"אני לא יכול להיות שותף למהלך שיסכן את המדינה ויפלג את העם"
אחרי התפטרותו מהממשלה כינס נתניהו מסיבת עיתונאים שבה הסביר: "זה מזכיר לי מה שקרה באוסלו. אני לא יכול לפעול נגד צו מצפוני". ראש הממשלה הודיע לאולמרט כי בכוונתו למנותו לממלא מקום שר האוצר לתקופה של 3 חודשים
ביבי הודיע בישיבת הממשלה: אני מתפטר
מסמך: מכתב ההתפטרות של שר האוצר
משק בטלטלה: סיקור מיוחד בערוץ כלכלה
וידאו: שלשום אמר ביבי שיישאר בתפקידו
פרשנות: ההתפטרות עשויה להביא לפילוג
דעה: המהלך של נתניהו הגיע מאוחר מדי
כשעתיים אחרי שהודיע על התפטרותו מהממשלה התייצב נתניהו בפני המיקרופונים במשרד האוצר בירושלים והודיע: "אני לא מסוגל לפעול נגד צו מצפוני". הוא העריך כי דבר כבר לא יוכל לעצור את ההתנתקות והוסיף כי החליט לפרוש מכיוון ש"זו לא הממשלה אליה נכנסתי כדי להשפיע".
נתניהו הוסיף: "זה מתקדם לעיוורון מוחלט תוך כדי התעלמות מהמציאות. זה מזכיר לי את מה שקרה באוסלו, כשסירבו לראות לאן הדבר מוביל. עכשיו המצב רק הולך ומחמיר. זה פשוט לא יאומן, אני רואה את כל זה, ואני שואל מה אפשר לעשות? בגדול, אי אפשר לשנות את זה. אם תהיה בפנים או בחוץ זה לא ישנה, אז צא החוצה".
נתניהו פירט את הנסיבות שהובילו להחלטתו. "בעזה הולך ומתחזק בסיס טרור איסלאמי", ציין, "בנוסף אנחנו שומעים את ראש הממשלה הפלשתיני אומר שהנסיגה היא רק השלב הראשון, ואחר כך הם עוד יגיעו לירושלים... מנגד, גורמי הביטחון מסבירים שהם צופים התחזקות של הטרור".
לדברי נתניהו, הוא קיבל את ההחלטה להתפטר בעצמו. הוא הוסיף כי רק ידידיו הקרובים שותפו בסוד העניינים והדגיש כי הודיע על התפטרותו רק אחרי שווידא כי השלים את הרפורמות הכלכליות שרצה לבצע.
"לקחנו משק על סף קריסה והעברנו אותו במאמץ אדיר למשק צומח ומשגשג", טען נתניהו, "המכשיר העיקרי להביא את הצמיחה הזאת היה הרפורמה ההיסטורית שאין לה תקדים בכל ההיסטוריה. אלה רפורמות כבירות, שאני מאמין באמונה עמוקה שהן חשובות לעתידה של מדינת ישראל".
אמש הודיע ראש הממשלה, אריאל שרון, לאולמרט כי בכוונתו למנות אותו לממלא מקומו של שר האוצר לתקופה של שלושה חודשים. שרון אמר לאולמרט כי בכוונתו להמשיך במדיניות הכלכלית ולהביא את תקציב המדינה לאישור הממשלה מחר כמתוכנן. היום יפגשו השניים כדי לדון בעבודתם המשותפת.

נתניהו הודיע על התפטרותו במהלך דיון בפינוי קבוצת היישובים הראשונה ברצועת עזה - מורג, כפר דרום ונצרים. במכתב ההתפטרות הנוקב ששלח לשרון כתב נתניהו ש"יש דרך להשיג שלום, אך נסיגה חד-צדדית אינה הדרך ולכן אני מתפטר מהממשלה".
נתניהו הדגיש גם כי אינו מוכן לקחת חלק במהלך שמסכן את ביטחונה של מדינת ישראל. "הגענו לרגע האמת", כתב, "איני מוכן להיות שותף למהלך חסר אחריות שמסכן את ביטחון ישראל, מפלג את העם ובעתיד אף יסכן את
בדרכו החוצה שאל השר צחי הנגבי: "לא מגיע לנו הסברים?". נתניהו הגיב: "כל מה שיש לי להגיד, נמצא במכתב". הדיון נמשך למרות ההתפטרות ובסופו אושרה ההחלטה לפנות את שלושת היישובים ברוב של 17 תומכים מול ארבעה מתנגדים - הנגבי, ישראל כץ, לימור לבנת ודני נוה.
רק אתמול דחה שר האוצר על הסף את האפשרות שיתפטר. במהלך עימות עם המשנה לראש הממשלה, שמעון פרס, בתוכניתו של דן מרגלית בערוץ 10 טען נתניהו כי אינו מתכנן שום מהלך מסוג זה.
למרות הכחשותיו הנמרצות בחודשים האחרונים, עלתה האפשרות שנתניהו יבצע "מארב פוליטי" לשרון כבר לפני חודשיים. ביוני חשףבן כספית במעריב כי נתניהו דן עם מקורביו בתרחיש שלפיו יעזוב את הממשלה ערב ההתנתקות, כשיתברר שהתמיכה בתוכנית צונחת.
באותם דיונים העריך נתניהו כי פרישה מהממשלה לפני ההתנתקות יכולה גם לעכב אותה ולהפריע לביצועה בשטח. בכך, הוא סבר, יפגין מנהיגות, ייכנע לצו מצפונו ויהפוך למנהיג האולטימטיבי של הימין, לקראת התמודדות אפשרית בליכוד.
ההערכות והשמועות הללו פשטו במערכת הפוליטית, בקרב בכירים בליכוד, בכירים במפלגת העבודה ואפילו גורמים במשרד האוצר. הסיבה העיקרית להערכה זו היתה ההתעקשות האובססיבית של נתניהו להעביר במושב הקיץ הקרוב של הכנסת את שתי הרפורמות הגדולות בתחומי הבנקאות (ועדת בכר) והמיסוי (המשך הרפורמה).