הערכה: 80 נהרגו מ"קתרינה"
סופת ההוריקן פגעה בניו-אורלינס, אלבמה ומיסיסיפי, תוך שעוצמתה הולכת ונחלשת. הנזק - מיליארדים "קתרינה" לעבר חופי אלבמה ומיסיסיפי בעוצמה חלשה יותר. אזורים שלמים הוצפו וההערכה היא שלפחות 80 בני אדם נהרגו
גלי ענק היכו בחופי לואיזיאנה, מיסיסיפי ואלבמה. ספינות נזרקו ליבשה, עצים ופנסי רחוב נעקרו וגשרים, כבישים ורחובות הוצפו במים. חברת ביטוח בארה''ב מעריכה כי נזקי הסופה יגיעו ל-25 מיליארד דולר.
נבואות הזעם שלפיהם תוצף ניו-אורלינס ותעלם התבדו. תושבי העיר נשמו לרווחה אחרי שסופת ההוריקן "קתרינה" חלפה על פניהם, רק אחרי שגרמה הרס רב, אך ללא אבדות בנפש. מושלת לואיזיאנה, קטלין בלנקו, אמרה אתמול: "אנו מתפללים שהאובדן בנפש יהיה מוגבל אך מפחדים שזה לא המצב".
אתמול הפכה ניו-אורלינס לעיר רפאים, ורחובותיה התרוקנו כליל מבני אדם. הסופה היכתה בלואיזיאנה במהירות של 240 קמ''ש וניתקה מרשת החשמל והטלפון כ-370 אלף מתושבי העיר. בגג איצטדיון ה"לואיזיאנה סופרדום", המשמש כמקלט המוני, נפערו שני חורים כתוצאה מהרוחות העזות.
הסופה פקדה את חופי לואיזיאנה ב-5 בבוקר (12:00 שעון ישראל) ובמהרה הורגשו אותותיה. שתי דקות לאחר מכן כבר נפל החשמל באיצטדיון ה"לואיזיאנה סופרדום", שבו הצטופפו כ-9,000 עניים ומחוסרי דיור ומאות אלפי בני אדם נותרו ללא חשמל.
ראש העיר ניו-אורלינס, ריי נגין, אשר בשטחה צפוי היה להיווצר מוקד ההרס, העריך כי 80% מתוך 485 אלף תושבי העיר, הספיקו להימלט למקום בטוח יותר. "עלולה להיווצר קטסטרופה", אמר מנהל מרכז ההוריקן הלאומי, מקס מייפילד. "אפילו מבנים הבנויים היטב יספגו נזק. ניו-אורלינס עלולה שלא לחזור להיות אותו הדבר''. הבשורה שקיבלו התושבים על כך שהסופה נעה מזרחה וכי ניו-אורלינס לא תספוג את מלוא עוצמתה של הסופה, הסירה דאגות רבות מליבם.
שלשום הכריז נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, על מצב חירום במדינות לואיזיאנה ומיסיסיפי, מצב שמאפשר קבלת סיוע פדראלי במידת הצורך. "נעשה כל שביכולתנו לעזור לאנשים ולקהילות שיושפעו מהסערה", אמר בוש. היום הצטרף אליו מושל אלבמה, בוב ריילי, והכריז על מצב חירום במדינה.
דנה קוש, סגנית קונסול ישראל ביוסטון, הודיעה אתמול כי עד כה פנתה רק ישראלית אחת לקונסוליה בבקשה לעזרה. "אני משערת שעם עלות השחר כבר נדע אם נחסכה טרגדיה גדולה או
סגנית הקונסול סיפרה בגלי צה''ל על התחושות בעיר הנערכת לאסון: "העיר מאד ייחודית לאמריקנים, אתה רואה את כולם מרותקים למסך מחשש לטרגדיה. כעת אי אפשר לצאת מכאן''. לדברי קוש, בשל צורתה של ניו-אורלינס הבנויה כקערה, כמויות המים שחודרים אליה אינם מתנקזים, בשל היותה מוקפת מכל הצדדים במי נהר המיסיסיפי.
