על רקע חיסול בכיר חיזבאללה בביירות והדיווחים למשא ומתן להפסקת אש בדחיפת צרפת וארצות הברית, בצה"ל מבהירים שעד שהדרג המדיני יורה להם לעצור – הם לא יורידו את הרגל מהגז. בשבוע הכי אינטנסיבי בגזרה הצפונית מאז החלה המלחמה, הותקפו יותר מ־2,000 מטרות טרור, מחסני טילים ופעילי חיזבאללה, כשמנגד נורו כמה מאות רקטות לשטח ישראל, כשעל פי כל התחזיות המוקדמות, מדובר במספר נמוך בהרבה ממה שהוערך קודם לכן.
בצה"ל העריכו כי בשלב הזה של המלחמה, התגובה של חיזבאללה לפגיעות הכואבות שהונחתו עליו תהיה הרבה יותר רחבה ומדויקת ולכן הופתעו מהירי היחסית מצומצם, הגם שכל הישראלים מחיפה וצפונה נכנסו לטווח הרקטות. אם התחזיות הצביעו על יכולת ירי של אלף רקטות ביום, הרי שבימים האחרונים שוגרו לא יותר מ־300 ביום ואף פחות מכך. במלחמת לבנון השנייה לדוגמה, קצב הירי היה גבוה בהרבה מהמצב הנוכחי.
אחת הסברות בצה"ל היא שייתכן והיקף הירי הנמוך נובע מהרצון של חיזבאללה לצבור רקטות וטילים לתמרון של צה"ל בשטח לבנון, אך הדעה הרווחת היא שזה מצביע על הפגיעה הקשה בארגון הטרור השיעי יחד עם הלחץ שנוצר אצלם בשבועיים האחרונים – עם פגיעה ביותר מ־5,000 פעילים כתוצאה מפיצוץ הזימוניות ומכשירי הקשר שיוחסו לישראל, חיסול הבכירים והתקיפה הרחבה של מחסני רקטות. "היקף הירי וזה שלקח להם יומיים לירות טיל אחד למרכז מעיד על המצב שלהם".
את הדיווחים על השמדת 50 אחוזים מכמות הרקטות של חיזבאללה, דאגו בצה"ל הרשמי להכחיש, אך גורמים שונים בתוך צה"ל המעורים בפרטים מבקשים לדייק כי אותן הערכות נאמרו על הטילים המדויקים בלבד, שמספרן נאמד בכמה מאות. בנוסף מעריכים כי ישנה פגיעה של לפחות עשרות אחוזים בכמות הרקטות, לטווח קצר, בינוני, טילי שיוט, כטב"מים ורקטות עתירות משקל. בכל אופן, מדגישים בצבא כי הכמות לא משנה כל עוד במצב הנוכחי הפעיל שהיה אמור לשגר את הרקטה – חוסל, או חושש לצאת מפתח מסתורו. זאת יחד עם הריכוזיות של חיזבאללה, לפיה המפקדים הבכירים הם אלה שמחזיקים בכוח ובידע, ובלא מעט מקרים, הם היחידים שמוסמכים לאשר ירי לעבר מטרות שונות בישראל. בצה"ל אומרים כי המשולש של הנהגה, כוח אדם ואמצעי לחימה, והחיבור ביניהם, ספג נזק משמעותי שפוגע ביכולת לירות רקטות או להוציא פעולות טרור לעבר ישראל.
אז לאן פניו של חסן נסראללה כעת? גורמים בצה"ל הבקיאים במערכת היחסים בין חיזבאללה לספונסר האיראני טוענים שיש ביניהם לא מעט מתיחות על רקע השלב הבא. באיראן, מהססים לגבי הרחבת הפעילות, גם בגלל הפגיעה המשמעותית בדעת הקהל השיעי, הנזק שישראל הסבה לשתי זרועות הטרור העיקריות שלה, וגם בגלל הנוכחות האמריקאית באזור. נסראללה לעומת זאת, רוצה להחזיר את כבודו שנפגע בשבועות האחרונים ולהמשיך בלחימה מול ישראל, אך גם סופג ביקורת קשה מהציבור הלבנוני, שלא מבין מדוע יש עכשיו יותר מחצי מיליון פליטים בלבנון, למה עשרות אזרחים נהרגו כשמחסני התחמושת התפוצצו וכל זה רק בגלל שנסראללה כרך את המערכה בצפון למלחמה בעזה.
בצה"ל ישנה ההערכה שהמתח הזה והחשש שהציבור הלבנוני יוקיא אותו, יגרום למזכ"ל חיזבאללה שלא להרחיב את הלחימה. בצה"ל מדגישים כי הם יעשו כל מה שניתן כדי להחזיר את תושבי הצפון הביתה, ונערכים לכך שנסראללה בסופו של דבר יבחר שלא לעצור.
