נראה שצה"ל מתקרב לסיום משימת הלחימה בצפון הרצועה. כמעט חודשיים נדרשו כדי להרוס 40 אחוזים משטח עזה, וכל אחד ממיליון ו-200 אלף התושבים שברחו דרומה יודע שאין לו באמת לאן לחזור. גם אם עדיין רואים בתים בתמונות שפרסם דובר צה״ל, אף אחד מהם לא מאפשר אכלוס בני אדם וכולם הרוסים או בסכנת קריסה.
אחרי שקיבלו בירושה מחיל האוויר אזור שנראה שעבר רעידת אדמה, חיל השריון ומפעילי הדי-9 הרסו כל מטר רבוע ברצועת עזה ובכך השלימו את תגובת גלי ההרס של ישראל למתקפת הטרור ב-7 לאוקטובר. בצפון הרצועה אין מבנים ראויים, תשתיות ביוב ומים, או חשמל ותקשורת. ייקח שנים לבנות את הכל מחדש, בהנחה שמישהו ירצה בכלל לקחת את הקטסטרופה הזו תחת אחריותו.
עם תחילת הדיונים בנושא הפסקת אש זמנית לטובת החזרת שבויים, נשאלת השאלה מה עומד לקרות אחריה – שכן המשימה לא הושלמה עדיין. בפועל צה״ל עוד צריך לטפל ב-60 אחוזים מתשתיות הטרור שנותרו, וכדי לעשות זאת דרושים לו בערך עוד חודשיים של תמרון קרקעי שיוכל להתחיל רק לאחר כתישה מהאוויר. בדרום הרצועה עדיין נמצאים שאר מחבלי חמאס, ההנהגה הבכירה ונראה שגם השבויים והחטופים, שמסתתרים תחת מחסה של שני מיליון עזתים שצה״ל יצטרך לתמרן ביניהם.
אחת האפשרויות שנבחנות עבור האוכלוסייה העזתית היא בניית מחנות פליטים בצפון הרצועה, בשטחים שלא היו בהם מבנים כדוגמת אזורי רצועת החוף. השאלה היא כמה העולם יירתם לסייע להם בבניית המחנות, וכמה יעברו בחזרה להריסות צפון הרצועה המרוצף בחורבות ובפצצות שלא התפוצצו.
נראה שהלחימה בדרום הרצועה תהיה מורכבת עוד יותר מאשר הלחימה עכשיו, גם אם חלק מהפליטים יחזרו צפונה, שכן לחימה בשטח בו שוהים פליטים מורכבת יותר מלחימה בשטח שמתרוקן מהם. עם זאת, תשתיות הטרור בדרום הרצועה מחייבות המשך לחימה שתביא לקריסה מוחלטת של ארגוני הטרור בעזה, לצד כניעת המנהיגים או חיסולם.
הימים הקרובים יהיו דרמטיים, והממשלה תצטרך לקבל החלטות קשות וכנראה גם לא פופולריות. להערכתי, לקראת סוף השבוע או בתחילת השבוע הבא תתבצע עסקת שחרור חטופים, והמחיר שנשלם יהיה גבוה וכנראה יכלול הפסקת אש של בין חמישה לשבעה ימים. אומנם הממשלה תספוג הרבה ביקורת עקב כך, וגם הציבור עתיד להיפגע מההחלטה, אבל עשרות משפחות יזכו לקבל בחזרה את יקיריהן, ובתקווה שכמה שיותר מהם. לאור זאת הציבור יצטרך להפגין אורך רוח רב, והוא יבחן בין היתר בזכות החוסן שלו שעד כה מהווה את אחד הפרמטרים הטובים במלחמה הזו.
