1.שורשיה של אימפריית הפרוקסי של איראן נעוצים במלחמה נגד עיראק בשנות השמונים. האיראנים התמודדו עם צבא מודרני ואכזרי, והם חיפשו דרכים להטות את מאזן הכוחות לטובתם. במלחמה ההיא למדו האיראנים להפעיל כורדים ושיעים עיראקים נגד סדאם חוסיין, בניסיון הראשון של משטר האייתוללות בלוחמת שליחים.
2.אסטרטגיית השליחים של סולימאני השתכללה עם הזמן. תחילה תמכה איראן בקואליציה נגד הטליבאן באפגניסטן, ובהמשך תמכה במיליציות שיעיות בעיראק. הרשת של טהרן התרחבה והתחזקה, מנצלת הזדמנויות. מלחמת לבנון השנייה הפכה את חיזבאללה למעין כוכב במרחב הערבי ואיראן הגבירה את הסיוע לו. כשערב הסעודית פלשה לתימן ב־2015, איראן מיהרה לתמוך בחות׳ים. הקשרים עם חמאס נוצרו כשישראל גירשה את הנהגת הארגון ללבנון. המיליציות בעיראק נבנו אחרי הפלישה האמריקנית לשם. עוד הזדמנות ועוד הזדמנות, והרשת התרחבה.
3.הרשת האיראנית התרחבה והתחזקה ועמה גדלה ההשפעה של איראן. שאלה פתוחה היא מתי החליט סולימאני להכין את הרשת למלחמה נגד ישראל. האם הוא זה שהחליט? קרוב לוודאי שהתחזקות הרשת הגדילה את ביטחונה של איראן שהיא יכולה לחסל את ישראל.
היא המשיכה והעצימה את השלוחים שלה. נשק וידע זרמו לחמאס, שהפך אט־אט מארגון טרור לצבא טרור בגבולה הדרומי של ישראל. החות׳ים קיבלו טילים בליסטיים וכטב״מים ארוכי טווח. חיזבאללה הפך לאיום קיומי על ישראל עם טילים מדויקים.
מתקני נפט בערב הסעודית, נמלי תעופה באיחוד האמירויות וכמובן ערי ישראל נמצאים כולם בטווח הפגיעה של איראן ושלוחיה. חמאס מדרום, חיזבאללה מצפון, עיראק ממזרח – טבעת אש נבנתה מסביב לישראל. מתי התכוונו בטהרן להפעיל אותה במכה אחת מוחצת נגד ירושלים?
4.איננו יודעים מה הביא את חמאס לתקוף בשמחת תורה. מה שכן אפשר להעריך במידת סבירות גבוהה, הוא שהדבר היה בגדר הפתעה לחיזבאללה ואיראן כפי שהיה לישראל. חמאס פתח במלחמה נגד ישראל – אך עשה זאת ללא ניצול ההפתעה במקביל לשאר השלוחים ולאיראן. המחיר שישראל שילמה היה כבד, מזעזע – אך לא מוטט אותה. ואיראן לראשונה נאלצה להתמודד עם החיסרון בתמיכה בפרוקסי: אתה נתפס כאשם במעשים שלהם, גם אם לא נתת את ההוראה.
הפעולה של חמאס אילצה את איראן לנסות להציל את תנועת חמאס ברצועה. חיזבאללה, אולי בעידוד טהרן, הצטרף למערכה, אך באופן מסויג. ישראל הייתה יכולה לפעול בעזה בחופשיות. עכשיו ישראל פועלת בלבנון, ואיראן נגררה שלא מרצונה למלחמה ישירה נגד ישראל.
איראן הסתבכה ברשת שטוותה בעצמה. היא יכולה לקוות שהאמריקנים ירסנו את ישראל ושחיזבאללה יצליח לשקם את יכולותיו. היא יכולה להתנחם בכך שהחות׳ים ממשיכים להתעצם, במטרה שימשיכו להיות איום ארוך טווח על ישראל. אבל אין ספק שמלחמת חרבות ברזל הראתה לאיראן את מגבלות אסטרטגיית השלוחים שלה.
