איך לרענן את הקשר הזוגי אחרי שהילדים עוזבים את הקן

עם יציאת הילדים מהבית, בני הזוג מוצאים את עצמם בשלב חדש בחיים הממוקד יותר בעצמם ובזוגיות שלהם. זהו שלב שבו בני הזוג מוצאים את עצמם שוב יחד לבד, לאחר שנים של עבודה ועיסוק בחיים השוטפים – שיעורי בית, הכנת סנדוויצ'ים והסעות לחוגים. הבית הולך ונעשה שקט והמיקוד עובר מהחוץ לפנים: מטיפול בילדים אל האינטימיות הקיימת או החסרה בין בני הזוג. בני זוג החווים זוגיות בגיל השלישי מוצאים את עצמם מתמודדים עם מציאות חדשה ואתגרים לא מוכרים, אשר יוצר אצל חלקם התקדמות לשלב חדש, ואילו אצל אחרים יש נסיגה, (ואכן הנתונים מצביעים על עלייה באחוזי הגירושים בשלב הזה, במיוחד ביוזמת האישה). היכרות עם האתגרים המאפיינים שלב זה ורכישת כלים מעשיים ותודעתיים יכולה להביא את בני הזוג לכניסה לשלב חדש ומיטיב בזוגיות.

האתגרים וההזדמנויות בזוגיות בגיל השלישי

1. הקן המתרוקן: יציאת הילדים מהבית והפיכת התא המשפחתי למצומצם יותר מהווה אתגר לא קטן לזוגיות. לאחר שנים של דאגה וטיפול בילדים, מוצאים עצמם בני הזוג במצב חדש שבו הבית שקט יותר, ולעיתים תחושת הריקנות יכולה להוביל לבדידות או לאובדן תחושת משמעות. הטיפול בילדים היווה לא רק צורך מעשי וטכני, אלא גם מילא תחושת משמעות, והיעדר הטיפול בהם משאיר אחריו וואקום שלה.
2. בריאות ומיניות: אחד האתגרים המרכזיים בגיל השלישי הוא ההתמודדות עם שינויים פיזיולוגיים, הורמונליים ובריאותיים המשפיעים על התפקוד הפיזי ועל המיניות הנשית והגברית. מדובר לא רק בהתמודדות פיזית, אלא גם נפשית – תפיסות הדימוי העצמי ודימוי הגוף עוברות שינויים וטלטלות, המאתגרות כל אחד מבני הזוג ואת הזוגיות ביניהם.
3. יציאה לפנסיה: חיים כפנסיונרים עשויים להיות מאתגרים לאינדיווידואל ולזוג. פתאום יש יותר זמן פנוי יחד, והדבר מעלה שאלות לגבי התפקידים שכל אחד מבני הזוג ממלא בזוגיות, בבית ומחוצה לו. ה"חוזה הזוגי" משתנה ובני הזוג מחפשים את מקומם מחדש בתוכו, ולא תמיד יודעים לבנות ולהגדיר אותו מחדש.
4. נוכחות המסכים: בעידן הדיגיטלי, גם הזוגיות בגיל השלישי מושפעת מכניסת המסכים לחלל הזוגי. יותר ויותר בני גיל הזהב משתמשים בטכנולוגיה כדי לתקשר עם החוץ וכדי להעסיק את עצמם. הזמן הפנוי והשקט שמביאה היעדרות הילדים, גורמים לרבים מהם להתכנס לתוך המסך ולתוך עצמם, והמרחק הרגשי בין בני הזוג הולך וגדל.

מה יכול לעזור: כלים תודעתיים ומעשיים במעבר לשלב החדש

1. שיתוף פעולה בתכנון עתידי: תכנון העתיד המשותף יכול ליצור תחושת ביטחון ושותפות בזוגיות. בני הזוג יכולים לשבת יחד ולתכנן את הפנסיה, את היעדים האישיים והמשותפים, ואת האופן שבו הם רוצים לבלות את השנים הבאות. תכנון כזה מעודד דיאלוג פתוח ותיאום ציפיות, מה שיכול לחזק את הקשר ולמנוע תחושות של אי-ודאות וריחוק, ולמעשה מבסס מחדש את "החוזה הזוגי" ולהתאים אותו למציאות החדשה.
2. שמירה על מעגלי תמיכה חברתיים: שמירה וטיפוח של חיי חברה פעילים מעניקה תמיכה רגשית ומאפשרת לזוג להתפתח גם מחוץ למערכת היחסים הזוגית. כאשר כל אחד מבני הזוג מקיים חיי חברה עשירים, הדבר מחזק גם את תחושת השייכות והערך העצמי של כל אחד מהם, דבר המשפיע לטובה על הקשר הזוגי.
3. יצירת זמן איכות: אחרי עשרות שנים של ניהול משק בית וגידול ילדים, זמן האיכות המשותף הופך לחשוב מאי פעם. פעילויות משותפות, פיתוח תחומי עניין חדשים, לימוד מיומנות חדשה יחד, התנדבות או שימוש במוזיקה וריקוד יכולים להוות כלים חשובים ליצירת חיבור רגשי ופיזי בין בני הזוג. חשוב שהפעילויות הללו ייתנו תחושה של הכרה בצרכים וברצונות של כל אחד מבני הזוג, והתאמה בין הרצונות השונים, אם קיימים כאלו.
4. תמיכה ושיח פתוח על שינויים פיזיים ובריאותיים: היכולת לדבר בפתיחות על השינויים אלו, ללא תחושת מבוכה או אשמה, חשובה בפיתוח הזוגיות בשלב זה של החיים, ובכוחה לקרב בין בני הזוג. לעיתים כדאי שבני הזוג ייעזרו באיש מקצוע מתחום הטיפול הזוגי או המיני שיכול לסייע בתהליך זה. כמו כן חשובה התמיכה בהתמודדות עם בעיות בריאותיות שאחד מבני הזוג מתמודד איתן. הכרה בקשיים ושיתוף פעולה סביב הטיפול בהם יכולה גם היא לחזק את הקשר הרגשי, ולהפחית את תחושת הבדידות שכרוכה באופן טבעי בהתמודדות עם מורכבויות בריאותיות.
5. פיתוח הרגלי שמירה על אורח חיים בריא: אימוץ הרגלים משותפים כמו הליכה יומית, פעילות ספורטיבית משותפת או תזונה מאוזנת, יכולים לסייע לשמור על הבריאות הפיזית והנפשית, מסייעת לבני הזוג להרגיש שהם דואגים זה לזה, ומכאן שתורמת לתחושת החיבור הרגשי.
6. מסכים ככלי חיבור: לצד האתגרים שהטכנולוגיה מביאה, היא יכולה גם להיות כלי לחיזוק הקשר. שימוש באפליקציות לתקשורת, צפייה משותפת בסדרות או סרטים, למידה והתנסויות בטכנולוגיות חדשות יכולים להפוך לחוויה מקרבת של למידה והנאה. כמובן, חשוב לשים לב שהמסכים לא הופכים מפעילות משותפת ומהנה לכזו שמרחיקה בין בני הזוג ומבודדת כל אחד מהם בעולם פנימי משל עצמו.

 

כמו בשלבים הקודמים, זוגיות בגיל השלישי מזמנת אתגרים וגם הזדמנויות לגלות מחדש את השותף בו בחרתם לפני שנים רבות. גישה נכונה, פתיחות וגמישות לשינויים ושימוש בכלים מעשיים יכולים להפוך את האתגר לסיפור אהבה מחודש.