הים התיכון הגיע לטמפרטורה היומית הגבוהה ביותר שלו אי פעם, ביום חמישי האחרון, ושבר את השיא מיולי 2023, כך אמרו חוקרים ספרדים לסוכנות הידיעות הצרפתית. "שיא טמפרטורת פני הים נשבר בים התיכון… עם טמפרטורה יומית של 28.9 מעלות צלזיוס", אמר המכון המוביל בספרד למדעי הים.
השיא הקודם התרחש ב-24 ביולי 2023, עם ערך חציוני של 28.71 מעלות, אמר ג'סטינו מרטינז, חוקר ב-Institut de Ciencies del Mar בברצלונה ובמכון הקטלאני למחקר מדיניות הים. "הטמפרטורה המקסימלית ב-15 באוגוסט הושגה בחוף המצרי באל-עריש (31.96 מעלות צלזיוס)", אך ערך זה נחשב רק ראשוני עד שניתן יהיה לבצע בדיקות נוספות.
הנתונים המוקדמים לשנת 2024 מגיעים ממדידות לוויין ממצפה קופרניקוס האירופי, שהתחיל את מדידותיו בשנת 1982. המשמעות היא שבמשך שני קיצים רצופים הים התיכון יהיה חם יותר משהיה במהלך גל החום החריג של קיץ 2003, כאשר חציון יומי נמדד ב-28.25 מעלות ב-23 באוגוסט, שיא שעמד על כנו במשך עשרים שנה.
"מה שמדהים הוא לא הטמפרטורה הגבוהה ביום אחד, אלא למדוד טמפרטורות גבוהות במשך תקופה ארוכה, אפילו בלי לשבור שיא", אמר מרטינז לסוכנות הידיעות הצרפתית מוקדם יותר השבוע. "מאז 2022, טמפרטורות פני השטח היו גבוהות באופן חריג לתקופות ארוכות, אפילו בסביבה של שינויי אקלים", אמר. אזור הים התיכון סווג זה מכבר כנקודה משמעותית של שינויי אקלים.
על פי מדענים, האוקיינוסים ספגו 90 אחוז מעודפי החום שנוצרו מפעילות אנושית מאז תחילת העידן התעשייתי. החום העודף הזה ממשיך להצטבר כגזי חממה, בעיקר משריפת נפט, גז ופחם. התחממות יתר של האוקיינוסים צפויה להשפיע על חיי צמחים ובעלי חיים ימיים, כולל על נדידת מינים מסוימים והתפשטות מינים פולשים. בנוסף, השינוי עלול לאיים על תוצרת הדג ובכך לערער את ביטחון המזון בחלקים מסוימים של כדור הארץ.
כמו כן, אוקיינוסים חמים יותר עלולים לספוג פחות פחמן דו חמצני (CO2), מה שמחזק את מעגל הקסמים של ההתחממות הגלובלית.
