מה צריכה בינה מלאכותית כדי לגדול? חשמל, והרבה ממנו.
מרכזי נתונים בעולם דורשים עוד ועוד חשמל כדי לאמן מודלים הולכים וגדלים של בינה מלאכותית. כבר היום צריכת החשמל של כל מרכזי הנתונים בעולם, עוקפת את צריכת החשמל של מדינות כמו איטליה או טאיוואן. בקצב הנוכחי צפויה צריכת מרכזי הנתונים ב־2034 להיות שווה לכל צריכת החשמל של הודו, מדינה בת 1.4 מיליארד איש. בארצות הברית לבדה מרכזי נתונים צפויים לצרוך שמונה אחוזים מכל אספקת החשמל במדינה ב־2030, לעומת שלושה אחוזים היום. אמנם לא כל מרכזי הנתונים משמשים לבינה מלאכותית, אך הגידול בשימוש בה דוחף מעלה גם את מספר מרכזי הנתונים וגם את צריכת החשמל לה הם זקוקים. מישהו צריך לספק את כל הביקוש הזה, וחברות היי־טק מעדיפות שהמקור לחשמל יהיה ירוק, כזה שיגרום נזק מועט ככל האפשר לסביבה.
בנק ההשקעות גולדמן זקס מעריך שיצרני חשמל בארצות הברית יצטרכו להשקיע 50 מיליארד דולר עד 2030 כדי לעמוד בביקוש של מרכזי הנתונים. מכיוון שענקי טכנולוגיה כמו גוגל או מייקרוסופט רוצים שהאנרגיה שהם מקבלים תהיה אנרגיה ירוקה, המשמעות היא שעיקר ההשקעה תלך לאנרגיה מתחדשת או אנרגיה ירוקה אחרת, כמו אנרגיה גרעינית או אפילו היתוך גרעיני. היתוך גרעיני מבטיח שפע של אנרגיה ללא פסולת גרעינית. הטכנולוגיה נמצאת כיום בשלבים ראשוניים מאוד, אך מעוררת עניין רב.
ישנם יזמים וחברות אינטרנט, שכבר משקיעים בתחנות כוח ובפיתוח דרכים חדשות להפיק חשמל. ביל גייטס השקיע מיליארד דולר בכור גרעיני חדש, שאמור להיות בטוח יותר הודות לשימוש בנתרן מותך במקום במים – כדי לקרר את הכור. אמזון קנתה מרכז נתונים שמופעל באופן מלא באנרגיה גרעינית. גוגל, מתעניינת בפיתוח אנרגיה גיאותרמית. מהפכת הבינה המלאכותית, השימוש הגובר באינטרנט, דוחפים את תעשיית המידע אל עבר תעשיית האנרגיה, וזה – יכול לשנות את העולם שלנו.
חברות אינטרנט הן היום מפלצות של מאות מיליארדי דולרים, היכולות בקלות לממן פרויקטים בחקר היתוך גרעיני, אנרגית גלים או תאים סולריים חדשים. אלו חברות שמתמחות בחדשנות, ויודעות לאתר ולהשקיע בחברות הזנק כדי לשמור על עצמן בחזית הטכנולוגיה. הביקוש לחשמל ידחוף את חברות האינטרנט עמוק יותר לסקטור האנרגיה, המשווע להשקעות חדשות.
קשה להפריז בפוטנציאל. אנרגיה היא הדם של החברה התעשייתית שלנו. אנרגיה זולה יותר בהכרח מביאה לתהליכים תעשייתיים זולים יותר, מגדילה יעילות ויכולה לעודד השקעות נוספות וצריכה נוספת. בזמן שמרכזי הנתונים יהיו הנהנים הראשונים של המהפכה, הם בהחלט לא יהיו האחרונים.
