הסקר האחרון שהניב תוצאות חיוביות כלפי תפקודה של קמלה האריס כסגנית נשיא ארה"ב התפרסם בספטמבר 2022, לפני כמעט שנתיים. מאז התוצאות של כל הסקרים בעניינה שליליים, עם ממוצע של מינוס 15 אחוז בין אוהדיה למתנגדיה בציבור האמריקני.
זוהי נקודה נמוכה במיוחד להתחיל איתה קמפיין כמועמדת לנשיאות ארה"ב, וזו לא הנקודה הבעייתית היחידה שלה. האריס נחשבת כסגנית כושלת של נשיא לא פופולרי, עם שלל התבטאויות מביכות בתקשורת, שצצות כעת ברשתות החברתיות במה שנראה כמו קמפיין מתוזמר של אוהדי טראמפ ואנשי הקמפיין שלו.
פרישתו של ג'ו ביידן מהמירוץ לנשיאות בנובמבר הקרוב לא הפתיעה את וושינגטון או את העולם. מאז העימות הקטסטרופלי לפני קצת יותר משלושה שבועות מול דונלד טראמפ, הופעל על הנשיא מכבש לחצים אימתני שכלל את התקשורת הליברלית בארה"ב, שעד לפני רגע נשאה אותו על כפיים.
ביידן, מתוסכל וזועם על תקיעת הסכין בגבו, התבצר בעמדתו במשך שבועיים ויותר עד שנכנע והודיע על פרישה. כשכבר הודיע עליה, דאג להבהיר כי הוא אינו פורש מהנשיאות אלא ממשיך בתפקידו עד תום תקופת הכהונה, כלומר ינואר 2025. במהלך זה ביידן הפחית מסיכוייה של האריס לנצח את טראמפ – הגעה ליום הבחירות כנשיאה מכהנת הייתה משפרת ללא ספק את מצבה בסקרים.
העובדה שבכירים מאוד במפלגה הדמוקרטית, ובראשם הנשיא לשעבר ברק אובמה ומנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט צ'אק שומר, טרם הביעו בפה מלא את תמיכתם במועמדותה של האריס, לא מסייעת גם היא, בלשון המעטה, לקמפיין ההולך ומתהווה. אובמה, למשל, הביע ביממה האחרונה תמיכה בהליך פריימריז פנימי לפני הוועידה הדמוקרטית שתתקיים באמצע אוגוסט בשיקגו. הדבר אולי יחזק את מעמדה של האריס בסופו של דבר, אם אכן תנצח בפריימריז כאלה, אבל אין ספק שהיא הייתה מעדיפה תמיכה של הנשיא לשעבר במועמדות מיידית שלה, נטולת מתחרים.
סקרים מהירים שנעשו בשעות שלאחר הודעת הפרישה מראים שלא הרבה השתנה וכי טראמפ ממשיך להוביל על האריס, כמו שהוביל על ביידן, באחוזים ספורים. חשוב לומר שהסקרים הללו מוקדמים מכדי להצביע על מגמה, ויחלפו לפחות שבועיים עד שנראה במספר משמעותי של סקרים שייערכו בכמה מדינות מפתח מה מצבה של האריס לעומת טראמפ.
האריס תצטרך לשבור כמה תקרות זכוכית לא פשוטות שטרם נשברו באמריקה: היא אמנם לא האישה הראשונה שמתמודדת לתפקיד נשיאת ארה"ב – כזכור, הילארי קלינטון עשתה זאת ב-2016 והפסידה לדונלד טראמפ – אבל היא כן תרצה להיות הראשונה שנבחרת. בנוסף, מדובר באישה שחורה, ממוצא אסייתי ואפרו-אמריקני, עם בעל יהודי – שלל זהויות שללא ספק מהוות יתרון בחלקים מסוימים של אמריקה, אבל קצת פחות בחלקים שחשוב לנצח בהם בכדי להיות נשיא.
להאריס יש יתרון מובנה בפלח המצביעים הנשי, וכנראה גם בקרב צעירים (היא צעירה בשני עשורים מטראמפ וביידן) אבל כנראה שלא תוכל לסמוך על הקול האפרו-אמריקני, שגם הוא קריטי במדינות מפתח מסוימות, שעדיין נוטר לה את היד הקשה שהפעילה כתובעת כללית בקליפורניה, ושפגעה באוכלוסייה האפרו-אמריקנית יותר מכל מגזר אחר.
המשוכה הראשונה והמיידית של האריס היא לאחד סביבה את המפלגה ולקבל את המועמדות. ביממה שחלפה מאז הודעתו הדרמטית של ביידן, היא אכן עשתה מספר צעדים חשובים בכיוון – כולל כמה ממתחריה הבולטים שהודיעו על תמיכה בה ושלא יתמודדו מולה – אבל כאמור, חלק חשוב מהממסד המפלגתי הדמוקרטי עדיין יושב על הגדר ועשוי להביא לכאוס ומלחמת הכל בכל בוועידה הדמוקרטית באוגוסט, מה שיחזק את הרפובליקנים. ברגע שתתגבר על המכשול הזה יישאר לה זמן קצר במיוחד, חסר תקדים בפוליטיקה האמריקנית, לשכנע את האמריקנים שהיא-היא הראויה לשבת בחדר הסגלגל.
קמפיין טראמפ החל לתקוף את האריס כבר דקות ספורות לאחר הודעת ביידן. הנושא הראשון הוא השותפות שלה בהסתרת מצבו המנטלי הבעייתי של ביידן במשך חודשים ארוכים. אין ספק שזו רק ההתחלה; האריס לא הייתה עד כה על הכוונת של טראמפ, שראה בה ועדיין רואה בה מועמדת חלשה שיהיה לו קל לנצח. יחד עם זאת, המהלך טורף את קלפי המרוץ מעצם העובדה שיש לדמוקרטים מועמד – כנראה מועמדת – אחרת מאשר הנשיא המכהן. קמפיין טראמפ, גם אם לא יגיד זאת בפומבי, היה מעדיף להתמודד מול יריבו המוכר והקמל לאיטו, מאשר עם קמלה האריס, למרות חולשותיה הידועות.
המרוץ לנשיאות ארה"ב קיבל עם הודעת ביידן גרסה חדשה לגמרי. ואם תשאלו כל מתכנת שכותב גרסה חדשה לתוכנה – לכל גרסה חדשה יש חיים משלה, שעלולים להסתבך באופנים הכי בלתי צפויים, מכל כיוון.
