נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הכריז על "יום שחרור" של הכלכלה האמריקנית, והאדוות מגיעות עד לישראל. לפי הצהרת הממשל, ארה"ב תטיל מכסים על מדינות שמטילות מכסים על סחורה אמריקנית. בעקבות זאת הודיעו ראש הממשלה, שר האוצר ושר הכלכלה כי ישראל מבטלת את כל המכסים שהוטלו עד היום על מוצרים מארצות הברית. אומנם הרוב המוחלט של המוצרים המיובאים לכאן מארה"ב כבר פטורים ממכס, אך בכל זאת נשארו כמה תחומים שהמכס נשמר בהם. באופן לא מפתיע, מדובר במכסים על תוצרת חקלאית ובכלל זה תפוחים, אגסים, אפרסמונים, שקדים, תפוחי אדמה, עגבניות לתעשייה, אגוזי אדמה, חומוס, עגבניות, תירס לתעשייה וירקות קפואים.
אף שבין ישראל לארה"ב מתקיים אזור סחר חופשי, ולכאורה לא אמורות לחול מגבלות ייבוא ומכס על סחורה מיובאת, משרד החקלאות ידוע בעמידותו לשינויים. גם עכשיו מתנגדים שם להסרת המכסים ואומרים לנו כי המהלך "עלול להביא לפגיעה קשה בחקלאות הישראלית ובחקלאים בפריפריה, כרסום דרמטי בכדאיות הייצור המקומי, וסיכון ממשי ליכולת הלאומית לשמר רציפות אספקה ולהבטיח את ביטחון המזון הלאומי". המכס הזה נועד אך ורק להגן על חקלאים ישראלים מפני תחרות מן הנכר. הרווח מהמכס שמוטל על המוצרים הללו הוא זניח, ומסתכם בכ־42 מיליון שקלים בשנה.
אלא שהפעם אין למשרד החקלאות באמת ברירה, והם לא יכולים להתחמק מהגזרה. כעת כבר לא מדובר רק בניסיון להקל על יוקר המחיה או להוריד את מחירי הפירות והירקות בישראל שעלו בעשרות אחוזים בשנים האחרונות, אלא בשיקולים מדיניים רחבים הרבה יותר, ובהנחיה ישירה של משרד ראש הממשלה. תפוחים זולים יותר לישראלים זה לא עניין מספיק חשוב כדי לשנות פה מדיניות, אבל לחץ בינלאומי מידידתנו הגדולה ביותר – בהחלט כן.
במשרד החקלאות הודיעו כי הם מגבשים עכשיו מתווה לתמיכות ישירות כדי להבטיח את שימור הענפים הללו, שיידרשו מעכשיו להתמודד עם תחרות מינורית מארה"ב. אחרי עשרים שנה של ניסיונות לקדם רפורמה כזו, ולאחר שה־OECD שב והזהיר מההשלכות השליליות של המשטר הישראלי החריג בתחום החקלאות, מתברר שהיחיד שמצליח לחולל פה שינויים בתחום יוקר המחיה הוא דונלד טראמפ.
