הבחירה של טראמפ בסנאטור ג'יי.די ואנס כמועמד לתפקיד סגן הנשיא היא בחירה המפגינה ביטחון עצמי בצורה יוצאת דופן – יש שיגידו אפילו יותר מדי. מבין כל השמות הנחשבים למתמודדים חזקים – כולל דאג בורגום, מרקו רוביו, גלן יאנגקין וטים סקוט – הסנאטור הרפובליקני מאוהיו נחשב ל"טראמפיסט" ביותר. הבחירה בוואנס היא הדבר הקרוב ביותר לבחירה של טראמפ בעצמו למועמד לתפקיד סגן הנשיא.
כשטראמפ בחר במייק פנס ב-2016, זה הראה את הכרתו בכך ששמרנים מסורתיים ונוצרים אוונגליסטים רבים לא היו משוכנעים שהם מקבלים את מה שהם רוצים מטראמפ וזקוקים לסגן נשיא שירגיע אותם. עם ואנס, אין ספק – טראמפ דוחה את הרעיון שזה נחוץ.
הבחירה בוואנס – כמה שבועות לפני יום הולדתו ה-40! – היא הצהרה שאם טראמפ ינצח, המפלגה הרפובליקנית תישאר לאומנית ופופוליסטית במשך שנים רבות.
הסקרים באוהיו, מדינתו של וואנס, הראו תמיכה הולכת וגוברת ברפובליקנים, כך שהבחירה בוואנס לא משנה בהרבה את הסיכויים של טראמפ לזכות באלקטורים נוספים במדינה בבחירות לנשיאות. אך יכול להיות שהצוות טראמפ חושב שוואנס יעזור לו עם מצביעי הצווארון הכחול הלבנים בחגורת החלודה, במיוחד במדינות המתנדנדות – פנסילבניה, מישיגן ו-וויקונסין.
אבל טראמפ הוא כבר התגלמות ה"נקמה" של מעמד הפועלים; הוא לא צריך שותף לקמפיין שמדגיש את זה. אם יש אמריקנים שלא היו בטוחים שהם רוצים עוד כהונה של טראמפ אבל יקפצו על העגלה עכשיו כשוואנס נבחר, הם מעטים.
מעמד התורמים הרפובליקני העדיף כל אחד מלבד ואנס – הם ללא ספק נבהלו מהסנאטור שאמר מוקדם יותר השנה לכתב הניו יורק טיימס רוס דות'ט, "אני לא מתנגד, מבחינה פילוסופית, להעלאת מיסים על חלק מהציבור".
עם ואנס על כרטיס הבחירות, האמריקנים צריכים לצפות שהחודשים האחרונים של קמפיין 2024 ידגיש את המסר המוכר של טראמפ – על סטרואידים.
המודעה הראשונה של ואנס בקמפיין שלו לסנאט ב-2022 שאלה, "האם אתה גזען? אתה שונא מקסיקנים? התקשורת קוראת לנו גזענים כי אנחנו רוצים לבנות את החומה של טראמפ. הם מצנזרים אותנו, אבל זה לא משנה את האמת: הגבול הפתוח של ג'ו ביידן הורג את תושבי אוהיו עם יותר סמים לא חוקיים, ויותר מצביעים דמוקרטים זורמים למדינה הזו".
לגבי מדיניות חוץ, הבחירה בוואנס אינה מספקת ביטחון לבעלות בריתה של ארה"ב. בפברואר 2022 ואנס ציין בפודקאסט "חדר המלחמה" של סטיבן ק. באנון, "אני חייב להיות כנה איתך, לא ממש אכפת לי מה יקרה לאוקראינה". מאוחר יותר הוא חזר בו והכריז על נשיא רוסיה ולדימיר פוטין "הוא האיש הרע" ו"אנחנו רוצים שהאוקראינים יצליחו", אבל עדיין אפשר לתהות עד כמה ואנס מתכוון לזה.
על טייוואן, ואנס אמר לדות'ט: "המדיניות שלנו היא למעשה מדיניות של עמימות אסטרטגית. אני חושב שאנחנו צריכים להקשות ככל האפשר על סין לכבוש את טייוואן מלכתחילה, והתשובה הכנה היא שנחשוב מה נעשה אם הם יתקפו".
ואנס יכול בהחלט לעזור לטראמפ להיות נשיא הרבה יותר יעיל. הוא לא טיפש (הוא סיים בהצטיינות את לימודיו באוניברסיטת אוהיו סטייט ויש לו תואר מבית הספר למשפטים של ייל). הוא ממוקד ומתעניין בפרטים הקטנים הרבה יותר ממה שטראמפ היה אי פעם.
הוא גם בעל אופי קרבי וקרוב תמיד לפתוח בריב. ואנס עשוי להתברר כדמוי דיק צ'ייני – קצין המבצעים הראשי שמוודא שהפקודות הנשיאותיות יבוצעו. בקדנציה הראשונה של טראמפ, הרבה עוזרים ואנשי צוות התעלמו מהפקודות הקיצוניות יותר שלו, והגיעו למסקנה שטראמפ ישכח מהן בסופו של דבר. זה כנראה לא יקרה בקדנציה השנייה עם ואנס כסגן הנשיא.
ההצטרפות לקמפיין של טראמפ היא צעד מוזר עבור האיש שפעם כינה את עצמו “Never Trump guy” ושב-2016 אמר שטראמפ "אינו מתאים לתפקיד החוב ביותר באומה שלנו". בעידן טראמפ, זה היה לפני זמן רב.
