יום אחד בשנת 2012 התיישב סטודנט צעיר ב־MIT ששמו סם בנקמן־פריד לארוחת צהריים עם הפילוסוף הפופולרי ויליאם מקסקיל. מקסקיל הוא מהוגיה של תיאוריה פילוסופית חדשה שסוחפת חלקים שונים מהעולם המערבי, בייחוד בעמק הסיליקון ודומיו: אלטרואיזם אפקטיבי. הרעיון שיש לתרום ולעזור לאחרים רק בדרכים המועילות ביותר ובעזרת התרומות המדויקות ביותר, ושניתן למדוד אמפירית. בנקמן־פריד היה פתוח לפילוסופיה אבל הוא השתכנע לחלוטין כשמקסקיל נתן לו עצה אחת חשובה: אל תבזבז זמן על התנדבות ותרומות קטנות; לך לעמק הסיליקון, תרוויח כמה שיותר כסף, ואז תשתמש בו כדי לתת כמויות אדירות של צדקה מדויקת וטובה.
נקפוץ עשר שנים קדימה ונמצא את בנקמן־פריד בדיוק בעמדה שמורו הפילוסופי דרש שיגיע אליה: כמנכ"ל של FTX, בורסה למטבעות מבוזרים עם נפח מסחרי של יותר מטריליון דולר ויותר ממיליון לקוחות. לפי הערכות, בנקמן־פריד בעצמו – רק בן 30 – שווה קצת יותר מ־26 מיליארד דולר ומבטיח לתרום "כמה שהוא יכול". הוא הפך לילד הפלא של עולמות הטכנולוגיה והקריפטו, ובעוד הוא לא בדיוק תורם את כל הונו לצדקה, הוא כן מפזר תרומות שמנות (כ־100 מיליון דולר במחזור האחרון) לפוליטיקאים דמוקרטים בארה"ב ובתמורה מקבל את אהבתם ותמיכתם בכל צורה. מקסקיל בעצמו אפילו התמנה ליועץ של החברה.
אלא שאז התחיל הבעיות. FTX מדממת כספים בקצב מהיר כל כך שאין דבר שיכול להציל אותה מקריסה. ואכן בנובמבר 2022 היא קורסת ובנקמן־פריד מתפטר כמנכ"ל. אבל זו רק ההתחלה, כי אז מתברר שהגולדן בוי של האלטרואיזם המדעי המדויק השתמש מזה שנים בבורסה שלו כגרסה שמנמנה מאוד לפסחזון. והוא לא רק שבר את החזיר – הוא ריסק אותו לחתיכות קטנות. כיצד? ובכן, הייתה לו גם קרן הון־גידור קטנה ולא מאוד מוצלחת, וכאשר הוא היה זקוק למזומנים – הוא פשוט גנב אותם מ־FTX ואז הימר איתם ביוזמות שונות ומשונות. התוצאה: שמונה מיליארד דולר לפחות שנגנבו מלקוחות ונעלמו להם. בנקמן־פריד, ששוהה אז באיי הבהאמה, נעצר ומוסגר למשפט לארה"ב.
האישומים מעוררים סערה מונומנטלית. בהתחלה הוא ניסה לתרץ ולשקר אבל יש מספיק ראיות כדי שלא יהיה כל ספק באשר למעשיו. וכאן הוא מתחיל לשנות כיוון, ובמקום להכחיש ולתרץ את מעשיו, הוא מציג את עצמו כרובין הוד מודרני שלקח מהעשירים כדי לתרום לעניים. מראש האסטרטגיה הזו לא עולה יפה פשוט משום שבנקמן־פריד מתגלה כדמות כל כך חלקלקה – יש שיאמרו מגעילה – שקשה לו לעורר אמפתיה כלשהי. סיפורים מפוקפקים על קשריו עם נשים שונות, התבטאויות שנויות במחלוקת, הצרות של סמי הולכות ומעמיקות.
אבל האלטרואיזם הוא פחות או יותר המגן היחיד שנותר לו, אז אין ברירה – הולכים איתו עד הסוף. בכתב ההגנה שהוגש בסוף המשפט (שהתקדם מאוד לרעתו, כמובן), עורכי הדין שלו ציינו לפחות עשר פעמים את האסטרטגיה של "להרוויח ולתת". גם אביו הפרופסור מצוטט בכתב ההגנה כטוען ש"סם הקים את FTX כדרך להרוויח כדי לתת"; הפרקליטים מהללים את "מחויבותו של סם לעולם", את "המתנות הגדולות שהוא יכול להציע לו"; ומתארים אותו כאדם "שעדיין יכול להשפיע באופן משמעותי וחיובי על העולם הזה".
עורכי הדין ביקשו מהשופט – ומאיתנו – להתחשב בעובדה שבנקמן־פריד "מעולם לא חפץ בעושר או במעמד אישי", שהוא חי ב"חסכנות" כביכול (בפנטהאוז באיי הבהאמה), וכמובן להבין שאותו רצון מתנשא להיטיב עם העולם בצורה "אפקטיבית" הוא שהוביל אותו כביכול לעשות את כל המעשים המאוד־מאוד רעים האלה מלכתחילה.
אני כותב "כביכול" כי אישית אני לא מאמין לו. אני חושב שהוא רצה להרוויח המון כסף מאותה סיבה שכל מיליארדר אחר בעמק הסיליקון רצה להרוויח המון כסף והיא שכסף זה "נייס טו הב". אבל עבור הראשים הגדולים של עמק הסיליקון, זה לא הסבר מספק. התרבות שם כבר לא יכולה להיות מוגדרת כ"חילונית" יותר – אם אי פעם – כי היא מזמן הפכה לדתית; פשוט הדתיות שם דוחה את כל הדתות המסורתיות ונשאבה לכל מיני פסאודו־דת ופסאודו־אידיאולוגיה שנשמעות מתקדמות ומצוחצחות ונקיות מכל הכתמים הישנים של הדתות הישנות אך למעשה הן בדרך כלל שילובים גרוטסקיים של קפיטליזם, אוטופיה, קומוניזם וקורטוב עבודת אלילים. כך מתקבלות דמויות קריקטוריות כמו אשת עמק הסיליקון ניקול שנהן, שמנהלת טקסי כישוף פגאניים לבכירים משועממים של חברות טכנולוגיות אנשים ולאחרונה נבחרה לרוץ לסגנית הנשיא יחד עם רוברט קנדי ג'וניור העצמאי; וכך גם מקבלים את סם בנקמן־פריד, שהילל את מעשי החסד האפקטיביים של עצמו בזמן שגנב ללא בושה את כל כספם של סוחרים תמימים – וכעת נשפט ל־25 שנות מאסר.
אלה, לצערנו, האנשים ששולטים בעתיד הטכנולוגי של כדור הארץ.
לתגובות, המלצות, משחקים (ותרומות מפוקפקות) שלחו לנו ל–X ל: ERspeiser או לדוא"ל: digital.makor@gmail.com