אדם ברונסטון, יהודי בן 36, הגיע ליוסטון לאחר שעזב את ניו אורלינס שלשום. "מתוך 12 אלף היהודים שחיים בעיר, אני לא יודע בדיוק כמה נשארו שם. אני מקווה שרוב החברים שלי עזבו. יהיה מאוד לא בריא לחזור. אני לא יודע מה יהיה עם הדירה שלי, העבודה, מה יהיה עם הבניין החדש של הקהילה היהודית, שבנינו רק לפני 3 שנים", הוא אמר.
אברהם אורלנסקי, עוזר לנהל את המחנה "ג'ייקובס" שבמרכז מיסיסיפי השכנה ללואיזיאנה. "יש לנו 150 בני אדם במחנה, 75 מהם הגיעו מבית חולים לחולי נפש ועוד 75 יהודים. אנחנו צופים אובדן חשמל אבל לא אובדן חיים".
חזאי חדשות 10, דני רופ, אמר אתמול בבוקר ל-NRG מעריב כי מרכז הסופה נמצא במרחק של כ-300 קילומטרים מהחוף, ומתקדם בקצב של כ-30 קמ"ש. ''לקראת שעות הצהריים הסופה אמורה להגיע לחופי אלבמה ומיסיסיפי. ככל שאנחנו מתקרבים לעין של הסופה כך הרוחות יותר חזקות. ב''קתרינה'' יש רוחות שמגיעות ל-300 קמ"ש המסוגלות להזיז בתים ברגע, דברים שקשה לתאר מכאן", סיפר.
לדברי רופ, ''קתרינה'' התחילה כסופה טרופית לא מאיימת שלא עשתה הרבה נזקים ועברה בפלורידה כהוריקן מדרגה 1. ''הסופה גדולה יותר מאורכה של מדינת ישראל ופי 2 או 3 ברוחבה. הפחד הגדול, מעבר לרוח המטורפת, הוא מפני ההצפות הצפויות, בגלל שהעיר ממוקמות מתחת לגובה פני הים''.
ביום ראשון, החלו אזרחי ניו אורלינס להימלט מבתיהם, לאחר שראש העיר הורה ל-485 אלף התושבים לעזוב במהירות את האזור. המשטרה ושירותי הכיבוי עוברים ברחבי העיר כדי להודיע לתושבים לצאת, ואף ניתנה להם הסמכות להשתלט על כל רכב או בניין שיוכלו לשמש כמקלט. הכבישים הראשיים בניו-אורלינס חסומים, ומול תחנות הדלק והצרכניות נרשמים תורים ארוכים.
לאחר שהתברר כי ליותר מ-10 אלף תושבים אין אמצעים לעזוב את העיר הוקמו 10 מקלטים, הגדול בהם ליד אצטדיון הסופר-דום. תור ארוך השתרך הלילה מחוץ למקלט. המפונים יקבלו אספקת מזון לשלושה עד חמישה ימים.
"זהו אירוע של פעם בחיים", אמר אתמול ראש העיר, ריי נגין. "ניו-אורלינס מעולם לא ראתה הוריקן בעוצמה כזו פוגעת בה. הלוואי שהיו לי חדשות טובות יותר". ראש העיר הזהיר כי הסערה עלולה להציף את הרובע הצרפתי המפורסם של העיר.
רק שלושה הוריקנים בעוצמה 5 היכו בארה"ב מאז החלה המדידה. האחרונה היתה סופת אנדרו ב-1992, שפגעה בדרום פלורידה, הרגה 43 בני אדם וגרמה לנזק של 31 מיליארד דולר. ב-1935 פגעה סופה באיי פלורידה וגרמה למותם של 600 איש, וב-1969 פגע ההוריקן קמיל במיסיסיפי והרג 256 בני אדם.
בהכנת הידיעה השתתפה הדס טסלר
נא להמתין לטעינת התגובות
