אדמה בריאה רועשת באופן מפתיע, כך עולה ממחקר חדש שגם מתאר איך חוקרים מקשיבים לרמזים שקושרים בין הקולות השונים בקרקע למגוון הביולוגי הטמון בה. כדי להעריך טוב יותר את הקשרים בין קולות בקרקע למגוון הביולוגי, חוקרים בחנו – והקשיבו – למגוון אזורים בדרום אוסטרליה. הם חיפשו צלילים שהופקו על ידי נמלים, תולעים ויצורים אחרים מתחת לאדמה – מגוון קולי שנחקר בתחום האקוסטיקה המתפתח.
בכתב העת Journal of Applied Ecology, נכתב כי החוקרים עורכים ניסויים בשלושה סוגים שונים של חלקות יער: שתי קרחות יער, בהן העצים נכרתו והן מתוחזקות על ידי כיסוח תמידי, שתי חלקות יער ששוקמו בשנים האחרונות ושתי חלקות אדמה שנשארו כמעט ללא התערבות בני אדם.
החוקרים הקליטו קולות מהאדמה במהלך שעות היום בכל ששת האתרים, והשוו לנתונים מהקלטות של דגימות קרקע שהוקלטו בתא אטום לרעש. הם ספרו את מספר חסרי החוליות בכל דגימת קרקע כדי לקבוע את מגוון המינים שניתן למצוא מתחת לכל אתר.
הניתוח הראה גיוון רב יותר – הן בחלקות שנותרו ללא מגע יד אדם והן בחלקות המשוקמות – ובשתיהן נמצא אקוסטיקה מורכבת יותר. בהקלטות של הקרקעות בחלקות הללו נשמעים קליקים, קולות בעבוע ומגוון צלילים אחרים – עדות למגוון ולבריאות החיים מתחת לפני הקרקע. קרחות היער היו שקטות יותר ובתוכן היו חיים פחות שופעים מאשר בחלקת המיוערות יותר.
האזנה לאדמה יכולה יום אחד לעזור לזהות אזורים הזקוקים לשיקום או להגנה, או אפילו להזהיר מפני הפרעות סביבתיות, כותבים החוקרים, ומוסיפים כי ניתן להשתמש בטכנולוגיה כדי לזהות מינים פולשים וסיכונים ביולוגיים כמו נמלי אש.
"כל האורגניזמים החיים מייצרים צלילים, והתוצאות הראשוניות שלנו מצביעות על כך שאורגניזמים שונים בקרקע יוצרים פרופילי צלילים שונים בהתאם לפעילותם, צורתם וגודלם", אמר בהודעה לעיתונות ג'ייק מ. רובינסון, אקולוג וחוקר באוניברסיטת פלינדרס באוסטרליה והמחבר הראשי של המחקר.
