היי אחי היקר מארה"ב. שמע, אנחנו חייבים לדבר. אתה חושב עלינו הרבה מאוד דברים, רבים מהם לא חיוביים ואף שליליים. בצד שלנו, אני מודה, המצב לא שונה בהרבה. ישראלים רבים לא מודעים כלל לקיומך, ובטח שלא לחיי הקהילה העשירים שאתה מקיים. בשוליים הקיצוניים מאמינים שאתה וכל חבריך פעילי BDS ואנשי שמאל רדיקלי, כאלה שרק רוצים לקדם כאן פתרונות מדיניים או בינלאומיים שיפגעו בביטחוננו, מבלי שיצטרכו לשאת בהשלכות לכך.
גם בצד שלכם יש גורמים קיצוניים שלא מכירים את המציאות שלנו, ומשוכנעים שישראל היא מדינת אפרטהייד ולכל הפחות מפרה זכויות אדם. הם גם מאמינים שהרבנות הראשית שונאת כל יהודי שאיננו חי בישראל, קל וחומר אם איננו אורתודוקסי.
האמת רחוקה מכך, אבל אם לא נדבר, לעולם לא נדע אותה. השיח המרוחק הזה בעייתי ומורכב. איך נפתור בעיות בתוך המשפחה מבלי שאנחנו יכולים להסביר מי אנחנו?
אני מאמין שאם שני הצדדים ימשיכו לעמוד על שלהם ולא לנוע זה לקראת זה, לא נצליח להמשיך ולהתקיים כעם. אבל אחרי אלפיים שנות גלות, המשימה הזו קטנה עלינו.
זהו בדיוק הנושא שנבחר השנה לעמוד במרכז האירוע של הפדרציות היהודיות בארה"ב, שיתקיים בשבוע הקרוב בתל־אביב. הכותרת שניתנה, "אנחנו חייבים לדבר", מבטאת את התחושות המורכבות בין מדינת ישראל ליהדות צפון אמריקה המאורגנת. ה־GA, האסיפה הכללית של הפדרציות, מתקיימת מדי שנה במשך קרוב למאה, ומאז שנת 1998 היא מתקיימת אחת לחמש שנים פה בישראל.
באי האסיפה יקיימו השנה יום סיור בירושלים, ייפגשו עם חברי כנסת ושרים וישוחחו עם צעירים ישראלים. באירוע המרכזי ינאמו נשיא המדינה ראובן ריבלין, ראש הממשלה בנימין נתניהו, ויו"ר הסוכנות היהודית הטרי יצחק הרצוג.
לדברי ג'רי סילברמן, נשיא ומנכ"ל ארגון הגג של הפדרציות היהודיות (JFNA), הבחירה בנושא זה נובעת מתחושה של רבים בקהילה היהודית בארה"ב כי השיח והקשר עם ישראל איננו "כפי שהיו רוצים שהוא יהיה".
"בעבור רבים מיהודי התפוצות ישראל היא עדיין בגדר נס, והם באמת אוהבים אותה", טוען סילברמן בלהט, אך לדבריו הקשר הזה אינו הדדי. "כשמגיעים לנושאים הקשורים למדיניות, בין שמדובר בכותל, בגיור, מקוואות, בחוק הלאום או במעמדן של התנועות הלא אורתודוקסיות – אנחנו שומעים על רשימות שחורות של הרבנות הראשית, שמופיעים בהן גם רבנים אורתודוקסים".
סילברמן מגדיר את המצב "נתק במערכת היחסים", ותוהה: "מדוע מנהיגים ישראלים צריכים לדבר לשון הרע על תנועה כזו או אחרת, או על מסורת יהודית כזו או אחרת? העבודה שלנו בכנס הנוכחי תהיה לחבר בין ישראל ליהודים צפון־אמריקנים, מתוך ההבנה שאנחנו חייבים לדבר".
אולם יש מי שטוענים כי בפדרציות היהודיות לא באמת מתכוונים להאזין לשלל הקולות במדינת ישראל ובעם היהודי. ארגון 'עם אחד', המאגד מנהיגים יהודים אורתודוקסים מצפון־אמריקה, יצא בקמפיין נגד האירוע. "הקולות שלהם לא נשמעים ב־GA", נכתב בכותרת מודעה שפרסם הארגון. "יותר מדי קולות ישראלים נעלמו מהשיח", ממשיכה המודעה ומפרטת באילו קולות מדובר: "קול המיינסטרים של הקהילה היהודית דתית של ישראל, אך גם קולם של רוב הישראלים שאינם מגדירים עצמם כליברלים, וקולה של היהדות האורתודוקסית בצפון אמריקה".
