ארצות הברית היא הכר הפורה ביותר בתבל לקונספירציות פוליטיות. העובדה הזו כשלעצמה מספיקה כדי להסביר את שטף התאוריות שפרחו אתמול ברשתות החברתיות, בניסיון להסביר בכלים לוגיים רופפים ורופפים עוד יותר את ניסיון ההתנקשות בנשיא לשעבר דונלד טראמפ. אבל צריך להיות כנים ולומר שלפחות הפעם אפשר להבין יותר את הקונספירטורים: האירוע המחריד שהתרחש ביום ראשון השבוע בעיירה באטלר שבפנסילבניה, לא יכול היה להגיע בזמן טוב יותר עבור קמפיין טראמפ: יום לפני פתיחת הוועידה הרפובליקנית בוויסקונסין, אקלים פוליטי שגם כך רואה בנשיא המכהן דמות שצריכה החלפה באדם חזק ויציב יותר, פציעה שיש בה דם אך אין בה (ככל הנראה) נזק ממשי, וכמובן התמונה האייקונית שצולמה בידי צלם מקצועי והפכה בתוך שניות בודדות להיסטורית.
הקונספירציות, שאם לסכמן טוענות שהכול מבוים בידי קמפיין טראמפ, כמובן מופרכות. לטראמפ יש מזל גדול מאוד – או אם תשאלו את תומכיו האוונגליסטים, הרבה חסדי שמים – והכדור ששפשף את אוזנו של הנשיא לשעבר בקלות רבה היה יכול לגרום למותו. מדובר בעניין של מילי-שניה שבה טראמפ הזיז את ראשו במעט לכיוון מסוים. דבר כזה אי אפשר לביים.
כדי לנסות לנבא מה יהיו השלכות ניסיון ההתנקשות על סיכוייו של טראמפ להפוך לנשיא, צריך להניח מספר הנחות. הראשונה היא שביידן ממשיך במרוץ לנשיאות. מועמד או מועמדת חדשים במקומו יכולים לטרוף את הקלפים ולהעמיד בצל אפילו את האירוע החריג, האלים והמזעזע שאירע בעצרת בפנסילבניה. אלה הם החיים, החדש תופס את מקומו של המעניין, גם אם מדובר באוזנו של הנשיא לשעבר. ההנחה השנייה היא שהאירוע כולו אכן לא ישפיע על טראמפ, פיזית ונפשית. שינוי בולט בהתנהגותו מעתה ואילך יכול גם הוא לזרוע ספק בקרב ציבור המתלבטים.
אחרי שגידרנו את עצמנו, הדבר הנכון לעשות הוא להביט בסקרים במדינות המתנדנדות, אלה שיקבעו בסופו של דבר את זהות הנשיא הבא. מדובר בשבע מדינות בסך הכול, שבהן זהות המנצח לא קבועה מראש: פנסילבניה עם 19 אלקטורים, ג'ורג'יה וצפון קרולינה עם 16 כל אחת, מישיגן עם 15, אריזונה עם 11, ויסקונסין עם 10 ונבדה עם 6 אלקטורים. כדי להיבחר לנשיאות צריך להשיג 270 אלקטורים (בשיטת "המנצח לוקח הכול" בכל מדינה בנפרד) – כך ש-93 האלקטורים של מדינות אלה יכריעו את הכף לכאן או לכאן. מדד הסקרים המשוקלל במדינות אלה הוא למעשה המעניין ביותר, כי רק המתנדנדים שמשנים את דעתם לפי האירועים ומתגוררים בהן עשויים לקבוע את גורל הבחירות לנשיאות.
עד העימות הראשון והקטסטרופלי מבחינת ביידן, שהתקיים ב-27 ביוני, עמד הממוצע הזה על כ-3 אחוזים לטובת טראמפ במשך כמה חודשים רצופים. כיום, שבועיים ויותר אחריו, טראמפ הרחיב את הפער לכדי קצת יותר מ-4 אחוז. בבחירות צמודות אחוז אחד כזה יכול לעשות את ההבדל, ובעיקר חשובה המגמה. אם צוללים לתוך המדד, מגלים שבשבועיים מאז העימות טראמפ נשאר יציב על כ-47.7 אחוז תמיכה, וביידן הוא זה שהתמיכה בו צללה מ-44.5% ל-43.3. כלומר, המתלבטים הקריטיים לשני המועמדים במדינות המפתח לא עברו מביידן לטראמפ, אלא מיעוטם עבר מתמיכה בביידן לישיבה על הגדר. השאלה הגדולה כרגע היא האם ניסיון ההתנקשות בטראמפ – שהתרחש במדינה המתנדנדת הגדולה והחשובה ביותר, פנסילבניה – יזיז גם את הצד השני של המטוטלת במדד, כלומר יגרום למתלבטים לעבור מישיבה על הגדר להבעת תמיכה בטראמפ בסקרים. אם זה יקרה, ואין סיבה להאמין שלא – גם בגלל ההד העצום לאירוע וגם בעקבות תגובותיו הממלכתיות של טראמפ אחריו – הרי אנו צפויים לראות בשבועות הקרובים התרחבות נוספת בפער בין ביידן וטראמפ במדינות המתנדנדות, והפעם לא בגלל חולשת הראשון אלא בגלל הפגנת עוצמה מצד השני.
אם אכן כך יקרה, יהיה לביידן ולדמוקרטים קשה מאוד לעצור את המומנטום הרפובליקני, שהחל לפני שבועיים בעימות הטלוויזיוני ונמשך השבוע על במת העצרת בפנסילבניה.
