשפטים האמריקני להאנטר ביידן, בנו של הנשיא המכהן, בגין עבירות מס ונשק שונות שבהן היה מעורב. טראמפ אפילו הגדיל וכינה השבוע את ההחלטה להגיש נגדו כתב אישום נוסף "רדיפה כמו אצל הנאצים".
אלא שמבט פוליטי מעמיק קצת יותר על המתרחש בארה"ב אמור להוביל לגישה הפוכה לגבי כתבי האישום. כלומר, אם יש דבר שהרפובליקנים צריכים לייחל לו כדי לנצח בבחירות הבאות לנשיאות, שיתקיימו בעוד שנה ושלושה חודשים, הרי שזו היעלמותו של טראמפ מהמרוץ – ובאופן כזה שלא יאפשר לו להפיל את האשמה על המתמודדים מולו במפלגה.
טראמפ אומנם הביא לרפובליקנים ניצחון ענק בבחירות 2016 כאשר הביס את הילרי קלינטון, אבל צריך לזכור שמאז הוא רק מפסיד – הפסדים שהופכים את אותו ניצחון יחיד למופע בודד שלא מעיד על הכלל. אגב, גם באותו ניצחון קלינטון קיבלה יותר קולות מטראמפ, שהפך לנשיא בזכות ניצחונות מזעריים בכמה מדינות מפתח.
בבחירות האמצע ב־2018 נחלה המפלגה הרפובליקנית תבוסה, בבחירות 2020 הוא בעצמו הפסיד את הנשיאות לביידן, ובבחירות האמצע בנובמבר 2022 כמעט כל המועמדים שבהם תמך קרסו בקלפי בזה אחר זה. העובדה שטראמפ מוביל ברוב עצום על כל מתחריו למפלגה בבחירות המקדימות שיתחילו בחורף הקרוב, הופכת אם כך את הסיכוי שהרפובליקנים יחזרו בינואר 2025 לבית הלבן לקלושה: אם טראמפ ייבחר, הוא כנראה יפסיד את הבחירות הכלליות, שבהן הבוחרים שהרפובליקנים חייבים כדי לנצח – כגון נשות פרברים וצעירים בוגרי מכללות – הולכים ומתרחקים מטראמפ. אם איכשהו יפסיד, הסיכוי שיודה בתבוסה ויקרא למעריציו להצביע בבחירות הכלליות למועמד כמו דה־סנטיס אפסי עד לא קיים.
אי לכך, בתוך תוכם יודעים השמרנים האמריקנים שרק כוח חיצוני כמו משפט וגזר דין חמור יכול באמת לסיים את תקופת טראמפ במפלגה הרפובליקנית, לשחרר אותה מלפיתתו ולצעוד קדימה עם מועמדים אחרים שאולי גם הם שמרנים אמיתיים. הם לא יכולים כרגע לומר זאת, אבל רובם ינשמו לרווחה אם תסריט כזה יתממש.
אצל הדמוקרטים, לעומת זאת, יש תמונת מראה: כלפי חוץ הם ישבחו את ההחלטה על כתבי האישום נגד טראמפ ויכתבו מאמרים שיקראו להרשיע אותו, אבל האמת היא שרובם מעוניין בסבב שני של טראמפ נגד ביידן – מסיבה אחת פשוטה: ביידן כבר ניצח פעם אחת את טראמפ, ולא נראה שמשהו השתנה לטובת טראמפ בשנים שחלפו מאז.