"הקהילות היהודיות בארצות הברית ובישראל שונות מאוד", אומר היו"ר המשותף של 'עם אחד', שלמה (סול) ורדיגר. "לכן יש צורך אמיתי בדיאלוג, כדי שנוכל להבין לעומק את מגוון הדעות בשתי המדינות. לצערי זה לא יקרה ב־GA. במקום שהמשתתפים יוכלו לשמוע את הדעה הרווחת בקרב רוב הישראלים, הפדרציה בחרה להישאר בקיבעון מחשבתי".
לדברים מצטרף ד"ר אירווינג ליבוביץ, יו"ר משותף ב'עם אחד'. "מובן מאליו שיהדות ארה"ב מתעניינת במה שקורה בארץ ודואגת לשלומה של ישראל", הוא טוען. "לכן יש לשמוע את מגוון הקולות בקהילה היהודית, ולא רק גישה אחת. המסר המשתקף מהתוכנית ומבחירת המרצים הוא שרק דעה אחת ראויה להישמע. הפדרציה היהודית צריכה להקשיב יותר, במקום לנסות להכתיב".
לאורך השנים לא היו הקהילות האורתודוקסיות חלק מהותי מעולם הפדרציות, שהן ארגון הגג הגדול ביותר ביהדות אמריקה. בשנים האחרונות זה משתנה. סילברמן עצמו חובש כיפה סרוגה. אחיו, אלן, עומד בראש מחנה 'מושבה' של תנועת בני עקיבא בפנסילבניה, והוא אחד האישים הבולטים בציונות הדתית בארה"ב.
בארגון הפדרציות טוענים בתגובה כי הדיונים באירוע ה־GA כן מייצגים מגוון דעות מרחבי הקשת הדתית, הפוליטית והגיאוגרפית. הם מצביעים על דוברים כמו רבה הראשי והאורתודוקסי של דימונה הרב יצחק אלפנט, יו"ר הכנסת יולי אדלשטיין, וחברי הכנסת בצלאל סמוטריץ' מהבית היהודי ומיכל רוזין ממרצ. "אנחנו מקווים שה־GA הקרוב יצליח ליצור אווירה שבה כל הקהילה היהודית מקבלת ביטוי", הם אומרים.
ב־GA אכן התאמצו למצוא דמויות מגוונות מהחברה הישראלית. אני יכול להעיד על כך שמדי חודש פונים אליי ארגונים יהודיים־אמריקנים המבקשים לשמוע דובר חרדי או דתי־לאומי ש"חושב אחרת", אך לרוב האישים הרלוונטיים אינם מדברים אנגלית או לא מעוניינים להשתתף.
בכנס האחרון של ה־AJC, הארגון היהודי הוותיק ביותר באמריקה, התקיים עימות בין ראש המועצה המקומית באפרת עודד רביבי וח"כ סתיו שפיר. רביבי, המשמש כמעין שר החוץ של מועצת יש"ע, מייצג רבות את ציבור המתנחלים באירועים כאלה. לצערי אין די דוברים רהוטים באנגלית מהימין ומהציונות הדתית, בוודאי שלא מהעולם החרדי. אם המחנה הלאומי מבקש להציג את עמדתו מעבר לים באופן אינטליגנטי, טיפוח דוברים כאלה חייב לעמוד בראש מעייניו. אגב, בדקתי עם רביבי אם הוא או ראש מועצה אחר ביו"ש הוזמן להשתתף ב־GA, והתשובה הייתה שלילית. סמוטריץ' הוא ללא ספק מתנחל, אך מדובר באחד מתוך מאות דוברים.
לסיכום, אחיי היהודים מצפון אמריקה, אני לא מעוניין לשלול ארגון כה משמעותי, ובוודאי שלא לשפוט אירוע לפני שהוא מתקיים. אך כולי תקווה שבמהלך שלושת ימי הכנס כאן בישראל תנסו להיפגש גם עם ישראלים שלא חושבים כמוכם. עם מתנחלים, חרדים, אנשי פריפריה, מזרחים, מסורתיים. כאלה שלא בהכרח יאהבו כל מה שיש לכם להגיד. רק כך נצליח לחולל דיבור אמיתי, ולא דיבור מעגלי פנימי שלא ייצא ממנו דבר. הלוואי שכך יקרה. הצלחתכם היא הצלחתנו.
