מעט יודעים שלפני הקריירה ברפואת נשים, עבדתי במחלקת תינוקות ובפגיה. התקופה הזאת השרישה בי את נושא חשיבות ההנקה. מנהל המחלקה דאז, פרופסור אדלמן, היה חסיד נלהב של הנקה ועודד בכל פה את היולדות להניק מהרגע הראשון וגם בשעות הלילה.
חלב אם, מפחית סיכון להשמנה, סוכרת, אסטמה ומחלות לב ומעניק יתרון חיסוני כנגד זיהומים למיניהם. במחקר חשוב שיצא לאחרונה נמצא כי הנקה הנמשכת שלושה חודשים ומעלה עשויה להגן מפני התפתחות של הפרעות קשב וריכוז בהמשך שנות הילדות. במחקר שנערך בבית החולים שניידר, נבדקו כ-150 ילדים בגילאי 12-6 שאובחנו כבעלי הפרעת קשב וריכוז ולעומתם שתי קבוצות ביקורת של ילדים באותם הגילים שלא סבלו מההפרעה. אחת הקבוצות כללה אחים לילדים עם הפרעות קשב, בעלי רקע גנטי וסביבת גידול דומים. מתוצאות המחקר עולה כי שיעור נמוך יותר מהילדים שאובחנו עם הפרעות קשר וריכוז ינקו בגילאי שלושה ושישה חודשים בהשוואה לשתי קבוצות הביקורת.
צוות המחקר ציין כי זהו המחקר הראשון שמערב קבוצת ביקורת הדומה גנטית וסביבתית (אחים של ילדים עם הפרעות קשב וריכוז), ובו נמצא קשר בין הנקה בגיל הינקות למניעת התפתחות הפרעת קשב וריכוז. ובכל זאת, עדיין עולה השאלה הנסיבתית – האם החשיפה המועטה להנקה היא שהשפיעה על הופעת הפרעת הקשב והריכוז, או שהתנהגות חסרת סבלנות של היילוד (שהתברר בהמשך שהוא סובל מבעיות קשב וריכוז) הייתה הגורם לכך שהאימהות הניקו אותו זמן קצר יותר? קשה לדעת.
עוד עולה מהמחקרים כי ההנקה מועילה לאם לא פחות משהיא מועילה לתינוק. ההנקה יכולה להפחית את הסיכון לסרטן השד והשחלות אצל האם בעשרות אחוזים. הנקה היא גורם המגן באופן משמעותי ומובהק מפני סרטן השד, וישנן ראיות מדעיות לכך שהיא מגנה גם מפני סרטן השחלות. ניתוח של עשרות מחקרים מדעיים הוכיח ירידה של 26 אחוזים בסיכון לחלות בסרטן השד וירידה של 35 אחוזים בסיכון לסרטן השחלות בהנקה למשך 12 חודשים ומעלה, לעומת אי הנקה כלל. נוסף על ההשפעה המגנה של הנקה בקרב נשים בריאות, מחקרים אחדים מציגים קשר אפשרי בין הנקה ממושכת וסיכון מופחת להישנות ולתמותה מסרטן השד בקרב נשים שכבר חלו בסרטן השד. לדוגמה, במחקר בקרב 1,636 נשים שאובחנו עם סרטן השד והניקו בעבר את תינוקם למשך למעלה מ-6 חודשים, נרשמה הפחתה של 30 אחוזים בסיכון להישנות המחלה, וב-28 אחוזים לתמותה ממנה.
בעקבות הסקר הלאומי על מצב הבריאות והתזונה בתינוקות, העוסק בתזונת תינוקות עד גיל שנה בדגש על הנקה, נמצא כי קיים דפוס מטריד של ירידה בהנקה אצל הנשים לצד עלייה בשימוש בתרכובת מזון לתינוקות. עדיין לא כל הנשים יודעות שההזנה הטובה ביותר לתינוק זה חלב אם. ולכן מומלץ מאד להכין אותן על ידי העלאת המודעות כבר במהלך חודשי ההיריון.
הדרך היעילה להכין את הנשים לקראת ההנקה היא באמצעות המודל של ליווי היריון רציף על ידי מיילדת, שאנו מובילות בימים אלו ביחד עם משרד הבריאות, קופות החולים והאיגוד הישראלי למיילדות וגינקולוגיה, תוך יצירת פרוטוקול אישי ומרחב נשי, עבור כלל הנשים בישראל במהלך כל ההיריון. המפגשים בין המיילדת לאישה יכללו גם הכנה מעשית ומשמעותית לקראת ההנקה.
מחקרים בעולם הראו שנשים שמקבלות ליווי היריון רציף על ידי מיילדת נוטות יותר ליזום הנקה ולהניק לפרקי זמן ארוכים יותר מאשר נשים שלא קיבלו ליווי. מיילדות הוכשרו לספק חינוך ותמיכה לנשים שבוחרות להניק את התינוקות שלהן. הן עוזרות לנשים להבין את היתרונות של הנקה ולטפל בכל החששות או הקשיים שעלולים להתעורר, לרבות לימוד טכניקות נכונות, טיפול בכאב או אי נוחות ומתן מידע כיצד לשמור על אספקת החלב. מיילדות יכולות גם לספק תמיכה רגשית לנשים מניקות. הנקה יכולה להיות חוויה מאוד מורכבת לפעמים, ומיילדת שזמינה לענות על שאלות ולספק עידוד – יכולה לעשות את כל ההבדל. על ידי מתן חינוך, תמיכה וטיפול רגשי, מיילדות יכולות לעזור לנשים לבסס מערכת יחסים והנקה מוצלחת עם תינוקן.
אני הקפדתי להניק את כל ילדי, גם את התאומות שלנו. רק הילד האחרון משום מה החליט שאמא כבר זקנה כך ששאבתי לו שלושה חדשים. ועם כל זה, לא חסר דבר בקשר ביננו. הכול עניין של איזונים, אמרנו?
