שרידי קיא מאובן, שגילו מתוארך לתקופה שבה דינוזאורים הילכו על פני האדמה, התגלה בדנמרק, כך הודיע אתמול (שני) מוזיאון מזרח זילנד. הממצא התגלה על ידי חובב מאובנים מקומי בצוקי סטבנס, אתר הרשום כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו דרומית לקופנהגן.
במהלך טיול, פטר בניקה מצא שברי מאובנים יוצאי דופן שהתבררו כקיא שמכיל שרידי שושנת ים בתוך חתיכת אבן גיר. לאחר שמסר את הממצאים למוזיאון לבדיקה, נקבע כי הקיא מתוארך לסוף עידן הקרטיקון, לפני כ-66 מיליון שנה. לפי מומחים, הקיא מורכב מלפחות שני מינים שונים של שושנת ים, אשר כנראה נאכלו על ידי דג שהקיא את החלקים שלא הצליח לעכל.
"סוג ממצא זה… נחשב לחשוב מאוד בעת שחזור מערכות אקולוגיות מהעבר, כי הוא מספק מידע חשוב על אילו בעלי חיים נאכלו על ידי אילו", נאמר בהודעה לעיתונות של המוזיאון. הפלאונטולוג ג'ספר מילאן תיאר את הממצא כ"באמת יוצא דופן", והוסיף שהוא מסייע להבין את הקשרים בשרשרת המזון הפרהיסטורית.
"שושנות ים אינן מזון מזין במיוחד, מכיוון שהן מורכבות בעיקר מלוחות גיריים המחוברים בכמה אברי גוף רכים", אמר. "אבל הנה ישנו בעל חיים, כנראה סוג של דג, שלפני 66 מיליון שנה אכל שושנות ים שחיו בקרקעית ים הקרטיקון והקיא את חלקיהן השלדיים".
