ממשל טראמפ בוחן האם לשנות מדיניות אמריקנית ארוכת שנים שהכירה בחסינות משפטית כלפי סוכנויות של האו"ם בארה"ב ומנעה את האפשרות להעמידן לדין. הסיבה לכך היא תביעת משפחות נפגעי הטבח ב-7 באוקטובר כנגד אונר"א, סוכנות הסעד והתעסוקה של האו"ם לפליטים פלסטינים.
ב-24 ביוני 2024, משפחות של נפגעי הטבח ב-7 באוקטובר הגישו בניו יורק תביעה נגד אונר"א. התובעים טוענים כי אונר"א סייעה וסיפקה תמיכה לחמאס בביצוע טבח אכזרי ובחטיפת ישראלים. לטענתם, אונר"א העניקה סיוע חומרי לחמאס בכך שאפשרה לבתי ספר, בתי חולים ומתקנים מנהלתיים לשמש כמחסני נשק וכבסיסים מבצעיים. בנוסף, נטען כי אונר"א סייעה בבניית מנהרות, בונקרים ומרכזי פיקוד – חלקם שימשו להחזקת חטופים. עוד נטען כי אונר"א הסתירה אתרי שיגור רקטות בתוך מתקניה או בסמיכות אליהם, העסיקה ביודעין אנשי חמאס שלקחו חלק במתקפה, העבירה כספים שתמכו בתשתית הטרור של חמאס, סייעה במעצרם ובעינויים של בני חטופים, וקידמה הסתה אנטי-ישראלית ואנטישמית בתכנית הלימודים שלה.
למרות חומרת טענותיהם, התובעים נתקלו במכשול משפטי משמעותי – חסינותה האפשרית של אונר"א מהעמדה לדין אזרחי בבתי משפט בארה"ב. על פי האמנה בדבר חסינות וזכויות יתר של האומות המאוחדות ,(CPIUN) לגופים של האו"ם יש הגנה משפטית רחבה מפני תביעות בבתי משפט אמריקניים. ביולי ובאוקטובר 2024, משרד המשפטים בממשל ביידן דרש מבית המשפט לדחות את התביעה בטענה כי אונר"א, כחלק מהאו"ם, נהנית מחסינות מוחלטת על פי האמנה. אונר"א חזרה על טענה זו בבקשתה לסילוק התביעה שהוגשה בדצמבר.
התובעים ערערו על טענת החסינות וטענו כי החסינות חלה רק על האו"ם עצמו ולא על סוכנויותיו, כמו אונר"א. בנוסף הם טענו כי הענקת חסינות תפר עקרונות יסוד בלתי ניתנים לשינוי במשפט הבינלאומי, כגון האיסור על טרור, שגוברים על התחייבויות האמנה.
המהלך המפתיע של ממשל טראמפ עשוי לטרוף את הקלפים. באמצעות משרד המשפטים האמריקני ביקש הממשל מבית המשפט להימנע מהכרעה בבקשת אונר"א לסילוק התביעה על בסיס חסינות, עד לבחינת הנושא. בקשת הממשל מסמנת אפשרות לשינוי מדיניות משמעותי בנוגע ליכולתם של קורבנות לתבוע גופים של האו"ם בארה"ב. מדובר באירוע דרמטי שיותר ממרמז על גישה שונה לנושא מזו שננקטה על ידי ממשלים קודמים, דמוקרטים ורפובליקנים. החלטת ממשל טראמפ עשויה להשפיע על תביעות תלויות ועומדות נגד אונר"א ואף לפתוח פתח לתביעות עתידיות נגד אונר"א וארגונים בינלאומיים נוספים.
במידה וממשל טראמפ אכן ישנה את גישתו כלפי חסינות אונר"א, מדובר בבשורות חיוביות מאוד עבור התובעים במשפט. בארה"ב, לפרשנות הממשל בנוגע לחסינות סוכנויות של האו"ם יש משקל משמעותי. אמנם בתי המשפט הם אלה שמכריעים בסוגיות חסינות, אך הם נוטים להעניק משקל רב לעמדת הממשל, במיוחד בנושאים הנוגעים למדיניות חוץ. בהתאם לכך, אם ממשל טראמפ יתמוך בהסרת חסינותה של אונר"א, בניגוד לממשל ביידן, קיים סיכוי שבית המשפט יאפשר את המשך התביעה. אם בית המשפט יבחר לדחות את התביעה למרות תמיכת הממשל בהסרת החסינות, ייהנו התובעים מבסיס משמעותי לערעור.
בהתייחסות רחבה יותר, החלטה של ממשל טראמפ שמאפשרת הגשת תביעות בארה"ב נגד אונר"א תסלול את הדרך עבור משפחות נוספות שנפגעו ב-7 באוקטובר לתבוע צדק מאונר"א וארגונים בינלאומיים נוספים בבתי משפט בארה"ב.
