אחרי שלב הבתים הארוך ממנו נהננו לאורך זמן, נדמה ששמינית ורבע גמר יורו 2024 חלפו להן כמעט בהינד עפעף, והנה אנו עומדים כבר לפני חצי הגמר, שייפתח מחר (ג') בערב. בטור הקרוב נסכם את משחקי רבע הגמר, נתכונן לשלב 4 האחרונות ונעניק את התחזיות לשני חצאי הגמר ולנבחרות שיכולות ללכת עד הסוף.
רבע הגמר
ספרד – גרמניה: 1-2 – זה היה ככל הנראה המשחק הכי טוב ביורו עד עתה, בין שתי הקבוצות שהציגו את הכדורגל הטוב ביותר לאורך כל הטורניר. ניתן רק להצטער שזה לא היה הגמר בפני עצמו, שהוא נגמר אחרי 120 דקות ושאין גומלין, אך אוהדי הכדורגל שצפו במשחק (ושומרי השבת שראו אחריה את התקציר) נהנו ממופע כדורגל קצבי ואיכותי (גם אם לא עמוס בשערים), דרמה גדולה, דקות רוויות רגש, רגעים שנויים במחלוקת ועוד.
אחרי מחצית ראשונה טובה אך מאופסת, דני אולמו כבש את השער הראשון לספרדים בדקה ה-51, מבישול של לאמין ימאל בן ה-16. גרמניה, שלא הסכימה לוותר כל כך בקלות על הטורניר הביתי שלה, הפעילה לחץ כבד על השער הספרדי ובאה על שכרה עם שוויון דרמטי של פלוריאן וירץ בדקה ה-89.
המשחק נכנס ל-30 דקות נוספות של כדורגל נהדר, עם הזדמנויות רבות והחמצות בשתי הצדדים, כאשר בדקה ה-106 נרשם רגע שנוי במחלוקת במיוחד בדמות נגיעת יד ברחבה של מארק קוקורייה הספרדי. השופט החליט, גם לאחר התייעצות עם שופטי הואר, שלא לשרוק לפנדל, והגרמנים זעמו (לטעמי, על אף היותי אוהד ברצלונה שרוצה שספרד תזכה בטורניר, צריך היה להיות פנדל). ואם לא די בכך שנלקחה מגרמניה הזדמנות לנצח את המשחק, המצב התהפך ב-180 מעלות כאשר מיקל מרינו כבש בדקה ה-119 את שער הניצחון הדרמטי עבור ספרד.
גרמניה הכעוסה מודחת מהיורו הביתי שלה, תוך שהיא מרגישה מקופחת ושהגיע לה יותר. ספרד, מנגד, יכולה לטעון שגם היא קופחה כאשר טוני קרוס הגרמני – שהיה זה בעצם משחקו האחרון בקריירה – ביצע עבירה קשה על פדרי הספרדי ופצע אותו, וצריך היה לקבל על כך כרטיס אדום (מה שהיה גורם לו לסיים את הקריירה כמו מאמנו לשעבר, זינדין זידאן). על כל פנים, מדובר היה בתענוג צרוף של כדורגל עבור האוהד הנייטרלי, מה שלא בדיוק ניתן לומר על רבים ממשחקי היורו האחרים.
צרפת – פורטוגל: 0-0 (3-5 לצרפת בפנדלים) – במשחק איכותי הרבה פחות התמודדו שתיים מהנבחרות הטובות בעולם על הנייר, אך בפועל נראה ששתיהן ניסו יותר שלא להפסיד מאשר לנצח. אחרי 120 דקות מאופסות המשחק הגיע לדו-קרב מהנקודה הלבנה. ז'ואאו פליקס הפורטוגזי שלח את הפנדל שלו לקורה, חמש הבועטים הצרפתים כבשו את שלהם, והאות לחגיגות בפריז ניתנה. כריסטיאנו רונאלדו המאוכזב, שהצהיר כי זה יהיה היורו האחרון שלו (אך שיהיה זמין למונדיאל 2026), ירד מהדשא בלי להבקיע אף שער בטורניר.
לראשונה בהיסטוריה, נבחרת מגיעה לחצי גמר היורו מבלי ששחקן שלה כבש אפילו שער שדה אחד. עד עתה, השערים היחידים לזכות צרפת בטורניר הגיעו מפנדלים או משערים עצמיים. ההגנה הצרפתית אמנם חזקה מאוד וממעטת לספוג (לבנדובסקי הפולני הוא היחיד בינתיים שהכניע את מייק מניאן, גם כן בפנדל), אך אם הטריקולור – שסומנה כפייבוריטית לזכייה לפני הטורניר – רוצה לזכות ביורו, היא חייבת להתחיל לכבוש. נגד ספרד בחצי הגמר, זה עלול בהחלט שלא להספיק.
