גם במונחי ממשל טראמפ, שבתוך פחות משנתיים איבד למעלה מעשרים אנשי צוות בכירים כתוצאה מהתפטרויות או פיטורים, המקרה של השגרירה באו"ם ניקי היילי שונה. בכל הפעמים הקודמות היו הדלפות, הערכות של מקורבים, ורכילויות שנמשכו ימים עד שבועות. אך התפטרותה של היילי היממה את וושינגטון ובראש את הנשיא טראמפ – הגם שטען במסיבת העיתונאים המשותפת על כך שרמזה לו על כוונותיה כבר לפני כחצי שנה; אמירה שנראית יותר כניסיון להקטין את הנזק שעלול להיווצר בעקבות התפטרותה.
היילי הייתה שגרירה נערצת על-ידי ישראלים רבים, מכיוון שהגנה על מדינת היהודים מתוככי הארגון העוין בחירוף נפש כמעט, אבל גם ובעיקר על ידי האמריקאים. הנה שני נתונים חשובים שעשויים להתחיל ולנסות לתת תשובה לשאלה שמהדהדת מאז נודע דבר התפטרותה של היילי: למה?
1. בסקר שנערך בחודש אפריל הצהירו 63% מהאמריקאים כי הם מרוצים מפעולתה של שגרירתם באו"ם. רק 17% חשבו שאינם מרוצים. היילי, שהלכה עם עמדותיו של הנשיא טראמפ מההתחלה ולפעמים ביטאה אותן בתקיפות יתר, זכתה בסקר הזה לתמיכה מעוררת התפעלות של 55% מהדמוקרטים.
2. השגרירה אושרה בסנאט לתפקידה ברוב עצום של 96 לעומת ארבעה מתנגדים בלבד.
היילי הצהירה באופן הכי ברור שאפשר כי לא תתמודד מול הנשיא טראמפ לנשיאות ב-2020, וגם הבהירה שתסייע לו להיבחר מחדש. במילים אחרות – יש סיכוי לא רע בכלל שניקי היילי עשתה הערב (ג') את הצעד הראשון בקמפיין שלה לנשיאות בשנת 2024.
למה דווקא עכשיו? מדובר כמובן בספקולציה, כי זה הדבר היחיד שש לנו כרגע: המפלגה הרפובליקנית והנשיא טרמאפ מצויים כיום בסוג של שיא. נתוני האבטלה הנמוכים ביותר מזה 50 שנה, וול סטריט בשיא, וכמובן מינוי השופט ברט קוואנו על אפם וחמתם של הליברלים.
פרישה בתזמון כזה משולה למכירת מניות בחברה שבה אתה שותף כאשר החברה מגיעה לשיא בשווי מניותיה. לעשות אקזיט, מה שנקרא. אם אכן יתממשו הסקרים והמפלגה הרפובליקנית תאבד את בית הנבחרים בבחירות בעוד חודש, היילי יכולה להרוויח מכך שני דברים לקראת מרוץ אפשרי לנשיאות: האחד – היא לא תוכתם בכישלון. בזמן שהמפלגה חוותה הפסד, היא כבר לא הייתה בתפקיד או לפחות הודיעה על התפטרותה. השני – יהיו מי שיצביעו על כך שברגע שעזבה המפלגה החלה להתדרדר.
היילי הודיעה במסיבת העיתונאים עם טראמפ, שבה לא חסכה כל קומפלימנט אפשרי מהנשיא ומשפחתו (את ג'ראד קושנר כינתה "גאון") שאחרי שמונה שנים אינטנסיביות של עבודה – שש שנים כמושלת דרום קרוליינה ושנתיים (פחות כמעט ארבעה חודשים נכון להיום, אבל מי סופר) היא מעוניינת לעשות הפסקה. "אין לי מושג מה אני הולכת לעשות עכשיו", אמרה, ואצל ספקנים רבים בוושינגטון עלו מיד שתי מילים לראש: "היילי 2024".
