כ-80% מהנשים תסבולנה מגלי חום במהלך חייהן, כאשר אצל רובן התופעה תימשך לא יותר מאשר שנתיים; אך מיעוט קטן עלול לסבול מתופעה מטרידה זו במשך עשר שנים ויותר. גלי חום מתוארים כהופעת אודם פתאומי בעור הראש, הפנים והצוואר, המלווה בעליית חום גוף. הגל נמשך בין כמה שניות לכמה דקות, אך ישנן נשים שמדווחות על גלי חום שנמשכו אף שעה ויותר.
רוב הנשים מדווחות על התגברות התופעה בלילות. נשים מתארות לפעמים מצב בו הן ישנות בלילה עם מאוורר מימינן ותנור חימום משמאלן… נמצא קשר ביולוגי בין גלי החום לבין ירידה בזרימת הדם במח ולהתחלה של שינויים דגנרטיביים, שעלולים להתבטא בהמשך, בין השאר, בהופעת אלצהיימר או בנטייה לדיכאון.
נמצא קשר בין שינויים הורמונאליים לבין גלי חום. הירידה בהורמון אסטרוגן היא הדבר הבולט והנחקר ביותר, אך נצפה גם קשר הדוק בין הירידה בהורמונים כגון סרוטונין ונאורואפינפרין לבין הופעת גלי החום. הפרעות בשינה שכיחות בגיל המעבר, והן מועצמות על ידי גלי החום, כאשר האשה מתעוררת שטופת זיעה, מורידה את השמיכה מעליה, ואז הגוף מתקרר, והיא מתעטפת שוב בשמיכה, וחוזר חלילה.
רוב הנשים מדווחות על התגברות התופעה בלילות. נשים מתארות לפעמים מצב בו הן ישנות בלילה עם מאוורר מימינן ותנור חימום משמאלן
הטיפולים המוצעים הם מהקל אל הכבד- פעילות גופנית אירובית נמצאה במיטיבה וממתנת את תופעת גלי החום בנשים מסוימות. טיפול קוגניטיבי התנהגותי ו/או דמיון מודרך גם עשויים לסייע לחלק מהנשים.
דיקור סיני נמצא יעיל באחוז מסוים. אם נעבור לתכשירים פומיים (לבליעה) – ישנם צמחי מרפא המכילים פיטואסטרוגנים הפועלים כאסטרוגנים ומצויים במאכלי סויה, בגרעיני פשתן, למשל. תכשירים המכילים פיטואסטורגנים במינון סטנדרטי ומבוקר הם ALTERNA- REMIFEMINE. לעיתים יש תועלת בשימוש בקוהוש השחור- CIMADONA-
גם נרות נרתיקיות של פרוגסטרון טבעי- UTEROGESTAN עשויות להקל על גלי חום.
הטיפול שנמצא כיעיל ביותר בגלי החום הוא מתן מלאכותי של אסטרוגן – הורמון נשי שמתרוקן מהשחלה בתקופת גיל המעבר. ישנן צורות מתן שונות לנטילת החומר הזה, ממתן גלולות במינונים שונים וברצף משתנה, הדבקת מדבקות משולבות במתן רציף או מחזורי, ג'ל למריחה בתוספת נרות נרתיקיים, ועוד תשלובות שונות כיד המלך. האשה תיעזר ברופאה כדי לתפור חליפה המתאימה למידותיה, בהתחשב במחלות הרקע שלה, נתוני תורשה, מצב בריאותה, ציפיותיה, ועוד.
ישנם גם טיפולים אחרים, כגון תרופות אנטי-דכאוניות המגבירות את רמת הסרוטונין במח [דוגמה-VIAPAX],. דווח בספרות הרפואית על הקלה מסוימת בשימוש בנוגדי כפיון כמו GABANTIN וגם בנוגדי יתר לחץ דם כדוגמת CLONIDINE אבל עם השפעה מזערית.
בניגוד לנשים בדורות קודמים שאף לגיל חמישים בקושי הגיעו, הרי זכינו לכך שהיום גיל המעבר הוא גיל אמצע החיים, כשהתוחלת הצפויה לחיי האשה מגיע עד לעשור התשיעי והעשירי לחייה. לכן אנו יכולות לברך בשקט על כל קמט המקשט את פנינו, ולשמוח בחלקינו. וכמו יין ישן, הרי אנו משתבחות עם השנים…