אנגליה – שווייץ: 1-1 (3-5 לאנגליה בפנדלים) – נבחרת נוספת שהגיעה לטורניר כאחת הפייבוריטיות אך לא משכנעת בינתיים בלשון המעטה, היא אנגליה. אחרי ששרדה את שמינית הגמר בדרך נס (ובעזרת מספרת מרהיבה של ג'וד בלינהאם בדקה ה-95), בממלכה קיוו שגארת' סאות'גייט ימצא פתרון שיתחיל להניע את החבורה המוכשרת אך תקועה שלו, אך גם ברבע הגמר היא הייתה רחוקה מלהרשים.
שווייץ הקטנה, שמפתיעה לטובה כמעט דרך קבע וראויה לקרדיט גדול יותר בקרב האוהדים והפרשנים, שיחקה ללא רגשי נחיתות ועלתה ליתרון בדקה ה-75. באנגליה כבר ראו שוב את הסוף קרב, אך בוקאיו סאקה הנהדר החליט לקחת העניינים לידיים והשווה את התוצאה 5 דקות בלבד לאחר מכן. גם המשחק הזה הלך להארכה, שנותרה גם היא מאופסת, ובממלכה חששו שקללת הפנדלים מהעבר תשוב לרדוף אותם. אך למרבה ההפתעה, כל חמשת הבועטים האנגלים דייקו מהנקודה הלבנה, והשוער ג'ורדן פיקפורד עצר את אחת הבעיטות השווייצריות בכדי להעניק לאנגלים את המקום בחצי הגמר – שוב בדרך הקשה.
הולנד – טורקיה: 1-2 – משחק רבע הגמר היחיד שלא הלך להארכה היה האחרון מביניהם. הולנד הרשימה בשמינית הגמר עם ניצחון 3-0 על רומניה וטורקיה הראתה אופי רב כשניצחה 2-1 את אוסטריה, ולמרות שאולי היה זה המשחק הפחות מדובר מבין הארבעה – השתיים הבטיחו וקיימו.
למרות שהולנד הגיעה כפייבוריטית למשחק, דווקא טורקיה עלתה ראשונה על לוח התוצאות, עם נגיחה של אקיידין אחרי בישול מצוין של כוכב הנבחרת ארדה גולר. אך האורנג' לא אמרו נואש, והחילופים של רונאלד קומאן הניבו את הקאמבק: דה פריי נגח את השיוויון בדקה ה-70 והמהפך הושלם 6 דקות בלבד לאחר מכן, עם תצוגת כוכב נוספת של מלך השערים הבלתי מעורער של היורו – שער עצמי. הולנד מגיעה עם ראש מורם לחצי הגמר, ותנסה להצליח היכן שאחרות נכשלו – להדיח את אנגליה.
חצי הגמר
ספרד – צרפת: חצי הגמר הראשון יציג שתי נבחרות כמעט הפוכות: ספרד – שהייתה אולי המרשימה ביותר ביורו מבחינה התקפית (ובכלל), וצרפת – שכאמור טרם כבשה שער שדה משלה בטורניר. ההגנה הצרפתית היא שהביאה את הטריקולור לחצי הגמר, אך כעת היא תצטרך לעצור התקפה טובה בהרבה מאלו שפגשה עד עתה. ספרד, בהתאם, תפגוש הגנה טובה יותר מאלו שהתמודדה נגדן בטורניר גם כן.
לפני תחילת היורו, רוב האוהדים והפרשנים היו מסמנים את צרפת כפייבוריטית לנצח את ספרד. אך כשמסתכלים על הדרך בה התפתחו הדברים בטורניר, ספרד בהחלט הופכת את היוצרות – ואוהדי הכדורגל הניטרליים אף ירצו לראות אותה עושה זאת. עבדכם הנאמן ישמח גם כן לראות ספרד מנצחת ואף הולכת עד הסוף, אך לצערי דווקא אהמר כי היעלות הצרפתית המשעממת תמשיך להיות עם ידה על העליונה – ותעלה לגמר. הלוואי שאטעה.
אנגליה – הולנד: אנגליה התקשתה לנצח – או שלא הצליחה לנצח – נבחרות נחותות בהרבה מהולנד ביורו הנוכחי, והאורנג' ממש לא מתכוונים לעשות לה חיים קלים בחצי הגמר. מנגד, הולנד טרם התמודדה בטורניר מול נבחרות ברמתה של אנגליה (למעט צרפת, שגם היא, כאמור, רחוקה מלהרשים – במשחק שנגמר 0-0), וזה יהיה מבחן משמעותי עבורה.
האם נבחרת שלושת האריות תצליח סוף סוף להתחבר ולהוציא מהכוח אל הפועל את הפוטנציאל האדיר הטמון בסגל שלה? או שאולי האורנג', שנחשבת לנחותה מבין 4 האחרונות, תצליח להמשיך במסע הקסום שלה אל עבר התואר? גם זה משחק שיכול ללכת לשני הכיוונים, אך אהמר שאנגליה, ששוב לא תרשים, תצליח לנצח פעם נוספת בעור שיניה ולהעפיל לגמר.
בטור הבא נחזור לסכם את חצאי הגמר, ננתח את המשחקים, נתכונן לגמר הגדול ונעניק את התחזית האחרונה לנבחרת שתזכה באליפות אירופה.
