מערכת היחסים בין יהודי ארצות הברית למדינת ישראל ידעה עליות ומורדות לאורך 75 שנות עצמאותנו. משברים לא קלים ליוו את היחסים הללו כמעט מהרגע הראשון. במהלך מלחמת העצמאות גויסו בארה"ב סכומי כסף גדולים מאוד, אשר אפשרו למדינה הצעירה לשרוד את חודשי קיומה הראשונים, אולם מיד לאחר המלחמה התפתח המשבר הקשה הראשון. עד כמה קשה? עד כדי כך שראש ממשלת ישראל דאז, דוד בן־גוריון, נאלץ לפתוח במגעים עם יו"ר הוועד היהודי־אמריקני באותם ימים ואחד המנהיגים המרכזיים של יהדות אמריקה, יעקב בלאושטיין. המגעים הללו נחלו הצלחה, והסתיימו בהבנות שקיבלו פרסום פומבי. בין השאר התחייבה מדינת ישראל להכיר בזכות קיומן של קהילות יהודיות בתפוצות, ולא להתערב בענייניהן הפנימיים. יהדות אמריקה הבטיחה מצידה, באמצעות בלאושטיין, להעניק גיבוי וסיוע כלכלי ופוליטי למדינה הצעירה שהייתה זקוקה לו כאוויר לנשימה.
בכך לא תמו המחלוקות, אולם דבר אחד היה ברור תמיד לשני הצדדים: בכל שעת חירום, בכל רגע שבו מדינת ישראל תהיה זקוקה באמת ליהדות ארצות הברית, זו תתייצב לימינה. כך היה בזמן מלחמת ששת הימים, כך היה ביתר שאת במהלך מלחמת יום הכיפורים. הסולידריות היהודית, האחווה שבין כל חלקי העם היהודי, נותרה על כנה.
אף על פי כן, בשנים האחרונות רבים תהו האם הקרבה הזו עודנה בתוקף. המשבר שחל ביחסים הללו מאז ראשית העשור הקודם הוא ללא ספק הקשה והעמוק שבכולם. מי ששוחח עם מנהיגים יהודים־אמריקנים בעשר השנים האחרונות יכול היה לשמוע לא פעם את התסכול מתפרץ ובוקע את שכבות הנימוס האמריקני המעודן. הפער האידיאולוגי בין היהודים הישראלים והיהודים האמריקנים הלך והתרחב. בעוד הישראלים נעו ימינה ואימצו יותר ויותר עמדות שמרניות ומסורתיות, אחינו באמריקה הלכו עוד ועוד שמאלה. פעילים בולטים בתוכה אימצו עמדות שמאל רדיקלי־פרוגרסיבי.
הפערים הללו מצאו ביטוי בשלל התנגשויות מקומיות. ההנהגה של יהודי ארה"ב נפגעה קשות משלל יוזמות פוליטיות ישראליות כדוגמת חוק הגיור, ביטול מתווה הכותל, ההצעות לביטול סעיף הנכד בחוק השבות ועוד. בישראל, מנגד, לא הצליחו להבין את הקרירות שבה קיבלו מנהיגי יהדות אמריקה צעדים פרו־ישראליים של ממשל טראמפ, כגון העברת השגרירות לירושלים או ההכרה בריבונות ישראל ברמת הגולן. לרגעים היה נדמה שהקרע ההולך ומתרחב הופך למוחלט.
הפגנת מאות האלפים השבוע ברחובות וושינגטון מבהירה לעולם כולו, ובראש ובראשונה לנו בני העם היהודי, שעל אף המחלוקות, והפערים המתרחבים, כולנו בני אותו עם, לטוב, ולמרבה הצער גם לרע. הדם היהודי הזורם בעורקים של כולנו סמיך ממים, ובעת צרה גם יהדות ארה"ב מודל 2023 מתייצבת לצידה של מדינת ישראל במפגן כוח שמעולם לא היה כמותו. המראות מוושינגטון, שכיאה לדור הסמארטפונים נצפו בארץ בזמן אמת, היו מרגשים במיוחד. מתברר שהשמועות על פיצולו של העם היהודי היו לא רק מוקדמות, אלא פשוט שקריות. מהחיילים בעומק הרצועה ועד לרחובות וושינגטון – כולנו יהודים.
