ב-20 ביולי השנה נפל דבר בספורט העולמי לאחר שאיגוד הג'ודו הבינלאומי הודיע על השעיית טורנירי הג'ודו באבו דאבי ובטוניסיה, בשל העובדה שספורטאים מישראל לא מורשים להתחרות בו תחת הדגל הישראלי. זה היה שינוי כיוון מבורך מצד האיגוד ויושב הראש שלו, מריוס ויזר, לאחר שבשנה החולפת הופיעה הנבחרת שלנו בתחרות תחת הדגל הבינלאומי.
כאשר טל פליקר זכה במדליית הזהב, הושמע ברקע המנון האיגוד העולמי, כשהוא בעצמו שר את התקווה. המהלך הזה הוביל את מארגני הגראנד סלאם באבו דאבי לשלוח בתחילת ספטמבר מכתב רשמי לאיגוד הג'ודו העולמי, בו נכתב כי כל המדינות שישתתפו בתחרות יעשו זאת בתנאים שווים, ויוכלו להציג את הסמל הלאומי שלהן ואת ההמנון, כולל ישראל.
כך נסללה הדרך להחזרת הטורניר הגרנד סלאם ללוח השנה לנחיתה רשמית של נבחרת הג'ודו שלנו לפני כחמישה ימים, עם 11 ספורטאים, כשאליהם הצטרפה בהמשך גם שרת התרבות והספורט, מירי רגב. הנבחרת, שחברייה דיווחו בשנה החולפת על יחס נהדר מצד המארחים למרות שלא הורשו להתחרות באופן רשמי, שוכנה במלון מרוחק מאולם התחרויות תחת אבטחה כבדה, כשהם מבודדים משאר הנבחרות. כל זאת לא מנע מהג'ודקות שלנו להוכיח שוב, שמדובר באחד מענפי הספורטים המצליחים ביותר שלנו בכל הזמנים.
יום התחרויות הראשון בטורניר היוקרתי הסתיים עם זכייה של גילי כהן (עד 52 ק"ג), ברוך שמאילוב (עד 66 ק"ג) ותמנע נלסון לוי (עד 57 ק"ג) בשלוש מדליות ארד. אבל מסתבר שזו הייתה רק המנה הראשונה. ביום השני לתחרויות עלה להתחרות שגיא מוקי, אלוף אירופה עד משקל 81 ק"ג. מוקי הציג יכולת נהדרת, עלה לגמר אחרי שלושה נצחונות מרשימים ושם פגש את קאסה מתיאס הבלגי, אלוף העולם לג'וניור בשנה שעברה (שיריבו האיראני פרש בחצי הגמר בשל פציעה מדומה כדי להמנע מלפגוש ישראלי בגמר) והצליח לנצח אותו באיפון מרשים, תשע שניות אחרי פתיחת שלב 'הניקוד הזהב', שמתקיים כאשר הקרב לא מוכרע בזמנו החוקי.
הניצחון הזה הוביל אותו לפודיום המנצחים וההמנון הישראלי הושמע לראשונה בהיסטוריה בתחרות רשמית באיחוד האמירויות, כששרת הספורט שלנו ממררת בבכי מהתרגשות ביציע. מי שהשלים תחרות מושלמת עבור הנבחרת ועבור ישראל הוא פטר פלצ'ק, שהשיג היום (ב') ניצחון גדול בגמר על אלמר גאסימוב, מדליסט הכסף האזרי במשחקי ריו במשקל עד 100 ק"ג. פלצ'ק זכה בזהב שני, הוביל להשמעה נוספת של ההמנון הישראלי בתחרות וסיים שלושה ימים היסטוריים וקסומים לענף הג'ודו ולספורט הישראלי.
