חברי הכנסת של מפלגת העבודה חששו מהרגע הזה יותר מכל. גם כשהייתה בפניהם ההזדמנות להקדים את הבחירות בחודש מרץ האחרון, בשל רצונו של ראש הממשלה, הם העדיפו לדחות את המועד רק עוד קצת. אך גם עכשיו, חמישה חודשים אחרי, המפלגה לא מצליחה לנסוק חזרה בסקרים ואפילו המושיע בני גנץ מתלבט כעת אם להקים מפלגה חדשה, כך על פי הפרסום האחרון בערוץ עשר.
כשזו תמונת המצב, על פי ההערכות של חברי הכנסת במפלגה, בפריימריז הקרובים הם צפויים להתחרות על שבעה מקומות ריאליים, אולי שמונה. זאת אחרי שריונים ליו"ר אבי גבאי ומקומות לציפי לבני וחברי התנועה. לכן, שמחה רבה אחזה בחברי המפלגה כאשר הודיע יצחק (בוז'י) הרצוג על עזיבתו לטובת הסוכנות היהודית, וגם בחודש האחרון כשמסתמנת דרכו החוצה של איתן ברושי. שני מעוזים יתפנו להם באחת – המבוגרים, 50 פלוס, ותושבי המרכז במפלגה, אלה אנשיו של בוז'י, וחלק מאנשי הקיבוצים.
רק אתמול (ב') הודיע מזכ"ל תנועת המושבים ויו"ר התאחדות חקלאי ישראל, מאיר צור, שהיה מזוהה עם מפלגת העבודה, כי הוא מצטרף לכולנו. ראש המפלגה משה כחלון אף הודיע באותה הזדמנות חגיגית כי ידרוש את תיק החקלאות בקדנציה הבאה, כאילו המו"מ הקואליציוני כבר מעבר לפינה. גם ח"כ סתיו שפיר השתעשעה ברעיון של עזיבת המפלגה לטובת עיריית תל אביב, אך כנראה תוותר על ההרפתקה.
החישוב שעושים חברי הכנסת והיועצים הפוליטיים שלהם הוא פשוט ואכזרי: גבאי מקום ראשון, מקומות שני ושלישי לבני וביטחוניסט בכיר. מקום חמישי ותשיעי על בסיס הבטחת ייצוג לאישה, שיריונים לגבאי במקום שביעי או שמיני וארבעה מקומות לגברים שייבחרו בפריימריז בעשירייה הראשונה.
נעבור לעשירייה השנייה שרק מחציתה ומטה מובטחים בבחירות הבאות: מקום 11 משוריין למזכ"ל המפלגה, מקום 12 לתנועה ומקום 13 שיריון נוסף לגבאי, 14 מקום לאישה, 15 ו-18 התיישבות, 16 לתנועה, 17 מיעוטים ו-19 לאישה. כלומר הגבר שייבחר במקום החמישי בפריימריז "יזכה" במקום ה-20 שכרגע בכלל אינו ריאלי.
אם לא די במספר המקומות המצומצם, לגבאי ישנה גם רשימת מומלצים שהוא עתיד להפיץ לחברי המפלגה, שבהם הוא מבקש לתמוך בפריימריז. גורמים במפלגה כינו את המהלכים הללו "כחלוניזציה", והוסיפו: "הוא רוצה רשימה שנבחרת על ידי איש אחד ובפועל זה מה שהוא עושה". התיאור מדויק למדי; השיריונים, המקומות השמורים ללבני, ורשימת המומלצים, לא משאירים מקום להתמודדות דמוקרטית במפלגה שזהו אחד מיסודות הבסיס בה.
ההערכות במפלגת העבודה על מרחץ הדמים הצפוי לחברי הכנסת ולמתמודדים בפריימריז אינן חדשות. בחודשים האחרונים נערכים כוחם למלחמה על שבעה מקומות בתוך הרשימה המסתמנת כמצומצמת במיוחד, אך השנה שצפויה להיות שנת בחירות, הוציאה את כולם לפעולה. חוגי בית, כנסים, מיילים והודעות למתפקדים ונסיעות מצפון לדרום, כל קול יקבע עבורם האם הם בעשירייה הראשונה או בבית.
