דיווחים בכלי תקשורת בעולם בסוף השבוע טענו כי צה״ל השמיד עד כה 20 אחוזים מהמנהרות ברצועת עזה. מדובר בפחות מ-1000 פירים של מנהרות. הדיווח לא מנותק מהמציאות ומעיד על מורכבות הפעילות להשמדת מנהרות, אולם קצב האיתור וההשמדה מאכזב בהתחשב בכך שהכח המתמרן הגדול, חמשת האוגדות, כבר לא פועל בעזה וכרגע רוב הלחימה מתמקדת בחאן יונס.
כדי להבין את הנתון צריך לחזור לתחילת חודש דצמבר – אז דיווח צה״ל נתון מסכם באשר לפעילות השמדת המנהרות. לפי הודעת דובר צה״ל עד תחילת דצמבר, כלומר חודשיים מאז החלה המלחמה עם תקיפה עצימה מהאוויר ותמרון, אותרו מעל ל-800 פירי מנהרות, וכ-500 מהם הושמדו. אם בחודשיים היותר עצימים צה״ל השמיד כ-500 פירים, אזי בארבעה חודשים נתון המספרים עומד על כ-1000 פירים שהושמדו.
לפי ההערכות, צה״ל נכנס לעזה עם מודיעין על כ-500 תוואים של מנהרות. לכל מנהרה יש לפחות שני פירים, ברובן יש הרבה יותר. ולכן מספר הפירים לא דומה למספר המנהרות שהוא נמוך הרבה יותר.
הנתון האמיתי נמצא רק בידי צה״ל שכרגע לא מפרסם אותו. בצה"ל אמנם לא מכחישים את הדיווח, אבל כן משדרים תסכול גדול בנוגע לקצב הריסת המנהרות שכרגע הפכו לכאב הראש הגדול ביותר במרדף אחר החטופים וראשי חמאס. צה"ל סוחב על בסיס זה שני תסכולים נוספים, המתבטאים בחוסר הישגים גם במבצעי שחרור חטופים וגם בחיסול הבכירים. קצינים בכירים בצה״ל הביעו את התסכול הזה כבר לפני שלושה שבועות – ומאז ועד היום ההישגים לא הגיעו.
הריסת המנהרות נעשית במגוון שיטות מבצעיות, ביניהן פיצוץ וחסימה. חלק מן הפירים שאותרו, חיברו בין נכסים אסטרטגיים של ארגון הטרור חמאס באמצעות התווך התת-קרקעי. בנוסף, הושמדו קילומטרים רבים של תוואי מנהור.
הפירים אותרו במרחבים אזרחיים, ורבים מהם אותרו בסמוך למבנים כגון מוסדות לימוד, גני ילדים, מסגדים וגני שעשועים, או בתוכם. בחלק מן הפירים, איתרו כוחות צה"ל אמצעי לחימה רבים שהושארו בתוכם. ממצאים אלה הם הוכחה נוספת לשימוש הציני שעושה ארגון הטרור חמאס באוכלוסייה האזרחית כמגן אנושי, וככסות לפעולות הטרור שלו.
לאחר איתור הפירים, כוחות צה"ל מבצעים פעילות חקר מעמיקה להבנת מאפייני המנהרות, ולאחר מכן הכנת התוואי התת קרקעי להשמדתו.
