דונלד טראמפ ספר הצלחה נוספת אמש (מוצ"ש) במסלול למועמדות הרפובליקנית לנשיאות עם ניצחון מוחץ בדרום קרוליינה על מושלת המדינה לשעבר ניקי היילי. לנשיא לשעבר יש עוד דרך עד שיצבור מספיק ניצחונות כדי לזכות במועמדות באופן רשמי, אך ההצלחה הגדולה – 60-40 – בביתה של ניקי היילי כמעט מבטיחה שטראמפ יהיה המועמד. חרף העובדה הזו, היילי – שידעה היטב שהיא בדרך להפסד – לא אמרה נואש והכריזה שהיא תישאר במרוץ גם במדינות הבאות. זאת על אף העובדה שכרגע הסקרים לא חוזים לה ניצחון באף מדינה. כמה הערות.
1. לא ברור כמה רחוק היילי תגיע. בעוד שעד כה תורמים רפובליקניים עזרו להיילי לממן את הקמפיין הארוך וכנראה גם חסר הסיכויים שלה, נבחרי המפלגה הרפובליקנית מתרחקים ממנה. מלבד מושל ניו-המפשייר כריס סנונו, רפובליקני מתון במיוחד, המושל היחיד שתמך בהיילי הוא פיל סקוט מוורמונט. הערך של התמיכה הזו מוגבל, מכיוון שלוורמונט ישנה השפעה זניחה על הפריימריז המפלגתיים.
2. הטענה הקבועה שהיילי שולפת בכל אירוע קמפיין היא שהיא צעירה יותר ונקיה יותר מבחינה פוליטית מדונלד טראמפ, ולכן יש לה סיכוי הרבה יותר גבוה להיבחר בנובמבר. הסקרים תומכים בטענה שלה, שכן בסקר אחר סקר נראה שהיא מובילה על ביידן בפער גדול יותר מטראמפ. אך נראה שרוב מצביעי המפלגה הרפובליקנית אינם מעוניינים בשאלות כאלו ולא ניגשים לפריימריז בניתוח קר של סקרי דעת קהל. הם אוהבים את טראמפ ולכן הם בוחרים בטראמפ. כל השאר לא רלוונטי.
3. עד לא מאוד מזמן, ניצחון בפריימריז הרפובליקניים בדרום קרוליינה היה צעד חיוני וכמעט מכריע בדרך לניצחון. השנה זה היה בעיקר משעמם. לאף אחד לא באמת היה ספק שדונלד טראמפ ינצח, השאלה היחידה הייתה בכמה. טראמפ הוביל על היילי ב-23 אחוזים בממוצע בסקרים וניצח אותה בכ-21 אחוזים. היילי לא תחגוג את הפער הזעום בין סקרים למציאות ולא תקבל קרדיט על כך. אומנם היא ממשיכה להוכיח שישנו פלח משמעותי של מצביעים רפובליקניים שמעדיפים מועמד שאינו טראמפ, אבל זה פשוט לא מספיק. ולא קרוב למספיק.
4. מפלגת פועלים? המפלגה שכבש טראמפ גם עברה שינויים גדולים בשנים מאז שנבחר לנשיאות – ורבים קשורים אליו ישירות. לפי סקר של חדשות NBC, כ-69 אחוז מהרפובליקנים בארה"ב שאמרו שיצביעו בפריימריז אינם בעלי תואר אקדמי, לעומת 51 אחוזים ב-2015. אותם מצביעים הם נוכחות הולכת וגוברת במפלגה וגם מקור הכוח העיקרי של טראמפ: הוא זכה ב-71 אחוז מהמצביעים הללו אתמול בדרום קרוליינה, וביותר מ-60 אחוז מהם בפריימריז בניו המפשייר ובאיווה, כך לפי AP.
היילי, לעומת זאת, מועדפת על מצביעים בעלי השכלה אוניברסיטאית, שהם נתח מצטמק מהמפלגה – 31 אחוז לפי NBC, צניחה מ-49 אחוז ב-2015. בדרום קרוליינה, היילי זכתה ב-48 אחוז מהמצביעים שסיימו ארבע שנים באוניברסיטה, ואחוז דומה תמך בטראמפ. היא סחפה כמעט 60 אחוז מהמצביעים הללו בניו-המפשייר – ו-65 אחוז מהמצביעים מהמעמד המקצועי, בעלי תואר שני.
5. מה הלאה? היילי הכריזה שתמשיך לרוץ ואין סיבה לפקפק בכך. התאריך שכולם מסמנים בעיגול אדום בוהק הוא "סופר טיוזדיי" – יום שלישי, 5 במרץ, בעוד שבוע ויומיים – אז יקיימו בחירות במדינות רבות בו-זמנית. אם, כפי שמסתמן מהסקרים, טראמפ ימחץ את היילי גם שם, ייתכן שזה יהיה הסימן שהגיע הזמן לסגת ולתת לו לדהור אל הניצחון בעצמו.
