חברי הקבינט המדיני-בטחוני ישבו על המדוכה כשש שעות בישיבה שבסיומה הוציאו הודיעה כי "״הקבינט המדיני-ביטחוני דן באירועים בדרום ושמע סקירות מצה"ל וגורמי הביטחון על התקיפות והפעולות הנרחבות נגד גורמי הטרור בעזה. הקבינט הנחה את צה"ל להמשיך בפעולות ככל שיידרש". ניסיון העבר מלמד כי השרים נכנסו אל הישיבה בידיעה כי נתניהו יעשה ככל יכולתו להימנע ממבצע נרחב בעזה. ואכן, בשעות הערב דווח כי הקבינט הסכים להפסקת אש עם חמאס. היו
ראש הממשלה הרי הוכיח במעשים עד כמה הוא מנסה שלא להגיע לעימות: הוא אישר את העברת הדולרים במזומן מקטאר לרצועה באמצעות מטוס קטארי שנחת בנמל התעופה בן-גוריון, אישר את הכנסת מכליות הדלק לעזה, בחר להגיב במתינות להתפרעויות השבועיות על הגדר, וגם אמר את הדברים במפורש.
רק בתחילת השבוע שטח נתניהו את משנתו הנוכחית בנוגע לעזה, במסיבת עיתונאים שהתקיימה בפריז. "כרגע מה שמערער את היציבות זה לא שינוי במאזן ההרתעה, אלא נפיצות פנימית בתוך רצועת עזה, שבכוחנו למנוע אותה. אולי", אמר ראש הממשלה, ששב והדגיש עד כמה חשוב לו להימנע ממלחמה: "אני רואה בחורים צעירים הולכים ליחידות שלהם, יודעים בפני מה הם עומדים ואחר כך לא חוזרים. זה מחיר כבד מאוד. זה לא מונע ממני לנקוט בפעולות, אבל אני תמיד חושב על זה".
נתניהו השיב להערה על כך שהדאגה לאוכלוסייה אזרחית אמורה לעמוד ראשונה בסדר העדיפויות, ואמר שהוא לא מוותר על שנתם השלווה של הילדים בעוטף, אך הוסיף: "אני חושב שאנחנו נמצאים בתקופת רגיעה, שאני לא יכול להגיד אם תימשך". סביר להניח, שעוד לפני המטחים הנוכחיים, רבים מבין תושבי העוטף חלקו על ההגדרה של "תקופת רגיעה", למרות ההקלה היחסית שנצפתה בהפגנות על הגדר בימי שישי האחרונים.
עוד אמר ראש הממשלה: "היינו קרובים מאוד מאוד, כפסע מהפעלת כוח מרבי. החמאס הבין את זה". הכוונה ככל הנראה, היא לפגיעה הישירה בבית בבאר-שבע לפני כחודש, שבעקבותיו עמדה ישראל צעד לפני מערכה כבדה יותר. גם אז בלט הניסיון שלא לצאת למערכה, וגורמים מדיניים בכירים אמרו שלא ניתן לשלול את הטענה כי ברקים הם שגרמו לירי, לא חמאס חלילה. לכן, כפי שאולי לא הייתה באמת רגיעה, כך החמאס גם לא באמת "הבין". אולי אפילו להפך. הבין בעיקר את החשש הישראלי ממלחמה.
אז נכון. אמנם ישנן חזיתות רגישות ומורכבות בצפון, וקיים רצון אמריקני להוכיח שהטבות כלכליות יגרמו לשינוי מדיני, אבל בשורה התחתונה יש כרגע כשני מיליון אזרחים ישראלים, שנמצאים תחת מתקפה ממוקדת. אזור שלם במדינת ישראל שנמצא בשגרת ספיגה כבר חודשים ארוכים. מול כל האיומים ששבנו ושמענו בשבועות האחרונים על "מכות קשות" לחמאס שיינתנו אם וכאשר, נדמה כי החובה הממשלתית הבסיסית להגן על אזרחיה, היא שמקבלת ביממה האחרונה מכה קשה.
